因為奕緯之後，二子、三子幼殤，可以選擇的嗣君只有奕緯一個人，是否建儲並沒有意義可言。道光十一年後，隨著奕緯的過世，幾個小皇子的出生，道光才面臨著建儲這個本應早就解決的問題，在奕詝為長的幾個兒子中，道光皇帝最看重的主要是皇四子和皇六子。
都知道，清代咸豐皇帝，清室入關後的第七位皇帝，為道光皇帝第四子。咸豐於道光三十年登基，當時，年齡僅為二十歲，至其終年，共在位十一年。在位期間，面對內憂外患的江山，咸豐帝有心力挽狂瀾，卻最終因能力欠缺而黯淡收場，令人感嘆不已。
咸豐初期，清朝正處亂世，國庫空虛，國內形勢不容樂觀。咸豐即位一年後，民間爆發太平天國起義，而後勢力迅速壯大，肆虐時間長達數年，且一度威脅到京城安危。咸豐帝雖派兵鎮壓，效果卻不如人意，起義勢力仍然頑強一時。國內戰火未熄，國外戰火又起，西方列強趁著清朝平息叛亂之時，引兵攻佔天津、北京，咸豐帝倉皇逃至避暑山莊。
為了不使江山就此覆滅，咸豐帝委曲求全，選擇了與英法侵略軍求和，簽訂多個不平等條約，大肆割地賠款，此事方才結束。西方列強這次侵略對清室造成了沉重打擊，燒殺搶掠，無惡不作，其中，最為臭名昭著的事件便是“焚掠圓明園”，加之後來大量賠款，使得本就空虛的國庫更加入不敷出。之後咸豐帝有心改革國制重整江山，卻為時已晚，迴天乏力。
歷史上常將咸豐帝稱為“懦君”，批評其“懦弱無能”，但是，我們若回顧當時整個形勢，便能體會到咸豐帝的苦衷。咸豐繼位之時，面臨著內憂外患，先是太平天國起義，險些將清朝覆滅，而後是西方列強入侵，直入京津之地。最後，還有沙皇俄國在東方地區重兵壓界，可想而知，咸豐帝承受了多麼大的壓力。
道光帝時期的清朝，根基已腐，留給咸豐的天下只是一個空殼而已，對抗太平天國起義，清軍戰力低下，裝備不足，多為烏合之眾聚集。此類軍隊對付民間起義尚且難求自保，又怎有實力對抗西方的洋槍大炮。一定程度上，咸豐帝選擇的是忍辱負重，先行求和而後韜光養晦。
事實上，咸豐也做到了韜光養晦，他在位期間勤勉執政，選用賢良，積極改革舊制，企圖重振國威。且他掘棄皇室對漢臣偏見，重用漢臣，並對求和派、虛榮派大臣進行查辦，從種種動作可以看出咸豐帝的改革決心。令人唏噓的是，咸豐帝雖有抱負之心，卻志高才疏未能力挽狂瀾，最終鬱鬱而終。
在咸豐十一年七月，咸豐帝死於熱河，廟號文宗，葬河北遵化清東陵之定陵。
那麼，咸豐帝怎麼死的呢？
咸豐帝一生可謂是生不逢時，不僅接過了道光遺留的爛攤子，更在即位不久，碰到太平天國起義。耗費數年清剿，眼看叛亂將除，又遭遇英法聯軍侵華。接連動盪沉重打擊了清朝的統治及經濟，在此背景下，咸豐帝心神受到了嚴重打擊，身體一天不如一天，肺病亦進一步加重。咸豐帝在熱河行宮居住的那段時間，經常有病危傳出。
直至咸豐十一年七月十七日，最後，一次病危傳出，咸豐帝終因病情惡化暴斃於熱河，終年三十一歲。在起義軍攻入北京前，咸豐帝率先逃脫，並於熱河承德駐留。看著天下動盪四起，咸豐帝身心俱疲，他想不通，自己該做的已經都做了，為何大清卻依舊難挽衰落之勢？黯然之下，咸豐帝索性自暴自棄，再也不問國事，在熱河行宮內日夜笙歌、放縱享樂，直至病情惡化而死。
據傳，咸豐帝在臨死時的前兩天，還不忘下旨繼續安排歌舞表演，可見，他對於自己已然失去信心。咸豐帝勤政一生，最終，還是落得個“懦君”下場，多少還是與瞻前顧後有關。相比於清朝另一位勤政皇帝雍正來說，二人的後世評價可謂是天差地別，若是將雍正放在咸豐這個時代，不知道他又能否力挽狂瀾呢。
咸豐十年九月，由於咸豐帝下令撤出大沽炮臺守軍，導致英法聯軍未受到有效抵抗便佔領天津。而後，由天津出發，直取京城，自知無法抵抗的咸豐帝，攜著後宮眾妃及宮女太監共計百餘人逃出京城，向熱河避難。不久後，英法聯軍進入北京，在京城大肆燒殺搶掠，且將皇家園林圓明園搶掠一空，而後縱火焚燒。
咸豐帝不甘江山拱手，遂派恭親王奕欣與英法聯軍談判，稱：“願意割地賠款以求保全”，英法方面同意了清室請求。儘管之後條約已籤，咸豐帝仍舊不敢重返京城，依舊選擇留守熱河。在這期間，日夜憂心的咸豐帝病情加重，在彌留之際立長子載淳為太子，第二天便暴斃而亡。
但是，等咸豐帝病死之後，其生前安排的政治局勢很快發生了變化。其子載淳年幼，載淳的生母那拉氏力圖取得最高統治權力。她與慈安太后和奕訢相勾結，拉攏握有兵權的勝保等人。於咸豐十一年九月三十日，將載垣、端華、肅順等革職拿問。
隨後，慈禧太后等迅速捕殺了載垣、端華、肅順，其餘五大臣革職治罪，將載垣等人擬定的 皇帝年號“祺祥”改為“同治”，慈禧太后奪取了實際的最高統治權... ...
參考資料：
『《清史稿》、《咸豐皇帝——內憂外患的一生》、茅海建：《苦命天子：咸豐皇帝奕詝》』
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