在中國歷史上，美食文化可謂源遠流長，而且中國曆朝歷代皇帝，對吃的方面也極為講究，並且有著自己特殊的喜愛。比如說，漢代開國皇帝劉邦，就特別喜歡吃狗肉，明朝開國皇帝朱元璋，就喜歡吃青菜豆腐湯。到了清朝，這種在食物上的偏愛就更加明顯了，整個清朝皇室當中，整體都特別喜歡吃鴨子，品味不可謂不獨特。而在清朝的御膳房中，鴨子成為了必備之物，幾乎每天都要用到。
根據歷史書籍中的記載，在乾隆五十三年正月初九，乾隆皇帝的晚宴中，就包括了燕窩蘋果酒燉鴨子熱鍋、鴨子火薰白菜熱鍋。在七月初七當天，乾隆的早膳當中，就包括了酒燉鴨子、託湯鴨子、清蒸鴨子等菜餚。不僅如此，關於乾隆吃鴨子，還有著許多民間故事。
當年，乾隆皇帝曾多次下江南遊玩，而就在下江南的途中，聽說水鄉的鴨子風味獨特，便很想嚐嚐鮮。可是當時已臨近中午，鴨子做起來又比較費時間，如果拖的時間太長，皇帝肯定會降罪，這該怎麼辦呢？這時候，大廚看見一隻鴨毛還沒退乾淨的鴨子，急中生智，將其下鍋，還往鍋裡撒了一把黑乾菜，用來掩飾鴨毛。在普通老百姓看來，這道菜味道肯定不好，可沒想到，吃慣了宮廷味道的乾隆帝，突然之間換了一個口味，便大力稱讚味道鮮美。同時，也因為這個廚子冒險的行為，“乾菜鴨子”這道名菜，便由此誕生了。
不僅僅只是乾隆，在清廷當中，還有一位皇室成員酷愛吃鴨子的代表，這便是大名鼎鼎的慈禧老佛爺。根據記載，在慈禧日常的御膳菜譜當中，就有燜蒸鴨子、清燉鴨子、烤鴨等菜餚。不僅是鴨肉，就連鴨舌、鴨掌、鴨肝、鴨腸等食材，也都是慈禧的最愛。末年皇帝溥儀，就在自傳《我的前半生》當中，有過這樣的記載：當年溥儀才年僅7歲，早膳當中的30多道菜餚中，就包含了三鮮鴨子、鴨條溜海蔘、鴨丁熘葛仙米等菜餚。
皇室成員吃鴨子講究，那麼在做鴨子方面，清廷御膳房的大廚們，在做法上面，則更有水平了。比如慈禧喜歡的燜蒸鴨子這道菜，廚師們先要把活鴨宰殺乾淨，去其內臟，然後裝入瓷罐當中，用文火要足足燉上兩天，盛盤之後，這道菜酥爛鮮香，入口即化。而清燉鴨子這道菜，則更加費工夫。御廚們要先花費足足三天工夫，去掉鴨毛和內臟。之後再將鴨子放進坩堝裡蒸上三天，才算是大功告成。
在清朝末年，慈禧身邊有個小太監叫小德張，他擅長一道名菜，叫燴鴨條，慈禧特別喜歡吃。就這樣，小德張也逐漸成為了慈禧面前的紅人。最後，慈禧命這位小太監兼任了壽膳房的“掌案”。就這樣，一個小小的太監，居然可以憑藉鴨子，改變了自己的命運。
至於說清朝皇室，為何這麼喜歡吃鴨子，現在也沒有統一的說法，有人說鴨肉“去火”，清朝皇室成員們的煩心事太多，從大清建國開始，每個朝代都沒有太平過，即便是在康乾盛世，也會有零星災禍，這樣多吃鴨子，有助於他們保持心平氣和。而慈禧，則是看中了鴨子“補虛養身”的功效。
其實，如果大清皇室，尤其是晚清政府，能夠把用在吃上面的精力，放到治國安邦上面，我們中國，也不至於在那個時候被列強欺凌的那麼慘，以至於每一場戰爭，都需要用割地賠款來解決。
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