●張盛釧
古代清明節前後有個重要的節日上巳節，即三月的第一個巳日為節，主要是修禊事，魏晉後將上巳節定在了三月初三。清明節前，也就是冬至後第105天，古代還有一個重大節日，叫寒食節，相傳是晉文公為紀念介子推而設的。上巳節、寒食節，與清明節日子相近，後來大多數人只過清明節，並把其他兩個節日的某些習俗融入到清明節裡來了。因此，清明既是廿四個農事節氣之一，又是一箇中國傳統節日。
清明節是一個掃墓祭祀的節日，有人叫它掃墓節。中國傳統文化講究慎終追遠，祭祖敬宗，對逝去的親人和列祖列宗，每年要祭祀。唐宋時期，北方移民因戰亂等原因大量入閩，把祭祖文化也帶來了。《舊唐書》記載開元二十年敕雲：“寒食上墓，禮經無文；近代相沿，浸以成俗。士庶之家，宜許上墓。編入五禮，永為常式。”宋代周密《武林舊事·祭掃》記載，清明前三日為寒食節，有一般人家上墳，用棗餅、姜豉當供品，而紛紛乘車馬到山間野祭的人特別多。後來寒食節過的人少了，掃墓祭祀習俗併入清明節了。大致宋代以降，沙縣人祭祖一年兩次，春祭和秋祭，春祭叫“春礿”，秋祭叫“秋嘗”。春祭在清明節舉行。祭祀又分墓祭和廟祭。《八閩通志·地理》卷之三記載，延平府的清明節，各縣俱以清明祭墓，“祭時則請姻友偕往，祭畢，宴於墓所而歸。”墓祭是人們前往墳地，整墳除草，擺供祭品，點燭焚香燒紙錢；廟祭則是在祠堂或家廟裡祭祀祖宗。民國以前，沙縣人春祭多在祠堂或家廟舉行，而且規模小而簡單，上墓地鋤草掃墓的不多，因為頭年秋天才掃的墓，墓上草也不多。現在農村多數人仍然只在秋祭時掃墓，只有城區居民多在清明節上墓地祭掃。2003年開始，政府倡導並實施火化制度，亡人之骨灰多存放城西大羅山公墓或各村所設的公墓，人們更多的是在清明節擺設鮮花、供品，自然也還是要點香燭，燒紙錢，放鞭炮，供長眠於地下的親人以歆享。
清明節還有踏青和走親的習俗。江南三月，草長鶯飛，一派生機勃勃景象，正是踏青尋芳的好時光。北宋理學家程顥《郊行即事》一詩曾寫道：“芳原綠野恣行時，春入遙山碧四圍……況是清明好天氣，不妨遊衍莫忘歸。”在此期間，文人墨客、有閒人士上山賞花遊覽，學校也組織學生春遊。清明節期間，沙縣婦女有“走清明”的習俗。婦女們穿戴整齊，到“四世同堂”、“子孫滿堂”、“夫貴妻榮”的親戚家去求“幫福”。當然更多的是為人妻為人母的女兒，帶著年幼的孩子，回孃家走走，吃頓午餐，討個吉利。
美食是傳統節日必不可少的，而且每個重要節日都有一兩種品牌，如元宵的湯圓、端午的粽子、中秋的月餅等等，清明節則是艾粿。清明前幾天，家家戶戶上田邊、菜地採割艾草或黃粬，摘取鮮嫩的洗淨煮熟，放入石臼搗爛，再拿捏成團，擠掉苦澀的草汁。艾粿要舂兩道，舂第二道時，在白粿中摻進備好的艾草或黃粬一起舂，直到米粿與之完全混雜，草香與粿香四處瀰漫，色呈碧綠鮮亮才起臼。起臼後的艾粿，趁熱包上豆粉的甜餡，或包上炒肉絲、筍絲等鹹餡，也有不包餡的。舂好的艾粿，首先要在客廳的供桌擺三碗以敬神靈和祖宗。
沙縣高橋鎮一帶的鄉村，還有在清明節前後做烏飯的習俗，把烏稔葉、丹紅葉、油茶葉等多種植物嫩葉，混搭蒸煮搗爛，擠出葉子的汁液，把糯米放進烏黑的汁液浸漬兩三個小時，將浸泡的糯米蒸熟，再與紅糖水攪拌，即成烏飯。顧名思義，烏飯顏色烏黑透亮，具有獨特的樹葉芳香，甚是可口。
沙縣人的清明節，是一個懷念先人的節日，是一個踏青訪友的節日，也是一個享受艾粿美食的節日。
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