清朝道光末年，不知什麼時候起，在兩廣地區悄然流傳起了一首反詩。
詩只有短短二十八個字，卻極富煽動力，詩這樣寫：
上等的人欠我錢，中等的人得覺眠，
下等的人跟我去，好過租牛耕瘦田！
該詩一經面世，就受到了廣大勞動人民的喜愛，興起於兩廣地區，口耳相傳，火遍大江南北，紅極一時。
這首詩好在哪裡呢？
首先，它是大白詩，字句一看就明白，沒有任何晦澀難懂的地方。
其次，分出了社會階層，上、中、下，讓人們分清剝削階層和被剝削階層。
再次，被剝削階層過著“租牛耕瘦田”的沉重生活，剝削階層卻從被剝削階層身上剝削了無數血汗錢，呼喚被剝削階層必須覺醒過來，向剝削階層討還血債，鼓動性極強。
最重要的，一位偉人說過，這反詩不但有鼓動性，而且富於策略，搞清楚了“誰是我們的朋友，誰是我們的敵人”這個統戰的難題。
無數勞苦大眾，受了這首詩的啟發，行動起來，揭竿而起，投身反清行列中去。
而在清朝長達二百六十多年的歷史中，始終活躍著一個龐大的抗清、反清組織——天地會。
傳說，天地會是鄭成功收復臺灣前以舊部為班底創建起來的，其初衷是留下這個組織在大陸做地下工作，自己在臺灣訓練軍隊，但到北伐之日，內外發難，一舉推翻清政府。哪料，鄭成功壯志未酬，到臺灣後不久就病逝了，鄭氏子孫未能恪守祖業，鄭氏集團也最終覆滅。但天地會卻存留了下來，不屈不撓地與清廷鬥爭到底。
天地會與清廷的鬥爭有高潮也有低潮，連綿不斷。
道光年間，鬥爭一度趨於沉寂，但上述反詩的誕生，猶如引爆了一個火藥桶，天地會發展迅速，單單兩廣地區就出現了大勝堂、得勝堂等三十幾支天地會義軍活動，兵員數十萬之多，各地暴動如火如荼，起義四處開花結果。
寫這首反詩的作者，就是天地會的帶頭大哥張嘉祥。
張嘉祥，字殿臣，廣東高要人（清朝官方的說法是廣東梅州客家人），長相文秀清俊，“恂恂如儒者”，“不類武夫”，卻“材武任俠”，是個喜好打架鬧事的主。
道光十八年（1838年），張嘉祥才十五歲，就隻身闖蕩江湖，流落到廣西貴縣（今廣西貴港市），受傭於水源街全昌滷肉鋪操刀賣肉。
張嘉祥嫌賣力氣太辛苦，來錢慢，潛往石罅圩（今石卡鎮）劫持牛皮店楊榮利六歲的兒子，勒索百金。
楊榮利贖回兒子後，訴之縣衙。
知縣楊曾惠派人拘捕。
張嘉祥講義氣，行事狠辣，行走江湖，與廣西天地會的大哥、晚哥多有結交，受到官府追捕後，一不做、二不休，聯絡起天地會眾過起打家劫舍的營生，這其中有欽州李自昌、橫州（今橫縣）謝江殿、靈山蘇三相、瓦塘（今貴港市瓦塘鎮）徐阿雲等等，他們聚集於橫州大灘伏波廟，勒索貨船，打單村市，滋擾無虛日。
早期的打劫生涯中，張嘉祥做得最大單的事件就是攻劫木梓圩（今木梓鎮）大源、浩源兩典庫，刮取財物無數。
張嘉祥有勇有謀，有了錢財，就謀劃著擴大隊伍，先後在橫州的博合圩、貴縣的覃塘圩（今覃塘鎮）大張旗鼓地招兵買馬。
張嘉祥的行為，招來了南寧協副將盛鈞、潯州府知府顧元凱、潯州協副將李殿元等人的瘋狂圍剿。
張嘉祥實是天生將材，率領一群未經訓練的小嘍羅，與盛鈞等人玩起了游擊戰，屢將對手打得苦不堪言，甚至在賓州（今賓陽）甘塘斬殺潯州參將段炳南。
張嘉祥還把劫掠行動發展到了越南，胃口越開越大，公開向越南政府“借糧”。
越南政府軍佈下象陣與張嘉祥開戰。
一開始，張嘉祥的馬隊被象群震懾，紛紛逃竄，潰不成軍。
張嘉祥不信邪，多置強弓硬弩，從四面實施迂迴包抄。
越南士兵驚懼不已，陣勢大亂。
張嘉祥揮軍猛衝猛殺，劫得大批物資，實力大增，部眾擴充至萬人。
至此，張嘉祥不再滿足做打家劫舍的土匪，悍然樹起反清的旗幟，在橫州燒香開堂，正式宣佈成立天地會新的“山堂”——怡義堂，起兵反清。
張嘉祥沒讀過什麼書，隨口胡編一首打油反詩就成“時代之歌”；他指揮部隊起止進退，也處處與古人兵法暗合，讓人嘖嘖稱奇。
