因凡蒂諾努力了兩年,還是沒能在卡塔爾世界盃上實現擴軍的心願。3月,國際足聯(FIFA)還對2022年擴軍豪情萬丈,兩個月後,卻又用一紙聲明迅速“打臉”。自腐敗醜聞曝光之後,FIFA的影響力日漸式微,世界盃的擴軍成了因凡蒂諾的迴天之術。不過,卡塔爾一方面缺乏擴軍的實力,另一方面也沒有好夥伴的支持,面對現實,FIFA也無可奈何。

不擴軍!FIFA確認2022年將有32隊參賽,國足還有希望嗎

擴軍計劃泡湯

沒有變成48的32,是FIFA對現實的妥協。“在進行了全面諮詢,並與相關方面商議溝通後,我們做出了以下結論:在現有情況下,我們無法實現將卡塔爾世界盃擴軍至48隊的計劃。”5月23日,FIFA在官網上宣佈了這一消息。

反轉來的太快。就在今年3月15日召開的FIFA理事會上,FIFA主席因凡蒂諾還自信滿滿地宣佈,將與2022年世界盃舉辦國卡塔爾繼續商討擴軍至48隊的可能性,最終結果於6月投票決出。可惜還沒到6月,流傳了一年多的卡塔爾世界盃擴軍消息就被按下了終止鍵。

FIFA同樣極力解釋,這是自己盡到最大努力後的無奈結果。FIFA稱,已經與卡塔爾方面全面分析擴軍的可行性,特別是降低了一些要求。但最終得出的結論認為,由於籌備工作進展較晚,需要詳細評估對舉辦國可能造成的後勤影響,因此需要更多的時間,無法在6月最後期限之前作出決定。因此,FIFA決定不再尋求在本屆世界盃上做出這一改變。

不擴軍!FIFA確認2022年將有32隊參賽,國足還有希望嗎

除了抱有希冀的球迷,FIFA主席因凡蒂諾應該是最失望的那一個,畢竟為了讓世界盃能成功實現擴軍,他已經操碎了心。自上臺後,因凡蒂諾曾在多個場合表示考慮在卡塔爾世界盃擴軍,不僅與後者組委會進行協商,研究擴軍的具體方法,還在卡塔爾表示場地有限之後,提出把部分比賽放在至少一個周邊國家舉行。

今年4月初,據法新社報道,因凡蒂諾還親自前往科威特,與科威特領導人薩巴赫以及科威特體育聯合會主席進行了會面,雖然官方並未公佈因凡蒂諾造訪科威特的原因,不過諸多媒體都猜測,會面的主要原因是勸說科威特與卡塔爾合辦世界盃。

鑑於卡塔爾世界盃擴軍計劃已經流產了,所以目前世界盃決賽的參賽球隊仍為32支。不過,擴軍只能等到2026年了,此前FIFA已確認,自2026年世界盃起,參賽球隊會增加至48支,其中,亞洲區名額增至8.5個。相比於如今的4.5個,多出了4張入場券,這也是擴軍計劃備受中國球迷關注的主要原因。只不過事與願違,中國足球目前只能為僅有的4張入場券繼續掙扎。

就卡塔爾擴軍計劃終止的消息,以及FIFA對擴軍優勢和劣勢的看法,北京商報記者向FIFA媒體聯絡中心發去了採訪提綱,不過截至發稿還未收到回覆。

孤立的卡塔爾

將卡塔爾世界盃作為擴軍的試驗田,只能說,FIFA的選擇並不明智,從卡塔爾目前的狀態來看,無論是政治還是經濟都會成為擴軍路上的絆腳石。

“從莫斯科開始到基加利,我們一直很公開地討論2022年世界盃賽的潛在擴軍事宜……我們將和國際足聯一起來決定是否存在著一種切實可行的運作模式,更重要的是,是否將最大程度確保足球的利益以及賽事本身的利益,當然也包括卡塔爾作為主辦國的利益。”卡塔爾世界盃賽組委會的3月的聲明中委婉表達了自己的態度。

