白蓮教為元明清時期流行的民間祕密宗教，由於信徒易於聚眾，往往成為農民起義的組織。乾隆末年社會矛盾加劇，白蓮教徒不斷增多。清廷視其為邪教對其教徒進行大肆搜捕，川楚陝交界的白蓮救徒醞釀的起義一觸即發。嘉慶元年(1796年)首先在湖北宜都，枝江引發了清立國以來最大規模的農民起義——白蓮教起義。各地起義軍以王聰兒領導的襄陽起義軍為最強，參加者一度達到四五萬人。面對清軍的圍剿，他們採取“忽分忽合、忽南忽北”的戰術，展開大規模的流動戰。各地教民不斷加入，波及川、楚、陝、豫、甘五省，使起義軍力量日益壯大。
為鎮壓白蓮教起義，清廷先後調遣湖廣總督永保，湖北巡託惠齡、陝甘總督宜綿。湖廣總督勒保統兵征剿，但清軍將領觀望避戰，戰果甚微。最後，以副都統額勒登保出任經略大臣。額勒登保上任後，推行了堅壁清野，想方設法把起義軍引出老林，集中殲滅，同時又對起義軍內部招降納叛，使起義軍屢遭重創，實力大大削弱。嘉慶三年王聰兒犧牲，起義軍主力失敗。此後，起義軍轉移到四川，其餘部轉戰各地，直至嘉慶八年。
這場白蓮教大起義。歷經9年，清廷先後調集全國16個省的兵力，耗費白銀2億兩，才鎮壓下去。白蓮教起義雖然被鎮壓，但清王朝也從此走上一條難以逆轉的衰落之路。
嘉慶元年(1796年)爆發的白蓮教大起義，使已經歸政的乾隆帝十分憂慮。此記載是乾隆帝作為太上皇諭令調集兵力鎮壓白蓮教起義。雖然當時苗民起義尚來完全平定,但他仍迫不及待地從鎮壓苗民起義的清軍中抽調兵力來鎮壓白蓮教起義。
清軍對起義軍採取密集佈防的清剿戰術，可從此圖中反映出來。嘉慶元年(1796年),清廷命烏魯木齊都統、西安將軍、湖廣總督.杭州將軍，湖北巡撫，四川總督分別在自己所管轄的區域內圍堵起義軍，以便層層設防，步步緊逼。從這張佈防圖可以看出清廷鎮壓白蓮教起義軍的龐大規模。
此奏摺寫於嘉慶元年(1796年)四月十四日。陝西巡撫秦承恩奏明湖北竹山縣白蓮教起義軍進人陝西活動的情況，還奏明各路官兵為邀功請賞而爭奪所獲教首曹海揚以及查獲的白蓮教傳單中有關安撫百姓等內容的情況。
活動於湖北的白蓮教起義軍，由幾支隊伍組成，張漢潮領導的起義軍是其中較重要的一支。 張漢潮的隊伍在湖北襄陽起義後，轉戰於陝南地區，發佈了一些佈告。這則佈告是嘉慶三年(1798年)五月初三日起義軍在陝西興安發佈的。
白蓮教農民起義爆發以後，由於其起義的宗旨表達了受壓迫人民的心聲，因而受到群眾的熱烈歡迎。這是嘉慶七年11802年)九月十五日，湖廣總督吳熊光奏報川陝百姓支持白蓮教起義軍的奏摺，其中反映了當地百姓幫助起義軍的情況。
此奏摺記載成都將軍德愣泰、西安將軍恆端、湖北巡撫惠齡等清軍大將，採取圍堵的戰術圍剿起義軍。其中有皇帝的硃批。
姜晟，字光宇，江蘇元和人，乾隆三十一年(1766年)進士。嘉慶元年(1796年)，姜晟隨額勒登保和德楞泰鎮壓白蓮教農民起義軍，加總督銜。
王文雄，字叔師，貴州玉屏人。嘉慶元年(1796年)以直隸通州協副將身份被調往襄陽鎮壓白蓮教起義軍。嘉慶四年，王文雄積勞成疾，仍然竭力督戰。次年，他在士門關與楊開甲起義軍戰鬥中，斷臂墜馬，死前仍高呼“不能仰報君恩矣”。嘉慶帝聞訊後十分震撼，封其為三等子爵，祀昭忠祠，諡“壯節”，諭慰其母，賜銀千兩。
德楞泰(1749-1809年)，字驚堂，蒙古正黃旗人。乾隆六十年(1795年)赴貴州鎮壓苗民起義。嘉慶二年(1797年)後，轉戰川、陝，鄂三省，鎮壓白蓮教起義。嘉慶三年追襲王聰兒、姚之富，迫使二人跳崖而死。嘉慶五年被起義軍所圍，幾乎被殲，最後才反敗為勝。
勒保(1740-1819年)，滿洲鑲紅旗人。在任四川總督時，連敗起義軍於豐城寨、白沙河等處，使起義軍退至達州。生擒起義軍首領王三槐，受到嘉慶帝的褒獎。清廷授其為經略大臣，總統川、陝、楚、豫、甘五省軍務，終於將白蓮教起義軍鎮壓下去。後應召回京，任武英殿大學士，軍機大臣等職。勒保碑為嘉慶二十四年御筆，碑文表彰他鎮壓起義軍的“功德”。
楊遇春(1761-1837年)，字時齋，四川崇慶人。嘉慶二年(1797年)隨額勒登保到湖北，轉戰川陝，鎮壓白蓮教起義。嘉慶十八年從那顏成軍鎮壓林清、李文成起義，攻破滑縣。此畫像為紫光閣功臣像。
額勒登保(1748- 1805年)，字珠軒，瓜爾佳氏，滿洲正黃旗人。嘉慶四年(1799年)八月被正式任命為經略大臣，是嘉慶時期鎮壓白蓮教起義的第五任清軍統領，斬殺起義軍首領林之華，生擒覃其耀，羅其清。額勒登保運用剿、堵，擾的策略，堅壁清野，剿撫兼施，使白蓮教起義軍逐漸走向絕境。此為諸大臣恭和嘉慶帝所制額勒登保戰功詩，卷首有嘉慶帝對其剿淨白蓮教起義軍的惑慰贈言。
此冊是嘉慶帝於嘉慶五年(1800年)對額勒登保奏報進軍得勝的讚賞。文中敘述清兵將茅坪一帶起義軍截為兩段，進而剿散，並將義軍首領楊開甲擊斃的過程。敘述中嘉慶帝不時加人一些讚語。
清廷在每次重大戰事結束後,都要組織人員編輯有關戰事的書籍，稱為《方略》。
此《方略》是清廷剿平白蓮教起義的各種相關的文件輯錄。