中國古代封建社會，男尊女卑思想嚴重，就算到了今天也仍然留有餘毒。然而人生來平等，女性中也總有那麼幾位出彩的，能夠在那樣的社會將男子壓在腳下。比如說登基稱帝的女皇武則天，比如說晚清實際掌控者慈禧太后。
在不平等的社會女子要出頭，比男子阻礙千萬倍，所以得循序漸進，得彎彎繞繞著來。武則天的上位是循序漸進，唐高宗時期她逐漸掌權，唐高宗去世之後扶持兒子繼位，權利加重。隨後連廢幾個兒子，自己當上皇帝。慈禧太后的掌權，就是彎彎繞繞，明面上擺個傀儡，她在背後操縱。
慈禧太后為咸豐帝生下唯一活到成年的兒子，咸豐帝去世之後，年幼的同治帝登基。慈禧太后與慈安太后成為攝政太后，雖然同治帝是慈禧太后的兒子，但慈禧太后仍然想盡辦法不讓兒子親政，自己掌權。
同治十三年，19歲的年輕皇帝去世。因為沒有兒子，所以皇位的繼承人得從皇室宗親中過繼。
按照以往慣例過繼繼承人，自然是從子輩選擇。但慈禧太后最終卻選擇了與同治帝同輩的光緒帝為新帝，而且光緒帝繼位的時候還是個三歲的小娃娃。
慈禧太后之所以這樣選擇，當然是為了保有自己的權利。選擇與同治帝同輩的光緒帝繼位，慈禧太后就仍然是“太后”，攝政理所應當。而光緒帝只有三歲，就使得她能長久的把持國政。
慈禧太后這樣選擇，保證了自己權利不被侵犯，但同時也帶給光緒帝無盡的痛苦。年幼的他受到慈禧太后控制，等到長大之後仍然難以親政。後來好不容易奪權來了場維新運動，卻只有一百多天就被以慈禧太后為首的頑固守舊派推翻。
改革失敗之後，光緒帝被慈禧太后幽禁，最後於光緒三十四年暴崩，享年38歲。後世有傳說光緒帝的死亡，是出自慈禧太后毒手。
其實慈禧太后扶持光緒帝上位，痛苦的不止光緒帝一人，還有光緒帝生母葉赫那拉·婉貞。婉貞是慈禧太后親妹妹，慈禧太后奪走了光緒帝之後，讓婉貞後半輩子淒涼冷清。
婉貞長大之後參加選秀，當時她的姐姐慈禧太后已經是深受咸豐帝寵愛的懿妃。原本以為她能入宮，與姐姐姐妹同心，沒想到她落選歸家，又轉頭嫁給了咸豐帝的弟弟奕譞，做了醇親王的嫡福晉。
奕譞年少有為，前途無限，婉貞的落選出嫁全出自慈禧之手。為的就是為根基不穩的慈禧，拉一個朝廷重臣。而婉貞嫁給奕譞之後，初時的確幸福，但卻因為姐姐的又一次插手而落得後半生悲劇。
婉貞嫁給奕譞不久就為他生下長子，但這個兒子早夭。後來於同治十年再生一子載湉，也就是後來的光緒帝，很得奕譞寵愛。
載湉三歲被慈禧太后抱進宮，此後婉貞與孩子母子分離。雖然後來又生了兩子，卻也先後夭折。四個兒子只活了光緒帝一個，偏偏她見也見不著，叫著別人為母親。
婉貞思念兒子成疾，這個時候側福晉劉佳氏和李佳氏又頻繁的為醇親王生下孩子，紛紛受寵。婉貞失去了丈夫的寵愛，又難見親子，後半輩子都活在清冷孤寂的思念之中。
她唯一的慰藉，大概是臨死之前，光緒帝奉慈禧太后之命幾次出宮探望吧。這就是慈禧親妹婉貞的一生，受丈夫冷落，與兒子生生分離，冷清度過餘生。
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