在我黨的歷史上，有很多威名的將軍，在革命年代為新中國付出了生命，左權將軍就是這麼一位，被大家早已熟知。還有一些開國元帥比如彭德懷、葉劍英等地革命人物，都是功勳卓著的英雄人物，廣為人知。但還有更多的英雄不被人們所熟知。有一位將軍在長征時，與彭德懷彭老總齊名，若不是自殺身亡，中國恐怕又多一位元帥，這人就是董振堂。
董振堂（1895—1937），字紹仲，河北省邢臺市新河縣人。自幼跟父親習武，中學時獲“優秀模範”稱號。1920年入保定陸軍軍官學校學習，1926年9月參加北伐戰爭，1931年春，參加對中央蘇區發動的第二次“圍剿”。1931年12月14日，率兵舉行了震驚中外的寧都起義。1932年4月加入中國共產黨。1936年10月，執行寧夏戰役計劃。1937年1月，攻佔甘肅省高臺縣城後，被國民黨馬步芳部2萬餘人包圍，激戰9晝夜，後於20日犧牲。
董振堂中學畢業後，1920年入保定陸軍軍官學校學習，畢業後在陸軍第十五混合旅中當兵，後來被分配到馮玉祥麾下，當部隊的官軍，董振堂以軍人的嚴格要求管理士兵，紀律十分嚴明，深受馮玉祥的賞識。因為馮玉祥的提攜，董振堂一路高升，從炮兵排長到連長，後來一直做到工兵團團長，直到1926年，正值中原大戰，馮玉祥派他參加北伐，當任國民聯軍第四師二旅旅長，後來又升成第十三師師長，和馮玉祥、閻錫山討蔣。
中原大戰後，董振堂縮編為七十三旅，董將軍任旅長。後來，他受到在自己部隊中工作的共產黨員劉伯堅、劉振亞的影響，逐漸瞭解和接受了中國共產黨的主張。1931年12月14日，董振堂發動了著名的寧都起義，率領一萬七千餘名官兵加入紅軍。起義勝利後，部隊被改編為中國工農紅軍第五軍團，董任副總指揮兼紅十三軍軍長。
1934年10月，紅軍開始長征，董振堂擔任紅軍第五軍團最高指揮員，掩護全軍多次安全轉移，1935年1月是敵人大肆追擊，正是董振堂率軍進行堵截，才確保了遵義會議召開，立下大功，後來紅軍橫渡金沙江時，也是因為董振堂奮力阻擊，才讓紅軍順利過江，由此董振堂所率紅5軍團被稱為“鐵流後衛”。
1936年10月，董振堂率軍攻佔了甘肅高臺縣，不料竟被馬步芳率領兩萬人來襲，在雙方交戰過程中，董振堂被敵軍兩萬多人包圍，雙方激戰九天九夜，直到10月20日高臺失陷，在突圍時受了傷的董振堂命令身邊的同志迅速突圍，自己坐在地上射擊掩護，在即將被敵人包圍被俘之際，董振堂舉槍對準自己的胸膛，扣動了扳機自殺，為革命事業獻身。董振堂手下的三千多紅軍將士也全部壯烈犧牲。
新中國成立後，為了紀念董振堂的英雄事蹟，葉劍英下一首詩：英雄戰死錯路上，令我深懷董振堂。猿鶴沙蟲經世換，高臺為你著榮光。足見葉劍英元帥對董振堂的欽佩之情。
若董振堂不犧牲，以他在紅軍長征的資歷，在建國後獲個大將或元帥軍銜，並不是不可能。
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