在與清兵作戰中，張嘉祥無師自通，將小股步兵的滲透和偷襲的戰術運用得得心應手，其水面炮戰之法更是精妙無比。
張嘉祥還別出心裁地創制出削長竹竿對戰清軍的戰術，稱長竹竿為“竹針”，與戚繼光創制的“狼筅”有異曲同工之妙。
在相當長的時間內，張嘉祥大名遠播於珠江南北，成為了兩廣天地會乃至民間偶像中的超級大俠，人們親切地稱他“鋤強扶弱張嘉祥”。
道光二十九年（1849年），二十六歲的張嘉祥在中越邊境糾集天地會兄弟發動了數萬人的起義，連破數十州縣。
但是，誰也沒有想到，當張嘉祥受到廣東巡撫勞崇光的招安時，他竟然沒法拒絕高官厚祿的誘惑，學習宋江，接受了招安，充當起征剿“方臘”的急先鋒。
張嘉祥面對的第一個“方臘”，就是廉州天地會義軍龍頭顏品瑤。
和《水滸傳》裡方臘的命運一樣，顏品瑤的腦袋成為了張嘉祥進獻給清廷的“投名狀”。
清廷大加獎賞張嘉祥，並賜名“國樑”，意為國之棟樑。
張嘉祥由此華麗轉身，成為了軍門忠臣張國樑。
張嘉祥，不，應該是張國樑，他所面對的第二個“方臘”，乃是太平天國總頭子洪秀全。
咸豐元年（1851年），張國樑隨提督向榮自廣西尾追太平軍直至江蘇，以作戰勇猛受向榮倚重，並於咸豐五年（1855年）升總兵。
張國樑所部捷勇為綠營頭號勁旅，於南京孝陵衛一帶建江南大營，屢立戰功。
太平天國運動後期，張國樑更是以寡臨眾，獨抵太平天國李秀成等名將統率的大軍數十萬，驍勇無敵，江南恃為長城。
張國樑甚至以劣勢兵力攻克了重鎮鎮江，拿下漕運的咽喉，保有江南不失。
《清史稿》載：“時大江南北諸軍，賊所尤畏者，惟國樑一人。賊勢忽南忽北，多方肆我，皆牽制國樑之計，果為所敗。”
時有歌謠傳頌：“殺賊江上江水紅，向公如虎張公龍。鐘山大戰疾風雨，張公生龍向公虎。”
向公就是向榮，張公即為張國樑。
向榮死後，和春為江南大營欽差大臣，張國樑幫辦軍務。
張國樑在揚州、儀徵等地與陳玉成、李秀成連番鏖戰，“走馬取太平”，“偷取鎮江”等戰例甚至被編成戲劇流傳，戰鬥之激烈，可想而知。
但張國樑上報戰果，止燒船二千一百艘，斬首八千，俘敵二三萬人，僅此而已。
反觀湘軍鮑超等人，戰果竟然斬首數十萬級，足見鮑超等人之濫殺。
張國樑還曾私人出資在蘇州設立恤局，救濟饑民，
張國樑親書“貴局多一難民，則弊營少一死賊”字張貼於恤局。
以此可見張國樑之古良將遺風。
咸豐十年（1860年），李秀成施圍魏救趙之計，大舉進攻杭州，調動江南大營1.3萬餘人赴救杭州，然後出其不意，回師急攻江南大營。
張國樑率部往援大營西路，因小水關大營本部被破，被迫退守丹陽。
江南大營失陷，張國樑長呼：“八年心力，毀於一旦！”
5月19日，李秀成圍攻丹陽，張國樑知事不諧，自言“年十八為盜魁，二十八而折節從軍，為國虎臣，三十八而致命遂志”，率潰兵東撤。
過尹公橋，太平天國死士突然殺到，張國樑被創大呼，跌橋下溺水而死。
李秀成入丹陽，命人厚葬張國樑於尹公橋塔下，稱：“兩國交兵，各扶其主，生與其為敵，死不與其為仇，此是恤英雄之心。”
張國樑敗訊傳至清廷，咸豐帝大為沮喪，反覆詢問張國樑的下落，希冀張國樑大難不死。
過了兩個多月，終於確認張國樑已死，下令優加追恤，追贈太子太保，三等輕車都尉，一等男爵，其子張蔭清得襲男爵。後來又加贈，追諡為忠武，並飭令高要縣建專祠祭祀。該祠俗稱張公祠，位於肇慶閱江樓側，每年舉行春秋二祭。
補一筆，愛國名將馮子材出自張國樑麾下，一生得張國樑提攜頗多。
馮子材高壽，七十餘歲還能上陣殺敵，“奪發如少年”，八十歲歸隱林下，早晚與鄉間少年談江南交戰往事，每提起張國樑，淚下濡襟。
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