格涅烏斯·龐培·馬格努斯是羅馬共和國末期著名的軍事家和政治家。格涅烏斯是他的名字，龐培是他的姓，馬格努斯是他的稱號，意思是“偉大的”。然而龐培真的配得上“偉大的”這個稱號嗎？
龐培
龐培出身於羅馬的一個新興貴族家庭，他的父親曾擔任過執政官，在生前積累了大量財富。龐培少年成名，17歲時就跟隨父親一起參與了“同盟戰爭”。父親死後，龐培繼承了父親遺留下來的龐大財產，但也因父親被指控貪汙公共財產面臨訴訟，龐培通過迎娶法官的女兒才被宣告無罪。
公元前83年，在蘇拉和馬略的內戰中，23歲的龐培敏銳的預見到蘇拉的勝利。他變賣家產，募集了一個軍團投靠蘇拉，並在戰場上立下汗馬功勞，得到了蘇拉的賞識。蘇拉掌權後，為了加強自己的地位，龐培以妻子有婚外情的藉口與妻子離婚，然後和蘇拉的女兒結婚。
婚後，龐培被蘇拉派到西西里島和北非清剿馬略餘黨，他非常出色的完成了任務。戰後，蘇拉要求龐培解散軍隊返回羅馬，龐培卻提出了為其舉行凱旋儀式的要求，並帶兵回到羅馬城。蘇拉起初不同意，因為這並不符合羅馬法律，但是龐培嘲笑他為落日，而將自己比喻成初升的太陽。蘇拉無奈之下答應了龐培的要求，還授予了他“馬格努斯”的稱號，意為“偉大的”。龐培成功刷新了羅馬歷史上凱旋將軍的年齡下限。
凱旋儀式
蘇拉死後，執政官雷必達試圖推翻“蘇拉體制”，遭到公民大會的否決後，他拉起一支軍隊想通過武力實現自己的想法。鎮壓叛亂的任務被交到龐培手裡，雷必達臨時拉起來的隊伍，在龐培面前不堪一擊。雷必達失敗後逃到撒丁島並很快病死，他的殘黨逃到西班牙，與在當地發動叛亂反對“蘇拉體制”的塞多留會和。
塞多留原本是馬略的部下，蘇拉掌權後，塞多留逃到西班牙組建軍隊並打敗了西班牙總督。元老院派出大軍討伐塞多留，卻被他出色的游擊戰術搞得焦頭爛額，深陷泥沼。雖然龐培還沒達到法定的單獨統兵年齡，但是他還是成功的讓元老院同意了賦予自己鎮壓塞多留的重任。但是，戰無不勝的龐培在西班牙遭遇了“滑鐵盧”，他多次被塞多留打敗，自己還險些喪命。無奈之下龐培只得向羅馬求援，幸好盧庫魯斯為了得到對本都戰爭的指揮權，說服了元老院接受了龐培的請求。
獲得援助後的龐培在戰事上並沒有更多什麼進展，幸運的是常年的戰爭讓塞多留的部下逐漸對其產生了不滿，他們趁塞多留喝醉後將其殺死。“塞多留戰爭”就這樣戲劇性的結束了，在收編塞多留的軍隊後，龐培又接到了返回意大利鎮壓“斯巴達克斯起義”的命令。當龐培趕到戰場時，克拉蘇已經消滅了起義軍的主力，斯巴達克斯也已經戰死。面對突圍的6000名敗兵，龐培毫不留情的將他們全部殺死，然後寫信給元老院聲稱克拉蘇只是打敗了叛亂份子，而自己則是完全結束了戰爭。
羅馬軍與斯巴達克斯起義軍作戰
戰爭結束後，龐培沒有按照羅馬傳統解散軍隊，反而在羅馬城外紮營，要求元老院為其舉行凱旋儀式並擔任下一年度執政官。執政官任上的龐培，一改過去蘇拉支持者的立場，通過一系列法案，嚴重破壞了“蘇拉體制”。執政官任期屆滿後，龐培過了幾年風平浪靜的生活。然而共和國末期的羅馬註定是多事之秋，活躍於地中海的西里西亞海盜愈發猖獗，已經嚴重威脅到羅馬糧食運輸的生命線。
龐培被選舉為剿滅海盜的總司令並被賦予了巨大的權力，這次任命仍然不符合法律規定，“蘇拉體制”被他曾經親密的戰友破壞殆盡。龐培通過各個擊破和收縮包圍的戰術，僅僅用了89天就將海盜剿滅，這場戰鬥為龐培贏得了巨大的聲望。
剿滅海盜後，龐培並不打算交回手中的權力，而是利用人們對正在東方進行“米特拉達梯戰爭”的盧庫魯斯的不滿，迫使盧庫魯斯將軍隊指揮權交給自己。龐培組建了兩倍於盧庫魯斯的軍隊，一方面在戰場上打敗了米特拉達梯，一方面通過軍事威懾與帕提亞和亞美尼亞結盟，斷了米特拉達梯的後路。一輩子與羅馬作對的本都國王米特拉達梯在孤獨和絕望中自殺身亡，龐培開始了對東方的整合。
米特拉達梯
龐培通過條約與帕提亞和亞美尼亞確定了友好同盟關係，並劃定了國境線。然後兵不血刃的開進安條克和大馬士革，滅亡了徒具名號的塞琉古王朝，將敘利亞變成羅馬的一個行省。又與貝都因人訂立盟約，讓他們成為了羅馬和帕提亞之間的緩衝。他還攻下了耶路撒冷，成為第一個進入猶太聖殿的羅馬人。平定東方之後的龐培達到了權力和威望的巔峰，元老院第三次為他舉辦了凱旋儀式，人們稱他為東方諸國的“王中之王”。
