清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
俗、佛、俗三者在七月十五的節日名稱和活動形式上雖然有所差異，但是本質卻是相同的，倡導的都是以“孝”為核心、知恩超本的人道倫理精神，因而得以三俗合一、和諧融合發展，形成了內容豐富多彩的“中元”節日民俗文化。
二、古代“中元節”的民俗文化：莊重與狂歡並行
自唐朝開始，中元節形成了完整的節日形態，影響也更加廣泛，上自皇室貴族，下至士庶黎民都十分重視，隆重程度堪比春節，節日活動也日趨豐富，形式也是多彩多樣。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
俗、佛、俗三者在七月十五的節日名稱和活動形式上雖然有所差異，但是本質卻是相同的，倡導的都是以“孝”為核心、知恩超本的人道倫理精神，因而得以三俗合一、和諧融合發展，形成了內容豐富多彩的“中元”節日民俗文化。
二、古代“中元節”的民俗文化：莊重與狂歡並行
自唐朝開始，中元節形成了完整的節日形態，影響也更加廣泛，上自皇室貴族，下至士庶黎民都十分重視，隆重程度堪比春節，節日活動也日趨豐富，形式也是多彩多樣。
中元節以“孝”為核心理念，以祭祀為主要活動。唐宋兩朝皇室在中元節隆重舉行祭祀儀式，形式多以祭告本朝歷代先帝陵墓，在御像前燒獻青詞、齋文為主。百姓之中的富貴之家可以延請僧侶道士設壇做法事，財力不濟者或到佛寺宮觀燒紙行禮，或到墓地祭掃膜拜，為祖先亡靈祈福，表達對先人的哀思。《帝京歲時紀勝》記載“中元祭掃，尤勝清明”，中元祭祖一度超過清明，成為一年中最重要的祭祖儀式。不同於清明、寒衣的是，中元節祭祀的對象由祖先亡靈擴展至一切孤魂野鬼。南宋時，這種中元普度活動已經頗具規模，《夢樑錄》記載“遇三元日諸琳宮建普度會，廣度幽冥”。在這天，各地的佛寺都會舉辦盂蘭盆法會，道觀也會設立醮壇，舉辦大型的法事普度孤魂野鬼。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
俗、佛、俗三者在七月十五的節日名稱和活動形式上雖然有所差異，但是本質卻是相同的，倡導的都是以“孝”為核心、知恩超本的人道倫理精神，因而得以三俗合一、和諧融合發展，形成了內容豐富多彩的“中元”節日民俗文化。
二、古代“中元節”的民俗文化：莊重與狂歡並行
自唐朝開始，中元節形成了完整的節日形態，影響也更加廣泛，上自皇室貴族，下至士庶黎民都十分重視，隆重程度堪比春節，節日活動也日趨豐富，形式也是多彩多樣。
中元節以“孝”為核心理念，以祭祀為主要活動。唐宋兩朝皇室在中元節隆重舉行祭祀儀式，形式多以祭告本朝歷代先帝陵墓，在御像前燒獻青詞、齋文為主。百姓之中的富貴之家可以延請僧侶道士設壇做法事，財力不濟者或到佛寺宮觀燒紙行禮，或到墓地祭掃膜拜，為祖先亡靈祈福，表達對先人的哀思。《帝京歲時紀勝》記載“中元祭掃，尤勝清明”，中元祭祖一度超過清明，成為一年中最重要的祭祖儀式。不同於清明、寒衣的是，中元節祭祀的對象由祖先亡靈擴展至一切孤魂野鬼。南宋時，這種中元普度活動已經頗具規模，《夢樑錄》記載“遇三元日諸琳宮建普度會，廣度幽冥”。在這天，各地的佛寺都會舉辦盂蘭盆法會，道觀也會設立醮壇，舉辦大型的法事普度孤魂野鬼。
中元節最初是莊重嚴肅的祭祀節日，但是在發展的過程中漸漸由娛鬼向娛人的方向傾斜。除了祭祀活動以外，中元節更多的蒙上了全民狂歡的色彩。唐代開始，官方就確立了放假三天的制度，官員在中元節可以暫時拋卻繁雜公務的困擾，享受放鬆休閒的生活，儒雅一點的文人墨客會在中元之夜泛舟賞月，吟詩作賦。市井百姓則放河燈、聽目連戲、和元霄節一樣遊覽燈會，更多的則是通過呼朋喚友吃吃喝喝來過節。清代王凱泰在詩作《中元節有感》中就描繪了人們在中元節酒宴狂歡的場景：“道場普度妥幽魂，原有盂蘭古意存。卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元”。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