重點在於最後一句話,“在我們得出結論之前,我們將按照由卡塔爾承辦32隊世界盃賽規模來繼續進行工作。”既不直接拒絕,也沒有明確贊同,僅表示將按照32隊的規模來準備,卡塔爾看起來並不如因凡蒂諾那般熱切。

“自2010年以來,卡塔爾一直在為一場有8個體育場、32支球隊參加的世界盃做準備。”英國《每日郵報》5月22日報道,距離卡塔爾世界盃只有三年時間,卡塔爾的組織者認為,沒有足夠的時間應付擴大比賽所帶來的大量後勤工作。

作為一個只有260萬人口的灣區國家,因凡蒂諾的要求可能的確有些過度。雖然坐擁豐富的“黑色黃金”資源,卡塔爾並不算缺錢。但鑑於從未拿到過世界盃門票,卡塔爾為了這場全球盛會,幾乎需要完全從零開始建造相關基礎設施。據估算,光是在一座城市建造世界盃體育場、交通運輸體系以及入住酒店的費用就能高達2000億美元。

從32到48,新增的16支球隊將大幅加重卡塔爾的負擔。2022年已近在眼前,這對於面積僅1.14萬平方公里的卡塔爾來說,要滿足80場比賽的實際需求,無論是準備工作還是交通接待任務,都將是很大的挑戰。

雖然因凡蒂諾提出了與鄰國共同舉辦,但由於卡塔爾在斷交風波後已被八國“拉黑”,要找到一個合適的夥伴並不容易。周邊的幾個敵對國家,沙特阿拉伯、阿聯酋和巴林,強烈反對。阿曼宣佈不感興趣,科威特似乎是唯一的潛在選擇。只不過,因凡蒂諾4月親自出馬,也未見成效。

FIFA壯志難酬

因凡蒂諾對擴軍心心念念,無非是想重振FIFA。1996年成為FIFA主席的約瑟夫·布拉特,於2015年被FBI調查出有重大貪汙,他創造的“黑金帝國”一朝瓦解,歐足聯主席米歇爾·普拉蒂尼和FIFA祕書長傑羅姆·瓦爾克先後被免職,並帶出了一系列FIFA不見天日的故事。

臨危受命的因凡蒂諾,動起了改革的主意。從轉會制度到經紀人管理,再到清算“出租車模式”,這個115歲的機構打算重拳出擊。

擴軍也是其中的重點之一。在因凡蒂諾看來,“沒什麼比參加世界盃更能推動一個國家足球的發展了。世界盃擴軍是為了進一步推廣足球,保護這項運動的完整性,並且把足球帶給所有人。”

當然,除了表面的重振FIFA,擴軍後的財力也不容小覷。《泰晤士報》披露的一份報告顯示,如果2026年有48隊參加世界盃,那麼更多的世界盃比賽會吸引更多的廣播公司和贊助商,收入自然也會提高,國際足聯的收入將達到65億美元。相較於2018年俄羅斯世界盃32隊的55億,增幅顯而易見。即便各項投入和成本也會隨著增加,但FIFA的淨利潤仍將從35億美元提高到42億美元。

雖然因凡蒂諾多方遊說,但擴軍計劃仍遭到了眾多俱樂部的抵制,巴薩、皇馬、曼聯等俱樂部均感到不滿,原因在於世界盃擴軍之後,球員會更加疲勞,受傷的機率也會增加。此外,爭議點還在於擴軍會讓世界盃“注水”,比賽的整體質量會下降。

歐洲俱樂部協會主席魯梅尼格表示,“我們必須專注於足球這項運動,不應該去考慮政治和商業。為了球迷和球員著想,我們應該呼籲國際足聯放棄世界盃擴軍的計劃。”

去年11月,因凡蒂諾頻繁出現在歐洲各大媒體上,接受《米蘭體育報》的專訪,同時和其他歐洲媒體頻繁接觸,訴說自己對於擴軍的雄心壯志。

巧合的是,今年2月,FIFA宣佈,在規定期限內,只有現任主席因凡蒂諾一人蔘加將於2019年6月5日在巴黎舉行的國際足聯第69屆大會主席選舉,他有望連任至2023年。而在5月23日,卡塔爾擴軍計劃“無奈”宣佈泡湯。

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