不過，龐培的權勢也引起了元老院的警惕，他們否絕了龐培在東方的許多施政措施，並拒絕給龐培麾下的老兵發放安置土地。為了與元老院對抗，龐培和凱撒、克拉蘇組成了“前三頭同盟”，為了與凱撒聯盟，年近50歲的龐培還娶了凱撒14歲的女兒尤利婭。三人達成協議，龐培和克拉蘇在公元前55年執政官任期結束後，分別獲任西班牙和敘利亞總督，凱撒高盧總督的任期再延長5年。
由於出身平民派的凱撒在高盧獲得了巨大成功，元老院害怕其威脅到自己的寡頭統治，決心拉攏龐培與之對抗。公元前54年，凱撒的女兒尤利婭死於難產，公元前53年，克拉蘇死於東征帕提亞，龐培就任唯一的執政官，“前三頭同盟”隨之解體，龐培和凱撒走向對抗。龐培就任執政官後，頒佈了多項針對凱撒的法令，並限令凱撒於公元前49年3月高盧總督任期屆滿後解散軍隊，回羅馬受審。
凱撒
公元前49年1月，元老院宣佈凱撒為國家公敵，同時宣佈國家進入緊急狀態，並授權龐培組建對軍，內戰序幕由此拉開。1月10日，凱撒率軍渡過盧比孔河，迅速逼近羅馬，尚未完成軍隊組建的龐培和部分元老院議員倉促逃到希臘。希臘有龐培的許多支持者，龐培利用凱撒平定意大利和西班牙的間隙，組建了11個軍團6.6萬人的重裝步兵、4200名遠程步兵、7000名騎兵以及600艘戰艦的龐大軍隊。
公元前48年，平定了西部的凱撒率領2.5萬名士兵，1300名日耳曼騎兵東渡亞得里亞海進攻龐培。龐培利用凱撒糧草不足的劣勢，在“都拉斯戰役”中打敗凱撒，但是凱撒的主力損失並不大，經過一系列戰略轉移，雙方最後在法薩盧斯展開了大決戰。兩軍激戰正酣之時，龐培令左翼7000名主力騎兵發起進攻，卻被凱撒軍誘入埋伏，大敗而逃。隨後凱撒軍繞到龐培軍背後實施夾擊，龐培軍瞬間全盤崩潰。
龐培戰敗後帶著幾個手下逃到海邊，然後出海前往小亞細亞和敘利亞尋求東山再起的機會。不過“法薩盧斯會戰”的結果很快傳遍了地中海世界，曾經臣服於龐培的小亞細亞和敘利亞諸邦讓他吃了一次又一次的“閉門羹”。無奈之下龐培決定逃往埃及，那裡還有一個支持他的羅馬軍團和一向對他俯首帖耳的埃及法老姐弟。
龐培坐船來到埃及首都亞歷山大，他以前屬下的一名百人隊隊長將他一個人迎上了登陸小艇，然後在眾目睽睽之下將其殺害，終年58歲。
龐培之死
拉丁文“Magnus（馬格努斯）”與英文“The great”一樣，都是“偉大的”意思，中文甚至將“The great”譯為“大帝”。雖然這個稱號是蘇拉授予龐培的，但是在蘇拉生前龐培並不敢使用這個稱號，直到龐培在取得一定的成就之後才開始在簽名中使用這個稱號。但是縱觀龐培的一生，其實他配不上這個稱號。
龐培在他的軍事生涯中沒有留下任何開創性的成就，較之開創羅馬騎兵包抄戰術的大西庇阿、實施軍改的馬略和擅長以少勝多的凱撒、盧庫魯斯遠遠不足。龐培從來沒有留下過精彩的戰役供後人品味，反而在“法薩盧斯會戰”中暴露出臨場指揮方面的缺點。他在與馬略餘黨、斯巴達克斯起義軍以及本都國王米特拉達梯的軍隊對陣時，都是以多數軍隊對陣少數殘兵敗將，並不能證明他的指揮才能有多高超。剿滅西里西亞海盜的戰鬥，雖然有不錯的戰術發揮，但他面對的只是一群海盜而不是正規軍，也證明不了什麼。在西班牙的“塞多留戰爭”中，龐培更是連吃敗仗，最終是靠敵人的內訌才贏得戰爭。在龐培最值得稱耀的“東方攻略”中，盧庫魯斯已經在前期為他鋪平了道路，他只是在奪取盧庫魯斯勝利果實後利用政治手段將其鞏固。因此，龐培也許稱得上不錯的名將，但絕對稱不上是一名偉大的統帥或征服者。
在政治方面，偉大的政治家都有自己明確的政治理想。蘇拉的理想是拯救和鞏固已經搖搖欲墜的共和政體；凱撒的理想是將元老院的寡頭統治掃進歷史的垃圾堆，開創一條適合羅馬的新道路。而龐培的政治理想是什麼呢？在蘇拉得勢時，龐培是“蘇拉體制”堅定的維護者，蘇拉去世後，由於平民派勢力抬頭，龐培為了獲得平民派的支持以攫取更大的權力，親手將“蘇拉體制”破壞殆盡。而在凱撒崛起後，龐培又拋棄了自己的平民派立場，站到貴族派一邊與凱撒進行對抗。縱觀龐培的政治生涯，他只是一個政治投機者或者政客，沒有資格稱為偉大的政治家。
歷史上“偉大的”人物，往往會在歷史的關鍵時刻站出來推動歷史“車輪”滾滾前進，但是龐培從來沒有做到過這些，他配不上“偉大的”這個稱號。
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