“七國之亂”結束後，包括吳國在內的六國都被廢除，唯獨保留了楚國，另立了楚王。楚國之所以能夠繼續存在，與第一代藩王劉交的賢明分不開。
劉交是劉邦的同父異母弟，年輕時喜歡讀書，多才多藝，胸有大志。在劉邦的兄弟中，劉交的思想與劉邦最接近，因而深受劉邦信任。在豐沛起義後，劉交成為劉邦的得力助手。入關之後，劉交跟隨劉邦轉戰各地，並於漢高祖六年（公元前201年）被封為楚王。
劉交受封后，息武興文，將原來的幾個同學都請到楚國任中大夫，又派次子到長安向自己昔日的老師學習《詩經》，自己和其他兒子們則都在楚國讀《詩經》和先秦典籍。劉交還曾為《詩經》作傳注，號稱《元王詩》……在劉交的倡導下，楚國成為當時中國的《詩》學研究中心和學術空氣最濃厚的地區之一。
劉交死後，其次子繼承了楚王王位，他在位僅四年，也因治理有方被百姓擁戴。他還聘請天下名師、傑出人才到楚國交流學問，為楚國創造了得天獨厚的書香氛圍。
劉交父子的賢明給劉邦以來的諸帝留下了良好印象，因此，漢朝廷才一直對楚國寵愛有加。漢景帝二年（公元前155年），薄太皇太后去世，舉國服喪。劉交之孫在服喪期間飲酒享樂，被人告發。如此大不敬之罪，若換成別人，十個腦袋都被砍了。但由於漢景帝偏愛劉交之孫，未採納大臣要求誅殺他的建議，只是減小了他的轄區。劉交之孫兵敗自殺後，家人匆忙將他下葬于徐州獅子山的楚王陵。但漢景帝並沒有過多追究這位堂兄的罪過，還按王爺規格將其葬在尚未竣工的王陵中。亂平後，楚國本應置郡，但因景帝“尊寵元王”，不忍絕其祀，故僅僅是削減了楚國的封地，且任命了新楚王，奉祀楚元王劉交。於是彭城郡北部數縣仍為楚國地盤。
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作者｜王嘉諒
來源｜《百家講壇》雜誌
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