經常在酒圈混的人，一定聽說過 WS 一詞，不論是平時參照其評分來買酒，還是他們每年必出的 WS Top 100 葡萄酒，總之，WS 對消費者而言都有非常高的參考價值。那麼究竟什麼是 WS 呢？原來，WS 指的是美國著名葡萄酒雜誌《葡萄酒觀察家》（Wine Spectator，文中均簡稱 WS）的簡寫。
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《葡萄酒觀察家》
全球發行量最大的葡萄酒專業刊物
WS 始創於 1976 年，是葡萄酒雜誌中的權威，更是目前全球發行量最大的葡萄酒專業刊物，截止到 2012 年 6 月，WS 的總髮行量為 397,253。早在 1979 年，WS 的專業品酒團隊就對超過 1.24 萬款葡萄酒進行過盲品。
1981 年，WS 還加入了餐廳葡萄酒評獎項目，並將葡萄酒列為三個等級：
- Award of Excellence（基礎級別）
- Best of Award of Excellence（第二等級）
- The Grand Award（最高等級）
到 2009 年時，已有超過 3,500 家餐廳獲得了這些獎項之一。
此外，自 1988 年起，WS 雜誌的編輯就開始品嚐全球各大經典產區的葡萄酒，並從其中挑選出當年發行的 100 款最佳葡萄酒，著名的 WS 百大葡萄酒應運而生。2008 年，WS 的訂閱量就達到了 260 萬。
如今，WS 每年發行 15 次，每次內容一般包括一些葡萄酒界新聞、知識性文章以及一些葡萄酒文化和相關的生活方式。此外，每次發行還會包括 400-1000 條葡萄酒評論，包括葡萄酒評分及其品鑑記錄。
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《葡萄酒觀察家》評分體系
和其它許多專業雜誌媒體一樣，WS 的評分體系也採用 100 分制。每年，WS 的專家團隊都需要品評 2 萬款葡萄酒，並對其進行評分。其具體評分準則如下：
和帕克不同的是，WS 一般採用盲品，其評分不摻雜個人情感色彩，因而更加客觀。一直以來，WS 給出的評分有 50% 介於 87-91 分之間，平均分為 88.5。從酒莊及葡萄酒的角度來講，WS 的 100 分較難拿到；不過對於消費者而言，WS 高分甚至 100 分具有非常大的參考價值。
目前，WS 的滿分主要集中在法國和意大利這兩個產酒大國的葡萄酒上，例如波爾多（Bordeaux）五大一級名莊拉圖酒莊（Chateau Latour）就曾有 5 個年份獲得 WS 的滿分。值得一提的是，拉圖酒莊的滿分都來自波爾多的偉大年份（如 1899、1945、1961、1990 和 2000），從這一點也可以看出，WS 的滿分一般不輕易給出。
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《葡萄酒觀察家》百大葡萄酒
每年，WS 都會從成千上萬款葡萄酒中選取出最振奮人心且最具性價比的葡萄酒，其百大葡萄酒（Top 100）榜單也成為眾多葡萄酒發燒友的選酒指南。WS 的品酒團隊一般基於葡萄酒品質（評分，一般要獲得 WS 90 分以上）、價值（價格）、可得性（根據葡萄酒的產量或者輸入美國的數量）以及神祕的“X-因素”，也就是葡萄酒給人帶來的興奮度來進行綜合品評。
近年來，WS 百大葡萄酒的平均分約為 93 左右，平均售價則處於 45-50 美元之間，是完美性價比的體現。不過 WS 一直強調，這並不是為了給酒友提供選酒指南，反倒更像是給酒莊提供未來的發展方向。當然，榜單的誕生也無疑給了消費者更多的機會來了解這些上榜葡萄酒及其生產商。
值得一提的是，一旦被評上 WS 百大榜單，價格和銷量都會瘋漲，因此性價比也會發生非常大的變化。以下附上歷年來百大葡萄酒榜首：
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《葡萄酒觀察家》的品評原則
毫無疑問，任何一個酒評家的成功都建立在其受眾對他的信任之上；這個信任反過來也可以用來監督酒評家的專業度和誠信度。WS 品評的原則主要有：
（1）盲品
許多科學研究顯示，人對葡萄酒的判斷會極大地受到品牌和價格等因素影響，而盲品則可以很好地避免這一點。在 WS，所有新發行葡萄酒的正式評論都來源於盲品（如果不是盲品一般會特別註明）。就拿 2008 這一年來說，WS 就盲品了 2 萬款酒。
（2）避免酒評家和生產商的經濟來往
毫無疑問，當酒評家接受來自酒莊的好處（或者說賄賂）時，他對葡萄酒的判斷一定會受到利益的驅使。在 WS，所有成員都不允許與葡萄酒來源酒莊有任何經濟來往，在購酒和運輸等過程，WS 都有專門的渠道。此外，WS 的品評場所都是相對獨立的（而不是直接在酒莊品評），這樣可以避免受到干擾。這雖然會造成一筆巨大的經濟開銷，不過對於消費者而言，最大的好處就是確保了品評的公平性。
（3）行為規範
為了獲得受眾的認可，酒評家的言行必須符合道德行為規範，WS 有一個專門的道德準則，裡面詳細地介紹了具體的行為規範，以最大程度地避免利益衝突，同時保證他們的行為受到真理和公平的原則制約。
（4）葡萄酒來源
每一年，WS 都要對幾乎超過 2 萬款葡萄酒進行盲品。大多數時候，WS 品評的葡萄酒都來自美國的酒莊或當地進口商（美國是一個進口酒消費大國）；此外，每一年 WS 也會有專人在全球各個價格層面上搜索未主動送來品鑑的葡萄酒。
（5）品鑑場所
WS 的品鑑場所一般位於紐約、納帕以及歐洲的辦公室或產區。通常，每一個酒評家每年品評的產區相同，這樣可以使其更加深入的瞭解這些產區及其葡萄酒，以保證評判標準的一致性和公平性。
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《葡萄酒觀察家》給出的分數
都是由誰決定的？
WS 的葡萄酒品評工作主要由該雜誌的編輯擔任，而每個人都專注於自己所精通的產區。目前 WS 的主要酒評家如下：
（1）詹姆斯•勞伯（James Laube）：主要負責加州等產區；
（2）金姆•馬庫斯（Kim Marcus）：主要負責奧地利、希臘、葡萄牙和法國南部等產區；
（3）托馬斯•馬修斯（Thomas Matthews）：主要負責西班牙等產區；
（4）詹姆斯•莫勒斯瓦（James Molesworth）：主要負責波爾多（Bordeaux）、紐約五湖產區（Finger Lakes of New York）、盧瓦爾河谷（Loire Valley）、羅訥河谷（Rhone Valley）以及南非（South Africa）等產區；
（5）布魯斯•桑德森（Bruce Sanderson）：主要負責勃艮第（Bourgogne）、皮埃蒙特（Piedmont）和托斯卡納（Tuscany）等產區；
（6）哈維•斯坦曼（Harvey Steiman）：主要負責澳大利亞、美國俄勒岡（Oregon）和華盛頓（Washington）等產區。
通常，當出現酒評家意見不一致的時候，一般由主要負責人決定品鑑結果。值得一提的是，號稱全球三大酒評家之一的詹姆斯•薩克林（James Suckling）也曾任職於 WS（1981-2010 年）。