由於前不久乒乓球發生罷賽事件，一些乒乓球歷史以及話題又活躍起來，其中“讓球”是被“挖” 的最多的。關於“讓球”，我在1995年的《南方週末》就寫過一篇5000字的文章，因為我為此採訪了幾位乒壇老將，得到了真實的第一手資料。後來此文又幾度擴充超過萬字，被轉載或“改編”的也不少。我想說當代人是難以理解“讓球”是怎麼產生的，“讓球”當然有悖體育精神，但五六十年代中國體育被封閉被打壓被隔絕，由此所迸發的反抗也就會不講章法，這與現在為了利益、為了升遷而安排冠軍還是有區別的，我20多年前寫的《中國乒乓球“讓球”史》或許講清了這個現象。
最近一些文章主要描述莊則棟的三個冠軍是被讓的，比較有代表性的文章是《三個上海人讓了一個北京人》。由於莊則棟已經去世，他不可能站出來解釋，而他在世也沒有自己解釋過，今人再拿出一些所謂的史料貶低他的冠軍顯得不夠厚道。
莊則棟連續三次世界冠軍，但他落下了“被讓”的名聲。瞭解那段歷史的人都知道，莊則棟絕不是紙老虎，而是任何選手遇見都要生畏的鐵老虎，他是中國乒乓球當之無愧的頭把交椅。和他同時代的優秀選手有徐寅生、李富榮、張燮林、周蘭蓀（稍前有容國團、王傳耀），他們都很出色。但必須認識到，在當時乒乓球男子選手中，沒有一個人能像莊則棟，在連續3屆團體賽決戰中有如此顯赫的戰功（莊則棟是唯一一個打滿3次決賽的），也沒有一個人像他在3屆單打賽中連續戰勝了最強勁的外國選手荻村、木村、高橋浩、紹勒爾（中國其它選手可以對照一下）。在28屆賽後不久的第二屆全運會上，乒乓球新人輩出，不少一線球員紛紛落馬，決賽是一路所向披靡的莊則棟對淘汰了幾位名將的何祖斌，結果莊則棟以3比0輕鬆拿下，當時各報都承認莊則棟的確是中國最好的乒乓球選手，沒有之一。而在全運會和他在一個隊的王大勇回憶，莊則棟的冠軍真是三下五除二，沒有人能抵抗住。不久在1966年春的全國賽上，莊則棟在國內真刀真槍的比賽中都獨佔鰲頭。國內比賽不可能讓，他的三連冠的含金量是很高的。老一輩乒乓球運動員莊家富回憶，60年代莊則棟在隊內保持過100多場比賽全勝的紀錄，莊家富說：“這記錄連鄧亞萍也達不到。” 世界男子團體三連冠、世界男子單打三連冠、國內比賽三連冠、隊內比賽三連冠，這個奇蹟無人複製，當談起這個紀錄的時候，後來的鄧亞萍、王濤都吐舌頭。莊則棟為中國乒乓球事業所做的貢獻，已經無需用任何其它方式來證明。
莊則棟有幸與其它幾位隊友在同一時代創造中國乒乓球最困難也是最早的輝煌。當時的確有讓球的現象，而其它優秀選手遇到國內選手也都“享受”讓球的待遇，如果真打也未必那麼順利。而且在莊則棟獲得第一次單打冠軍後，組織上決定27屆要保證另一個選手奪冠，可惜被朝鮮選手鄭吉和淘汰。
拋開讓球的歷史背景不談，莊則棟的三個冠軍不是水貨，被讓也要具備兩個條件：確實實力超群，還要遇到外國選手不能失敗。