在上海博物館裡，典藏著這樣一枚不起眼的清朝銅錢，它是中國古代傳統錢幣“方孔圓錢”的造型，正面鑄有“祺祥通寶”四字，背面是滿文“寶蘇”，直徑27.58毫米。背面“寶蘇”二字的解釋即為“寶蘇局”，清朝在江蘇省設立的專門鑄造錢幣的機構。正面的“通寶”即為古代錢幣的代稱，從唐朝沿用至清末。而“祺祥”二字，則是當朝皇帝的年號。
正面
背面
在清朝皇帝中，“祺祥皇帝”聽著似乎有些陌生，但是說起另外一位皇帝——同治，很多人自然都會知道了。同治皇帝名為愛新覺羅·載淳，是咸豐皇帝和他的貴妃葉赫那拉氏·杏貞所生的獨子。咸豐皇帝去世之前為他的兒子載淳定的年號為“祺祥”，咸豐皇帝去世之後，載淳順利登基，並且正式成為了名正言順的“祺祥皇帝”。
清朝皇帝在朝情景
在咸豐駕崩、祺祥皇帝上臺之後，貴妃葉赫那拉氏和咸豐皇帝的皇后並尊成為了皇太后，徽號為慈禧，另外一位皇太后是慈安。此時慈禧和恭親王奕訢（xīn）因不滿八位顧命大臣獨攬大權，於是發動政變。最後將咸豐皇帝臨終任命的八位顧命大臣一網打盡，其中以肅順為主的顧命大臣被斬與菜市口，其他被賜自盡或流放。從此清王朝走向了兩宮太后垂簾聽政的格局。
垂簾聽政
雖然皇太后慈安和皇太后慈禧共同執政，但是實際上清王朝的大權還是掌握在慈禧的手裡。慈禧不僅聰明伶俐而且善於權謀，慈安完全不是她的對手。有傳言說咸豐皇帝為了防止日後同為兩宮太后的慈禧大權獨攬，私下為慈安下了一道密函，確保慈安的權利不被侵犯。而慈禧得知這一消息之後，想方設法取得慈安的信任，並當面讓慈安燒掉了這道密函，最終慈安某一天暴斃宮中死因成謎，後人皆指其實是慈禧所為。
慈禧畫像
恭親王
我們再回到正題上來。慈禧和慈安共同執政之後，慈禧為了穩定當前對自己有利的局勢，順帶把“祺祥皇帝”的年號改為“同治皇帝”，意為兩宮太后共同治理朝政。皇帝還是那個皇帝，年號從“祺祥”變更為了“同治”，而“祺祥”這個年號最終僅存在了69天。
同治皇帝龍袍
我們知道新皇帝登基之後首先要改年號，而改了年號之後，最重要的一件事情是重新鑄幣，在新幣上鑄上新任皇帝的年號。祺祥皇帝登基之後，位於江蘇的“寶蘇局”奉朝廷聖旨開始鑄造新幣，其中“祺祥通寶”和“祺祥重寶”被確定並開始生產鑄造。只可惜一大批新幣已經鑄造出來之後，還沒有開始在市場上全面發行時，紫禁城裡傳來皇帝要更改新的年號。
同治通寶
於是這些新鑄造出來的祺祥通寶又不得不重新回爐重鑄，變成了“同治通寶”。而在“祺祥通寶”鑄造出來之後，市面上其實已經有少量在流通，最後被全部收回。我們今天看到博物館裡的“祺祥通寶”便是當時遺落的，因此這些錢幣成為了中國最稀有錢幣。
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