俗、佛、俗三者在七月十五的節日名稱和活動形式上雖然有所差異，但是本質卻是相同的，倡導的都是以“孝”為核心、知恩超本的人道倫理精神，因而得以三俗合一、和諧融合發展，形成了內容豐富多彩的“中元”節日民俗文化。
二、古代“中元節”的民俗文化：莊重與狂歡並行
自唐朝開始，中元節形成了完整的節日形態，影響也更加廣泛，上自皇室貴族，下至士庶黎民都十分重視，隆重程度堪比春節，節日活動也日趨豐富，形式也是多彩多樣。
中元節以“孝”為核心理念，以祭祀為主要活動。唐宋兩朝皇室在中元節隆重舉行祭祀儀式，形式多以祭告本朝歷代先帝陵墓，在御像前燒獻青詞、齋文為主。百姓之中的富貴之家可以延請僧侶道士設壇做法事，財力不濟者或到佛寺宮觀燒紙行禮，或到墓地祭掃膜拜，為祖先亡靈祈福，表達對先人的哀思。《帝京歲時紀勝》記載“中元祭掃，尤勝清明”，中元祭祖一度超過清明，成為一年中最重要的祭祖儀式。不同於清明、寒衣的是，中元節祭祀的對象由祖先亡靈擴展至一切孤魂野鬼。南宋時，這種中元普度活動已經頗具規模，《夢樑錄》記載“遇三元日諸琳宮建普度會，廣度幽冥”。在這天，各地的佛寺都會舉辦盂蘭盆法會，道觀也會設立醮壇，舉辦大型的法事普度孤魂野鬼。
中元節最初是莊重嚴肅的祭祀節日，但是在發展的過程中漸漸由娛鬼向娛人的方向傾斜。除了祭祀活動以外，中元節更多的蒙上了全民狂歡的色彩。唐代開始，官方就確立了放假三天的制度，官員在中元節可以暫時拋卻繁雜公務的困擾，享受放鬆休閒的生活，儒雅一點的文人墨客會在中元之夜泛舟賞月，吟詩作賦。市井百姓則放河燈、聽目連戲、和元霄節一樣遊覽燈會，更多的則是通過呼朋喚友吃吃喝喝來過節。清代王凱泰在詩作《中元節有感》中就描繪了人們在中元節酒宴狂歡的場景：“道場普度妥幽魂，原有盂蘭古意存。卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元”。
三、中元節的影響和現狀：國外興盛而國內衰落
中元節在唐代形成固定節日之後，不僅在國內影響廣泛，也在整個東亞漢文化圈形成深遠的影響。以日本為例，早在公元7世紀中葉，中元節就隨著遣唐使遠播日本列島。根據《日本書紀》記載，“大化革新”時期，日本皇室就開始學習了中元節的祭祖文化，隨即流傳入民間，為舉國上下所廣泛接受，逐漸發展成為具有日本特色的“盆祭”活動。時至今日，中元節（主要受佛教影響，日本稱之為盂蘭盆會）在日本成為僅次於春節的重要節日，人們普遍會放假半月，舉辦放江燈、盆舟、跳集體化妝舞等祭祀慶祝活動。
清明節、中元節和寒衣節，都是祭祀祖先和亡靈的節日，在中國民間傳統習俗中並稱三大“鬼節”。其中“中元節”融合了佛、道、俗三家的元素，經過漫長的歷史演變，形成了獨特的節日文化體系。
一、“中元節”的形成：俗、佛、道的三流合一
中元節植根於博大精深的民族傳統文化之中，可以追溯到上古時代的“秋嘗”習俗。古人認為，福禍旦夕都賴祖宗神靈所賜，因而祭祀天地神祉和祖先亡靈就是頭等大事，每逢重要節令都會舉行隆重的祭祀祈禱活動。西漢董仲舒《春秋繁露·四祭》記載：“古者歲四祭。四祭者，因四時之所生孰，而祭其先祖父母也。故春曰祠，夏曰礿，秋曰嘗，冬曰烝。此言不失其時，以奉祀先祖也。” 所謂“秋嘗”，指的是指秋天的祭祀。秋天是農作物收穫的季節，古人會將豐收的新谷獻祭給祖先神靈品嚐享用，是一種彰顯孝心的表現，也是為了感謝祖先神靈的蔭佑庇護，更是為了祈祝來年風調雨順。魏晉之前，“秋嘗”的日期並不確定，後來逐漸固定在農曆的七月十五，因為這天是立秋之後的第一個月圓之夜，在傳統意識中是陽氣旺盛的日子，也是祭祀祖先亡靈的最佳時機。
隨著佛教文化的融入，“秋嘗”祭祀活動被賦予了新的內涵。西晉時期佛經典籍《佛說盂蘭盆經》傳入中土，“目連救母”的故事在民間廣為流傳，信徒為了感念父母、報答親恩，救度父母和世俗之人的宗親亡靈免受地獄倒懸之苦，便按佛經所言在七月十五這日設齋佈施，供奉諸佛僧侶。《荊楚歲時記》記載：“七月十五日僧尼道俗悉營盆供奉諸佛”，可見盂蘭盆齋已為大眾所廣泛接受。公元538年，篤信佛教的梁武帝蕭衍在同泰寺設立盂蘭盆齋，盂蘭盆節成為官方認可的節日。值得注意的是，佛教源自印度，本無“孝”的概念，為了教義能夠為民眾所接受，在翻譯傳入過程中，吸收了儒家孝道的元素，完成了本土化的改良。這也使得以“孝”為主旨的盂蘭盆會和以“慎終追遠”為主旨的秋嘗祭祀有了交匯融合的切入點。
