渥巴錫東歸路線圖
卡爾梅克人居住在伏爾加河下游裡海西北沿岸俄羅斯卡爾梅克自治共和國的居民。系衛拉特蒙古人的後裔，屬於土爾扈特部。被稱為歐洲最後的蒙古人，也是歐洲最集中的全民信仰藏傳佛教的自治共和國。
很多年前，大陸有一部電影叫<東歸英雄傳>，講的就是卡爾梅克人的祖先，為了反抗沙俄的剝削和宗教壓迫，於清朝乾隆年間，在其首領渥巴錫的帶領下，返回東方故土的史實。
今天就講講這部分歷史，回顧下渥巴錫東歸的壯舉，以及卡爾梅克人的歷史。
土爾扈特是中國蒙古族中一個古老的部落（四衛拉特之一）。早在明朝末年（公元1628年），土爾扈特人為了尋找新的生存環境，部族中的大部分人離開新疆塔爾巴哈臺故土，越過哈薩克草原，渡過烏拉爾河，來到了當時尚未被沙皇俄國佔領的伏爾加河下游、裡海之濱。在這片人煙稀少的草原上，他們開拓家園，勞動生息，建立起遊牧民族的封建政權土爾扈特汗國。
土爾扈特人在伏爾加河流域，生活了140多年，到了18世紀60年代，他們又決心返回故土，主要原因來自沙俄帝國的巨大壓力。大量徵調土爾扈特部的青壯年充當炮兵，對他們徵收繁重的苛捐雜稅。強迫他們放棄本民族信奉的佛教，改信東正教。沙俄的殘酷壓榨和剝削，使他們再也無法生活下去。
在1767年，當時的土爾扈特在渥巴錫的領導下，開了一次小型的絕密的會議，在這個會議上就決定要東歸故土。
1771年1月4日，渥巴錫召集全體戰士總動員，提出土爾扈特人如果不進行反抗，離開俄國，整個部族都將將淪為沙皇的奴隸，這次總動員，點燃了土爾扈特人心中奔向光明的火焰。他們本來計劃攜同左岸的一萬餘戶同胞一道返回故土。不巧當年竟是暖冬，河水遲遲不結冰，伏爾加河左岸的人無法過河。只好臨時決定，右岸的三萬餘戶立即行動。
渥巴錫帶領右岸三萬戶17萬餘人，經過浴血奮戰，歷時八個月，付出傷亡數萬人的代價，衝破沙俄哥薩克騎兵的重重阻撓，於1771年10月(乾隆36年)終於迴歸故土，返回清朝。 乾隆帝派人對他們進行了妥善的安置和撫卹。其後代一直生活在現在的內蒙古、新疆一代。而當初由於未能撤離的伏爾加河左岸一萬餘戶就永遠的留在了伏爾加河流域，這些人就是今天卡爾梅克人的祖先。