戚夫人是劉邦第三子劉如意的母親， 其年輕漂亮、能歌善舞又體貼人，深得劉邦寵愛。由於多次請求劉邦立自己兒子為太子而惹惱呂后，劉邦一死，戚夫人即為呂后所害。當然，戚夫人看起來是有些不識時務非要與呂后對著幹，但在當時那種環境，哪怕戚夫人退讓一萬步，一樣會被呂后做掉。原因很簡單:一來你曾經搶我老公，二來你還有個兒子。所以，戚夫人為自保，只能是寄希望於自己兒子了，她這麼做也是可以理解的。
如果一定要追究責任，除了戚夫人個人的爭取和呂后的狠毒這兩個原因，導致戚夫人母子被害的，還有兩人逃脫不了干係。
儘管呂后是劉邦的結髮夫妻，但對呂后，劉邦從來就不喜歡。在楚漢相爭時，劉邦多次逃跑時都是丟下呂后及子女不管。有一次，劉邦又被項羽追著打，在逃跑途中，劉邦嫌棄呂后所生的一兒一女超載，於是一腳一個把兩個孩子全踢下車。作為車伕的夏侯嬰見狀馬上停車，把孩子給抱上車後再繼續逃。沒跑多遠，劉邦又嫌慢把孩子給踹下去，於是夏侯嬰又停車去找孩子。如此反覆幾次，就像喜劇片一樣搞笑，最後劉邦只好作罷。 從這點來說，劉邦對呂后並不是很上心。建立漢王朝之後，呂后直接安排殺了韓信與彭越兩名開國功臣。儘管這兩人也是劉邦想除掉的，但呂后出手之快與狠毒，令劉邦憂慮，所以劉邦開始考慮廢呂后的事，但在張良、樊噲等人的阻撓下，劉邦只得放棄。為了防止呂后在自己死後作亂，劉邦與大臣們殺白馬發誓:今後的江山，不管是帝位還是封王，如果不是劉氏宗族的，天下人一定要去討伐。劉邦最大的笑話就是眼睜睜看著老婆拉攏勢力，自己卻無能為力，那時候的張良、樊噲等人早已為呂后所用。
害死戚夫人母子的，責任最大的人應是周昌。周昌是重要的開國元老，也是一個厲害的角色，這個人剛正不阿、敢說敢做，連呂后也不敢對他怎麼樣。當初劉邦有意廢掉呂后，周昌跳出來拿古制反對；劉邦要廢太子劉盈換戚夫人兒子劉如意，又是周昌第一個站出來說了一通大道理，最後劉邦還給他道歉了；劉邦想提前讓戚夫人遠走劉如意封地躲避呂后，也是周昌反對，認為劉邦還沒死戚夫人離開京城不合規矩。劉邦問他，你有辦法？周昌拍拍胸脯說他有絕對把握保住戚夫人母子，願意降職去劉如意的封地趙國當相國。於是，劉邦放心的把戚夫人母子託付給周昌。
哪知道，劉邦一死，呂后第一個抓的不是什麼文臣武將，而是戚夫人。這下週昌緊張了，死命留在趙國守著劉如意，呂后幾次找藉口派人去請劉如意進京，都因為周昌的堅持而沒有成功。後來，呂后兵分兩路，一撥人先是詔周昌回京，周昌動身後馬上第二撥人馬上詔劉如意，年幼的劉如意果然上當進京。後來的事，儘管有新帝劉盈同吃同睡同玩日夜護著劉如意，但呂后最終還是找到機會把劉如意給毒死了。周昌聽到消息，一氣之下三年不上朝，最後也病死了。
諷刺的是，劉邦當年的白馬盟誓後來也被呂后打破，大肆封呂姓人任各地王侯。
明知道呂后為人歹毒，該除就除，還念什麼夫妻之情，講什麼古制呢？帝王的事，看起來蠻複雜，普通人理解不了。
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