“紅頂商人”即是政府的官員，但同時又具有商人的身份，亦稱“官商”。
清朝紅頂商人：胡雪巖，從一個錢莊跑腿的小夥計，到首富，用了30年。而破產卻只用了3天。胡雪巖這一生到底經歷了什麼？
胡雪巖
胡雪巖生於1823年（清朝道光三年），本名胡光墉，幼名順官，字雪巖，出生於安徽徽州績溪，13歲起便移居浙江杭州。其生活在清朝道光、咸豐、同治、光緒年間。
【遇貴人】
幼年時期，因家境貧窮，幫人放牛為生。直至他12歲那年，他父親病逝。
13歲後，外出闖蕩，在杭州一家錢莊當學徒，從掃地、倒尿壺等雜役幹起，後來成為錢莊正式的夥計。
19歲被杭州阜康錢莊於掌櫃收為學徒，之後接管錢莊，成為胡雪巖的第一桶金。
26歲那年，胡雪巖遇到一個人，改變他的人生軌跡，開始了他的財富人生。這個人就是——王有齡。
王有齡
胡雪巖究竟是如何與王有齡認識的，暫且無從考究。但這不重要，重要是在王有齡在浙江任官職期間，胡雪巖利用王有齡這個靠山，結交各種人脈，將生意做到涵蓋了絲綢、藥店、店鋪、錢莊、朝廷漕運、軍隊糧食器械等方面。那時正值是太平天國運動、西方聯軍侵華的亂世之際。
【受人提攜】
太平天國攻打杭州，浙江巡撫王有齡因杭州失守，選擇自縊身亡。
而購買了大批糧食的胡雪巖，因太平軍的重重圍困，始終無法進入杭州城內。
太平軍
經過浙江之戰後，浙江省重回清政府手中。此時的浙江巡撫是左宗棠。
左宗棠
失去好友王有齡的胡雪巖，覺得在這種亂世下經商，還是需要一個可信的靠山，方能成事。因此，胡雪巖經過了二度求見，終見到左宗棠，並給他送去糧食，之後兩人一見如故。
後來胡雪巖深得左宗棠的信賴，被委任為總管。經過左宗棠的提攜，胡雪巖的商業規模更上一層樓，並且協助左宗棠在福州開辦福州船政局。
此時的胡雪巖家產豐厚，已是當時的“中國首富”。除此之外，胡雪巖更被朝廷封為布政使兼總辦“四省公庫”，特頒正二品頂戴，賞穿黃馬褂，並准予騎馬進出皇城。就連胡雪巖母親也獲頒正一品夫人。
胡雪巖的人生達到了巔峰期，功成名就。
【官場上站隊和博弈】
胡雪巖斥資2000萬兩白銀高價盡收國內生絲，企圖壟斷經營，也想以此擊敗洋人對中國生絲市場的操縱把持。因遭人陷害，結果胡雪巖敗下陣來。隨之金融危機爆發，胡氏“阜康錢莊”發生擠兌風波，其中不乏朝廷王公大臣等大戶。最終富商胡雪巖宣告破產，被朝廷革職清算，讓左宗棠查封胡雪巖的資產，以追繳欠款。
左宗棠
李鴻章
據歷史記載，左宗棠出生於公元1812年，而李鴻章出生於公元1823年，左宗棠年長李鴻章11歲。按照年齡而言，左宗棠資歷似乎老於李鴻章。
疆防、海防之爭的左宗棠和李鴻章，因政見不同而形同陌路，再加上左宗棠此人自視甚高，對於李鴻章這樣的“晚輩”更是不放在眼裡，因此二人的關係慢慢惡化。而在左宗棠與李鴻章權力對峙後期，左宗棠的勢力已日薄西山了。這也就說明了胡雪巖已經沒有了靠山。
1885年9月5日，左宗棠在福州病逝。同年十一月，胡雪巖終究也在貧恨交加中鬱鬱而終。
這便是晚清紅頂商人胡雪巖的一生經歷。
胡雪巖畫像
對富商胡雪巖一生經歷閱讀中，我們可以得知一些感悟：
胡雪巖成也官場、敗也官場：
胡雪巖最終淪為左宗棠和李鴻章的政治鬥爭中的犧牲品，這也是湘系與淮系的鬥爭。湘軍由曾國藩一手創建於太平天國運動時期，勢力龐大，雖然清政府在當時需要鎮壓太平軍只能默認湘系的發展，但其心裡一直提防著湘系集團的勢力。左宗棠和李鴻章雖然都是出自曾國藩的湘軍，但之後在清政府的扶植下，李鴻章分化出來成為淮系，而湘系卻遭到清政府的打壓，實力急劇萎縮，勢力大不如以前。這是清政府懼怕湘系太過於強大，親自扶植另一個系別與之制衡。左宗棠之於湘系，李鴻章之於淮系。
胡雪巖先是依靠王有齡為靠山、大力發展商業，後站隊於左宗棠的湘系中、使事業達到了頂峰。但隨著左宗棠在與李鴻章的對峙中，敗下陣來，以李鴻章為首的且逐漸發展強大的淮系不可能放過胡雪巖，並且李鴻章後面還站著一個人——盛宣懷，也是紅頂商人。胡雪巖站隊於左宗棠、盛宣懷站隊於李鴻章，並且胡雪巖與盛宣懷之間早已有過節。在胡雪巖斥資2000萬兩白銀高價盡收國內生絲，企圖壟斷經營，正是遭李鴻章、盛宣懷這對組合的設計，使胡雪巖這項計劃流產並引發了擠兌風波，從而將胡雪巖除去。
胡雪巖熱衷賺快錢，經商理念很有冒險性：
胡雪巖曾說過：八個罈子七個蓋，蓋來蓋去不穿幫就是本事。
胡雪巖好色，娶多房小妾：
胡雪巖到底娶了多少個夫人。
《南亭筆記》卷十五這樣記載：“浙江鉅商雪巖，有妾三十六人，以牙籤識其名，每夜抽之，得某妾乃以某妾侍其寢。”
《慎節齋文存》卷《胡光墉》篇這樣記載：胡雪巖在破產前召集家人商議，“夫妻上坐，姬妾二十四人。”
科學技術是第一生產力：
18世紀60年代的第一工業革命，機器生產代替手工生產只是時間問題。晚清，槍炮均需要進口，後來意識到買來的洋槍洋炮成不了列強，晚清提出了洋務運動：引進西方軍事裝備、機器生產和科學技術，“師夷長技以制夷”。
胡雪巖，一個從跑腿小夥子到成為首富，用了30年時間，而破產卻只用了3天，令人唏噓啊。同時也提醒我們：經商，還要學胡雪巖嗎？值得思考。
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