慈禧，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母。晚清重要的政治人物，清朝晚期的實際統治者，共掌管大清48年。在那個風雨飄搖的年代，慈禧沒有將精力放在民生國事上，而是去追求自己生活的驕奢淫逸。1900年八國聯軍打入北京，慈禧帶著光緒皇帝倉皇逃到西安。就算是如此，也沒有絲毫悔悟。安定之後的慈禧，又繼續過起了她那奢侈的生活。僅為了滿足夏天她用“冰”一項，就需要每天組織100多人，專門從100多裡外的山洞取“冰”。國難當頭，慈禧不屑挪用500萬軍費給自己過60大壽。大清在他的“英明”統治下，就像一所搖搖欲墜的破船，再也經不起一點風浪了。1908年，光緒帝駕崩，慈禧選擇三歲的溥儀做為新皇帝，即日尊為太皇太后，次日17點（未正三刻）在儀鸞殿去世。
慈禧去世後，大清舉行了聲勢浩大的國喪，出殯時，光給慈禧抬棺材的就有100多人，慈禧隨行人馬均為紙做的，紙將紙兵，紙轎紙馬。跟真實的人和物一般大小，遠看根本分辨不出。撒紙錢之時，宛如紙錢從天而降，隨風而飄。可就在出殯的時候，一件意料不到的事情發生了。原來是，晴空萬里的天空突然間變得陰沉昏暗，風雲大作，電閃雷鳴。大風颳得隨行的人根本都睜不開眼睛。古時候人十分相信天象，所謂事出反常必有妖。人們紛紛猜測，也許這是上天要預示著大清要完了。果不其然，慈禧死去的三年後大清就滅亡了。
慈禧生前就吩咐太監李蓮英，在她死後要將她心愛的夜明珠放進她的嘴裡，隨她一同下葬。李蓮英還是很聽話的，在慈禧死後就將夜明珠放進了慈禧嘴裡。慈禧是愛美之人，她就是想讓自己的身體一直保存完好。傳說夜明珠有保持身體不腐的作用，十分珍貴。
民國時孫殿英盜了慈禧的陵寢，當他打開慈禧的棺材時，發現棺中的慈禧就像剛死一般，屍體沒有任何腐爛，孫建英大為震驚。當然了，夜明珠也並沒有想象中的可以保持屍體不腐的作用。用現代科學解釋，當時的慈禧屍體沒有腐爛，是因為受到過特殊處理。再加上棺材的完好密封，所以導致屍身沒有腐爛，其實它與夜明珠是無關的。
慈禧太后的一生享盡了榮華富貴，生活時尚超前，在發達的西方工業面前，也是滴滴不漏，佔盡先機。照相、電燈、洋車、櫃式留聲機，應有盡有。
慈禧在臨死之前，才吐露出真言：此後女人不可預聞國政，此與本朝家法相違，必須嚴加限制，尤須嚴防不得令太監擅權，明末之事，可為殷鑑。意思就是自從我之後，任何女人不得干預國事，必須好好維護本朝家法，尤其是嚴防太監專權，明末之事，一定要引以為鑑。文武官員，個個張囗無言，老女人，此時才吐真言，為時已晚矣！大清氣數已盡。
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