大部分人一直對慈安在清末的作用十分不重視，然而實際上，慈安身為正宮，她這個母后皇太后在咸豐帝駕崩後就一直是整個清朝地位最尊貴的人，名分上慈禧這個母憑子貴的聖母皇太后要排在她之後。
首先說說慈安太后鈕祜祿氏這個人，慈安應該是非常符合傳統封建社會對皇后要求的這麼一個人，端莊賢淑。她和慈禧一起選秀入宮，初封貞嬪，幾個月後便晉封為貞貴妃，再沒過多久便被封為皇后，這晉封速度在清朝歷史上是極為罕見的。而慈禧入宮只是貴人，之後在其生下皇子之前一直都只是懿嬪。由此可見，慈禧並不是十分的得寵，而慈安卻是十分得咸豐重視的。咸豐生前慈安無一兒半女卻能一直正位中宮而不倒，咸豐死後慈安也與慈禧兩宮垂簾長達二十年之久，以上種種可以看出，慈安絕非毫無城府心機之人。儘管慈安的權力慾不及慈禧，但是慈安也絕不容小覷，至少華貴鉑金以上段位。
再看看自從慈安和慈禧從後宮走向前朝起都經歷了哪些事。首先誅殺顧命八大臣這一件大事慈安絕對是參與其中，而且作用十分重要，面對顧命八大臣，慈安慈禧加上恭親王他們這一派只有三個成年人，而且都很年輕，慈安只有25歲，慈禧只有27歲，奕訢只有29歲，同治皇帝年幼，八大臣奉咸豐旨意輔政，實力強於兩宮和奕訢。因此在這場政變中，他們三個缺一不可，否則就不會成功。政變之後，親王秉政，兩宮垂簾，三人基本旗鼓相當，但是恭親王顯然是兩宮共同忌憚的對象。因此之後對恭親王的罷免與複用必然也有慈安的意思在，否則如果慈安不同意，光憑慈禧不可能動得了奕訢。然後就是兩宮太后共同主政，史載東宮優於德，西宮優於才，二人也算是相得益彰。
不過根據史料來看，慈安本身權力慾不強，處理國事的水平也確實是慈禧更高，但慈安身為正宮太后，仍有她不可動搖的地位在，她的話依然頗具分量。
殺安德海沒有慈安拍板兒是殺不成的，同治大婚，慈安看中阿魯特氏，慈禧看中富察氏，結果同治毫不猶豫的選了慈安看中的阿魯特氏做皇后，同治雖然是是慈禧親生兒子，但一直對跟慈安更為親近，慈禧應該是一位嚴厲的母親，而慈安應該更溫和慈愛一些，另外清宮制度上，慈禧還是妃子時她這個生母並不能與兒子常常相見，而作為統領後宮的皇后，慈安見到同治更為便利，這應該也是一個原因。
這裡還要說一下同治帝皇后阿魯特氏之死的問題，好些影視劇中都講阿魯特氏是慈禧逼死的，的確，阿魯特氏因為一直不受慈禧待見，存在自殺的可能性，從慈禧的狠毒來看，小編個人是贊成阿魯特皇后是因此自殺的。大膽猜想一下，為什麼慈安沒幫阿魯特皇后。阿魯特氏曾說過一句話：“我是從大清門進宮的皇后。”此話大部分人認為是針對慈禧的，因為慈禧的一大遺憾就是這輩子都沒當過皇后。但是，這話如果傳到慈安耳中又何嘗不刺耳？慈安並非咸豐原配皇后，咸豐髮妻是孝德顯皇后，她在咸豐登基之前就死了，咸豐登基後追封為皇后，慈安當初入宮走的也不是大清門。所以我看阿魯特氏如果說了這種狂妄沒腦子的話，慈安估計也不再會喜歡她了。因此慈安可能後期對她態度也變冷淡了，而慈禧不用說，是一向討厭阿魯特氏的。
然後再談談光緒繼位的問題，首先光緒繼位肯定是慈禧先主張的，因為要從咸豐的兄弟的兒子們中過繼一個繼承皇位的話，對慈禧來說光緒是最好的。奕訢的兒子肯定想都別想，慈禧絕對不會同意。而光緒的生母葉赫那拉氏是慈禧的親妹妹，等於這些咸豐的侄子裡頭光緒和慈禧是最親的，慈禧既是光緒的伯母又是光緒的姨母。而慈安最後也同意了這一點，這件事上，慈禧確實是必須徵得慈安同意的。實際上，首選應該是為同治立嗣，其次再是為咸豐立嗣，但是為同治立嗣的話當時這一輩裡面血緣都太遠了，沒有合適的人選。而且如果為同治立嗣，慈安和慈禧就會成為兩宮太皇太后，阿魯特氏會成為皇太后，原本的兩宮垂簾很有可能會變成三個太后垂簾，這顯然是慈禧慈安都不會接受的。所以最終慈安也同意了光緒繼位。
之後兩宮垂簾一直到光緒七年，慈安去世，慈禧正式開始獨掌大權。
慈安與慈禧在共同垂簾的二十年之中，雖然不是沒有矛盾和分歧，誅殺安德海和為同治選後兩件事可以看出來她們是有分歧的。但是慈安本人權力慾不重，而且處理國事的確不如慈禧，因此她更傾向於保住自己的地位，平常事情多交由慈禧處理，但是慈安只要她想發話的時候她的話就有分量，她就依然有權力處置國事。
她們倆之間應該是會有一些分歧和矛盾的時候，但是應該矛盾不大，畢竟大多時候都由慈禧主事，慈安並不妨礙，而慈禧也有分寸，重大事情仍然由兩宮共同做主，所以她們從來沒公開撕破臉，這種激烈的宮廷鬥爭應該是沒有的。慈安不熱衷朝政，自然朝中也沒有特別扶植的勢力，但是她的存在本身就起到了一定的牽制慈禧的作用，慈禧不得不顧及著她。
最後一點，不論是慈安還是慈禧，肯定都是有腦子有心機的人，慈安絕不可能像某些人認為的那麼愚蠢，否則她也不可能母儀天下這麼多年而不倒了。