無獨有偶，中國土生土長的道教也不甘落後，選擇七月十五這天做為重要節日。道教有“三官”之說，即上元天官、中元地官、下元水官，也叫三元大帝，他們分別掌管人間賜福、赦惡、解厄。唐代歐陽詢的《藝文類聚》引用的道教經典《大獻經》說：“七月十五日，中元之辰。地官校戒，擢選眾人分別善惡。諸天天聖，普詣宮中，簡定劫數人鬼簿錄，餓鬼因徒時俱集，於其日夜講說是經，十方大聖，齊詠靈篇，囚徒餓鬼，當得解脫，一俱飽滿，免於眾苦，得還人中，自非如斯，難可拔贖。”按照這一說法，七月十五是中元地官的赦罪之日，因此這日地獄大門洞開，眾鬼都要離開冥界，接受中元地官的考校，有主的回家去享受後人供奉，沒主的就在人間四處遊蕩。道士在這一天誦經作法事，普濟超度已逝的亡魂。道教的這種“使餓鬼免於眾苦”的說法，目的其實和佛教相似，有著異曲同工之妙。到了唐代，由於統治者崇奉道教，“中元節”也就成了七月十五這一節日的固定名稱。
俗、佛、俗三者在七月十五的節日名稱和活動形式上雖然有所差異，但是本質卻是相同的，倡導的都是以“孝”為核心、知恩超本的人道倫理精神，因而得以三俗合一、和諧融合發展，形成了內容豐富多彩的“中元”節日民俗文化。
二、古代“中元節”的民俗文化：莊重與狂歡並行
自唐朝開始，中元節形成了完整的節日形態，影響也更加廣泛，上自皇室貴族，下至士庶黎民都十分重視，隆重程度堪比春節，節日活動也日趨豐富，形式也是多彩多樣。
中元節以“孝”為核心理念，以祭祀為主要活動。唐宋兩朝皇室在中元節隆重舉行祭祀儀式，形式多以祭告本朝歷代先帝陵墓，在御像前燒獻青詞、齋文為主。百姓之中的富貴之家可以延請僧侶道士設壇做法事，財力不濟者或到佛寺宮觀燒紙行禮，或到墓地祭掃膜拜，為祖先亡靈祈福，表達對先人的哀思。《帝京歲時紀勝》記載“中元祭掃，尤勝清明”，中元祭祖一度超過清明，成為一年中最重要的祭祖儀式。不同於清明、寒衣的是，中元節祭祀的對象由祖先亡靈擴展至一切孤魂野鬼。南宋時，這種中元普度活動已經頗具規模，《夢樑錄》記載“遇三元日諸琳宮建普度會，廣度幽冥”。在這天，各地的佛寺都會舉辦盂蘭盆法會，道觀也會設立醮壇，舉辦大型的法事普度孤魂野鬼。
中元節最初是莊重嚴肅的祭祀節日，但是在發展的過程中漸漸由娛鬼向娛人的方向傾斜。除了祭祀活動以外，中元節更多的蒙上了全民狂歡的色彩。唐代開始，官方就確立了放假三天的制度，官員在中元節可以暫時拋卻繁雜公務的困擾，享受放鬆休閒的生活，儒雅一點的文人墨客會在中元之夜泛舟賞月，吟詩作賦。市井百姓則放河燈、聽目連戲、和元霄節一樣遊覽燈會，更多的則是通過呼朋喚友吃吃喝喝來過節。清代王凱泰在詩作《中元節有感》中就描繪了人們在中元節酒宴狂歡的場景：“道場普度妥幽魂，原有盂蘭古意存。卻怪紅箋貼門首，肉山酒海慶中元”。
三、中元節的影響和現狀：國外興盛而國內衰落
中元節在唐代形成固定節日之後，不僅在國內影響廣泛，也在整個東亞漢文化圈形成深遠的影響。以日本為例，早在公元7世紀中葉，中元節就隨著遣唐使遠播日本列島。根據《日本書紀》記載，“大化革新”時期，日本皇室就開始學習了中元節的祭祖文化，隨即流傳入民間，為舉國上下所廣泛接受，逐漸發展成為具有日本特色的“盆祭”活動。時至今日，中元節（主要受佛教影響，日本稱之為盂蘭盆會）在日本成為僅次於春節的重要節日，人們普遍會放假半月，舉辦放江燈、盆舟、跳集體化妝舞等祭祀慶祝活動。
反觀中國，在外來文化的影響下，中元節這個盛極一時的傳統節日正在逐步走向衰落和消亡。特別是近代以來，在破舊立新思想的影響下，中元節被認為是封建迷信活動，和很多傳統節日一起被取締。改革開放以後，人們的思想認識又發生了變化，傳統節日又迴歸百姓的生活之中，但中元節的盛況卻一去不返，許多節俗活動漸漸失去了生命力。如何讓這一古老的習俗重新煥發生機，傳承和發展中國傳統民俗文化，是值得我們每一個人深思的問題。
相關推薦
