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今天的三國成語故事見於《三國演義》第七十四回，發生在關羽“水淹七軍”期間，相關人物分別為關羽、于禁和成何。原文如下：
龐德坐於帳中，只聽得萬馬爭奔，徵鼙震地。德大驚，急出帳上馬看時，四面八方，大水驟至；七軍亂竄，隨波逐浪者，不計其數。平地水深丈餘，于禁、龐德與諸將各登小山避水。比及平明，關公及眾將皆搖旗鼓譟，乘大船而來。于禁見四下無路，左右止有五六十人，料不能逃，口稱願降。關公令盡去衣甲，拘收入船，然後來擒龐德。時龐德並二董及成何，與步卒五百人，皆無衣甲，立在堤上。見關公來，龐德全無懼怯，奮然前來接戰。關公將船四面圍定，軍士一齊放箭，射死魏兵大半。
董衡、董超見勢已危，乃告龐德曰：“軍士折傷大半，四下無路，不如投降。”龐德大怒曰：“吾受魏王厚恩，豈肯屈節於人！”遂親斬董衡、董超於前，厲聲曰：“再說降者，以此二人為例！”於是眾皆奮力禦敵。自平明戰至日中，勇力倍增。關公催四面急攻，矢石如雨。德令軍士用短兵接戰。德回顧成何曰：“吾聞勇將不怯死以苟免，壯士不毀節而求生。今日乃我死日也。汝可努力死戰。”成何依令向前，被關公一箭射落水中。眾軍皆降，止有龐德一人力戰。
按照小說的情節發展，關羽圍攻樊城，曹操派于禁和龐德率領七軍前來救援。督將成何認為大軍屯兵低窪之處，如遇洪水將全軍覆沒。主帥于禁不肯聽從，龐德對此卻非常擔心。果然，沒過幾天，洪水氾濫，淹沒七軍營寨，關羽趁機發動猛攻，于禁投降，只有龐德帶著數百人拼死抵抗。最終，督將成何被關羽射殺，龐德被周倉生擒活捉，後遭殺害。
本文要介紹的成語，是文中提到的“四面八方”， 意為各個方面或各個地方。這句成語的最早出處是宋人釋道源所撰《景德傳燈錄》卷二十中的“忽遇四面八方怎麼生”。
小說中描述的關羽“水淹七軍”的故事情節，在歷史上的確發生過。據《三國志·關羽傳》載：“是歲，羽率眾攻曹仁於樊。曹公遣于禁助仁。秋，大霖雨，漢水汎溢，禁所督七軍皆沒。禁降羽，羽又斬將軍龐德。樑、郟、陸渾群盜或遙受羽印號，為之支黨，羽威震華夏。”《三國志·龐德傳》亦稱：“會天霖雨十餘日，漢水暴溢，樊下平地五六丈，德與諸將避水上堤。羽乘船攻之，以大船四面射堤上。德被甲持弓，箭不虛發。將軍董衡、部曲將董超等欲降，德皆收斬之。自平旦力戰至日過中，羽攻益急，矢盡，短兵接戰……為羽所得。”從這兩段記載來看，于禁所率七軍敗於關羽之手，主要原因是當時的洪水氾濫，而七軍營寨地勢較低，被洪水淹沒。而關羽常年駐紮荊州，對於當地的氣候非常熟悉。因此，利用這一特殊氣候向七軍發動猛攻，于禁之敗也就在所難免了。
此戰結束後，七軍中有三萬餘眾被關羽生擒，于禁和龐德也在此戰中被生擒活捉。然而，于禁和龐德的命運卻截然不同。《三國志·于禁傳》載：“（於）禁遂降，惟龐德不屈節而死。”從《三國志·龐德傳》的記載來看，關羽其實並不想殺龐德。該傳稱，關羽曾對龐德說了這樣一番話：“卿兄在漢中，我欲以卿為將，不早降何為？”關羽話中提到的“卿兄”，指的是龐德的堂兄，此人名叫龐柔，當時在劉備手下任職。
眾所周知，龐德並非曹操的嫡系，他的故主原本是馬超。為何關羽在勸說龐德時只提到了其堂兄龐柔而不提故主馬超呢？這個問題也成了不少三國愛好者的一大疑問。其實，這個問題的答案並不複雜。即便關羽想用馬超來勸降龐德，結果也不會有絲毫的改變。這是因為龐德早就與馬超這位故主恩斷義絕，這一點通過幾段史料的分析得到驗證。
據《三國志·龐德傳》載：“太祖破超於渭南，德隨超亡入漢陽，保冀城。後復隨超奔漢中，從張魯。太祖定漢中，德隨眾降。”這段記載說明了兩點。首先，在馬超被趕出關中逃往漢中投奔張魯時，龐德是跟隨馬超一起來到漢中的。其次，當馬超離開張魯投靠劉備時，龐德卻沒有跟隨，而是留在漢中並在張魯手下效力。
據《三國志·馬超傳》注引《典略》載：“初超之入蜀，其庶妻董及子秋，留依張魯。魯敗，曹公得之，以董賜閻圃，以秋付魯，魯自手殺之。”從這段記載來看，張魯對於馬超的背叛非常憤怒，一次才會手刃馬超之子馬秋。那麼，為什麼張魯殺了馬秋卻讓龐德這位馬超的舊將為自己效命呢？這就說明早在漢中期間，龐德就與馬超關係破裂。因此，在馬超背叛張魯投靠馬超之時，龐德選擇與馬超決裂。也就是因為這個原因，張魯也會對龐德另眼相看，不僅留下了龐德的性命，並讓他成為自己的部下。
對於關羽而言，儘管他並沒有與馬超見過面，但顯然對於馬超與龐德之間的關係破裂是有一定了解的。因此，他在勸降時僅僅提到了龐德的堂兄龐柔，隻字不提馬超，為的是避免刺激龐德。不過，令關羽沒有想到的是，龐德立場堅定，寧死不降。關羽也就只好成全龐德的忠義，下令將其斬殺。
參考書籍：《三國志》、《三國演義》