有清一代，官場裡就充滿各種“陋規”。
何德剛撰寫的《春明夢錄》一書中記錄：“道、鹹以前，外官饋送京官，夏則有冰敬，冬則有炭敬，出京則有別敬。”
“冰敬”是什麼意思呢？相當於夏天裡的防暑降溫費。“炭敬”是什麼意思呢？相當於冬天裡的防寒保溫費。“別敬”是什麼意思呢？相當於地方官離京赴任時，給京官們送的離別“紅包”。
這幾個“敬”一送，皆大歡喜。
一般來說，“冰敬”“炭敬”和“別敬”沒有規定具體數額，但總是要表示一下的。因為，只有“京信常通，炭敬常豐”，你才能在官場上混得更好，賺更多的錢。否則，京官們大筆一揮，你的官場之路就岌岌可危了。
毫無疑問，這各種“敬”對地方官是一種沉重的負擔。
1845年，翰林出身的張集馨被道光皇帝補授為陝西督糧道。這不是張集馨第一次外放做官。1836年，張集馨結束了7年翰林生涯，被道光皇帝“特簡”，外放為山西朔平知府。張集馨當京官時俸祿微薄，沒有積蓄；此次外放山西朔平，也不是投機鑽營的結果，因此沒有按照慣例給京官們送“別敬”。然而，這一次情況不同。
一方面，張集馨在地方上任職近10年，多多少少搜刮到了一點錢財；另一方面關中盛產糧食，“美腴甲天下”，陝西督糧道是有名的“肥差”，再不向京官們意思意思，就不好意思了。因此，張集馨主動按照慣例，向京官們送了“別敬”。
張集馨本身沒有多少積蓄，所送“別敬”，主要靠借款。張集馨把這些款項一五一十地記下來：廣東洋行九千兩（年息九釐），山西錢莊錯款五千兩，同年好友借款三千兩，共計一萬七千兩。
然而，這1.7萬兩銀子，三下兩下就用完了，以至於張集馨動身出發時連盤纏都沒了。這時候，張集馨岳父來京城看病，向他借2000兩銀子。張集馨無可奈何，送了300兩銀子給老人家。
陝西督糧道果然是一個“肥差”。張集馨任職僅一年，這1.7萬兩銀子的負債連本帶利全部還清，還開銷了他個人支出的1萬多兩銀子。
1847年，張集馨升任四川按察使。這是張集馨第一次擔任省級大員。已經熟悉官場規則的張集馨，在進京覲見時，又向京官們送了一通“別敬”。
這次，張集馨詳細記載了所送“別敬”的金額：“別敬軍機大臣，每處四百金，賽鶴汀不收；上下兩班章京，每位十六金，如有交情，或通信辦折者，一百、八十金不等；六部尚書、總憲百金，侍郎、大九卿五十金，以次遞減；同鄉、同年以及年家世好，概行應酬，共用別敬一萬五千餘兩。”
這裡的賽鶴汀，指的是清朝晚清權臣賽尚阿。我們可以看到，“別敬”金額隨著官級的不同而有所區別。軍機大臣位高權重，每位送400兩銀子；六部尚書也是朝廷重臣，每位100兩金銀子；侍郎、大九卿、上下兩班章京等，隨著地位的不同各有增減。同鄉、同年以及年家世好，也需要分別表示一下。總體一算，這次進京花費了1.5萬兩銀子。
按察使屬於正三品，年俸為130兩銀子，養廉銀有6000兩銀子。這次進京，差不多用了張集馨未來兩年半的收入。
這種“別敬”並非一錘子買賣。後來，張集馨於1849年出任貴州布政使，送了1.1萬兩銀子；於1850年任河南布政使時，又送了1.2—1.3萬兩銀子。
其實，清朝官場上的“陋規”，遠遠不止“炭敬”“冰敬”“別敬”這三種，還有送上司夫人的“妝敬”，逢年過節的“節敬”，各種喜事的“喜敬”，連門房僕人都有“門敬”。清朝末年，慶親王奕劻權傾朝野，慶親王府大門口收個“門敬”，每年就得要收幾十萬兩銀子。
雖然這些“陋規”沒有規定具體數額，但還是有一定潛規則。官員只能按照這種潛規則來，不能少送，也不能多送。
不能少送，這一點大家很理解。因為收錢的人會覺得你摳門、小氣。為什麼不能多送呢？原因也很簡單，收錢的人當然會高興，可其餘官員會對你不滿意，認為你是在“哄抬物價”，擾亂正常的官場秩序。結果還是你吃虧。
所有，送錢也是一門學問啊。
【參考資料：《春明夢錄》《道鹹宦海見聞錄》《清史稿》等】