日本酒指日本傳統的酒精飲料，一般用來特指日本最具代表性的酒類，清酒。主要以米為原料，以日本傳統制法制成，屬於釀造酒。

日本清酒，因為它的原料單純到只用米和水，就可以產生出令人難以忘懷的好滋味，所以有人將它形容成：用米做成的不可思議液體。而因為日本各地風土民情的不同，且在長遠歷史的影響下，日本清酒也因此成為深具地方特色的一種代表酒。其代表就是日本各地的釀酒師流派-----杜氏流派。比較出名的是：兵庫的丹波杜氏、新瀉的越後杜氏、巖手的南部杜氏等。它們取名的特點是以出身地的舊地名來命名。

清酒的品牌中，“正宗”二字最常見。據日本“酒造組合中央會”（清酒行業協會）統計，已經登記註冊的清酒名稱中，帶“正宗”二字的就有130多個品牌。但是清酒名稱中的“正宗”與漢語中的正宗的含義毫無關係。正確的解釋應該是：某某牌清酒。

菊正宗

菊正宗創業於西曆1659年，即日本年號萬治2年。它的歷史悠久，是日本清酒界的老牌企業之一。其產品的特色是：酒香味烈，日語表述為【うまい辛口】。這是日本第一酒鄉----灘五鄉酒廠的特有酒質。因為其酒氣凜冽，故稱為：男人之酒。之所以菊正宗公司可以釀造出如此凜冽之酒，是由於其在釀造發酵的過程中，採用菊正宗公司自行開發的〝菊正酵母〞作為酒母。因為這種酵母菌的發酵力強，而且生命力 旺盛，直到發酵末期不會死亡。所以它最大限度的將酒中得葡萄糖轉化成酒精。因此釀造出了擁有凜冽酒質、餘味悠長的日本清酒。正因為如此，所以它的味道更加香醇。

大關

大關清酒在日本已有285年的歷史，也是日本清酒頗具歷史的領導品牌，〝大關〞的名稱由來是根源於日本傳統的相撲運動﹔數百年前日本各地最勇猛的力士，每年都會聚集在一起進行摔角比賽，優勝的選手則會賦予「大關」的頭銜﹔而大關的品名是在1939年第一次被採用，作為特殊的清酒等級名稱。相撲在日本是享譽盛名國家運動，大關在1958年頒發「大關杯」與優勝的相撲選手，此後大關清酒就與相撲運動結合，更成為優勝者在慶功宴最常飲用的清酒品牌。

月桂冠

月桂冠的最初商號名稱為笠置屋，成立於寬永14年(1637年)，當時的酒品名稱為玉之泉，其創始者大倉六郎右衛門在山城笠置莊，也就是現在的京都相樂郡笠置町伏見區，開始釀造清酒，至今已有360年的歷史。其所選用的原料米也是山田井，水質屬軟水的伏水，所釀出的酒香純淡雅。在明治38年(1905年)日本時興競酒比賽，優勝者可以獲得象徵最高榮譽的桂冠，為了冀望能贏得象徵清酒的最高榮譽而採用〝月桂冠〞這個品牌名稱。

白雪

日本清酒最原始的功用是作為祭祀之用，寺廟裡的和尚為了祭典自行造酒，部分留做自己喝，早期的酒是呈混濁狀，經過不斷的演進改良才逐漸轉成清澄，其時大約在16世紀﹔白雪清酒的發源可溯至公元1550年，小西家族的祖先新右衛門宗吾開始釀酒，當時最好喝的清酒稱為〝諸白〞，由於小西家族製造諸白成功而投入更多的心力製作清酒﹔到了1600年江戶時代，小西家第二代宗宅運酒至江戶途中時，仰望富士山時，被富士山的氣勢所感動，因而命名為〝白雪〞，白雪清酒可說是日本清酒最古老的品牌。另外，白雪特別的是其釀製的過程除了藏元杜氏外，整個釀製過程均由女性社員擔任，也許因為這個原因，白雪清酒呈現的是細緻優雅的口感，如同其名，冰鎮之後飲用更顯清爽暢快。

清酒等級

清酒從釀製的原料及精米程度的不同，可區分出不同的等級，從圖例我們可以看出大吟釀是清酒中，等級最高的酒，因為它在精米的過程中，去除掉最多不利於釀酒的脂肪及蛋白質，僅留下富含澱粉質的米心部份，所以大吟釀的味道是最清香，也是最讓人讚歎的。

如果有機會去日本旅遊，不妨留一天出來去日本的居酒屋坐坐，嘗一嘗日本特色的清酒哦！

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