這兩年後宮劇特別是清宮劇的熱播，不僅帶火了宮鬥這一題材，華麗的服飾和相對考究的陳設、用詞，也讓觀眾能透過劇情來一窺皇權治下人性深處的刻畫。值得一提的是，影視劇並不能展現真實的歷史，其中有不少杜撰甚至篡改的成分。
比如妃子們的真實容貌。
得益於相機的發明和傳入，包括慈禧太后、後宮妃嬪在內的眾多清朝皇室成員都留下了黑白影像。相比於清朝之前靠畫像記錄皇帝和妃子的容貌，相片的還原度顯然是遠超畫像的。
不過，相信看過清朝後妃照片的網友們一定會大失所望，因為按照常理，皇帝身邊雲集的可都是從全天下選出來的美女，不敢說人人都是國色天香，但至少也應該是萬里挑一的樣貌。但從清朝後妃照片來看，想象與現實的反差可不是一般的大。
一家外媒就將清朝後妃照片與國內古裝劇女星劇照的反差對比發到了國外網站，引來了87萬的瀏覽量以及1362條國外網民的評論。顯然，這張對比照在國外也火了，但老外們的評論卻有些出乎預料，他們並沒有去吐槽美醜差異。
我們先節選一部分老外的評論：
1、也許有看起來更好的，只是沒留下照片，哈哈。如果生活像電影裡那樣，那麼所有女孩都很光彩奪目。
2、也許只有那些有權勢的人才能留下照片，而漂亮的女孩因為沒有權勢，沒有機會拍照。（秦皇漢武注：相機於19世紀末開始在清朝皇室和貴族間流行，由於價格昂貴，普通百姓無力承擔）
3、那些女性並不代表當時的美貌標準。攝影在當時是非常罕見的，所以能留下照片的人不是因為她們的容貌，而是因為地位。
4、不同的審美標準、政治聯姻、互聯網。
5、從20世紀40年代到今天，美貌女性的概念99％與人類歷史完全相反。身材高大、體態豐滿、圓圓胖胖的女人，幾千年來一直是美貌的標準，特別是在皇室當中。瘦弱女人沒有吸引力，因為這讓她們看起來像貧窮的農民。
6、我想你會在歐洲王室中發現同樣的情況。
7、幾個世紀以來美麗的標準發生了變化。將維多利亞時代或更早的歐洲藝術作品與現代標準進行比較，你也會發現其中的差異。
8、請給我看一些不是清朝的古代照片。我為清朝感到難過。
9、清朝之前沒有照片，清朝開始於1600年之後。
10、這些照片是在清朝拍攝的，但有些劇照卻不是清朝的，所以存在著不同的情況。
11、我不想這麼說，但是……現代中國人的眼睛什麼時候變得這麼大了？他們是僱傭了做眼瞼手術的人？或者誰能解釋下為什麼中國古代貴族的眼瞼皺褶那麼嚴重？
12、不，這些皇室成員都是滿族人，看起來和漢族不一樣。
由於照相技術是在清朝時候才有的，所以，能保存至今的嬪妃照片都是清朝的。如果按照現代的審美標準，清朝嬪妃容貌的確無法跟“美女”兩個字沾上邊。
那麼為什麼清朝的后妃妃嬪們的照片會這麼“醜”呢？
第一，當時的拍照技術還十分有限，而清朝時人們還沒有習慣拍照（不懂擺拍，更不會美顏），所以，拍攝出來的照片可能與真人存在差異。
第二，清朝選妃不同於歷代以“美”為標準，而是首先注重血統，即后妃必須是滿洲八旗女子（其次是蒙古貴族女子），並且出身門第要高，而當時滿族人口只佔全國的2%，這也就導致可供皇帝選妃的年輕女性基數小的多，美貌的女子並不一定能選入皇宮。