“這是一部震撼心靈的影片，是一部讓你精疲力竭的恐怖片。《驅魔人》令人作嘔，而這部影片會讓你情不自禁地環抱雙臂，縮成一團。”
——斯皮爾伯格
《大白鯊》的故事主要效仿了易卜生的戲劇《人民的公敵》，後者講述一個度假小鎮試圖掩蓋溫泉浴場受到汙染的事實，因為這是鎮上旅遊業的支柱。這部戲裡只有一個男人努力揭露這個大家不願面對的真相，而鎮上的長者們則竭力讓他噤聲以保持現有盈利狀況。
這是一部功力紮實、結構精巧的作品。
資深作家彼得·本奇利——他也是詼諧的幽默作家兼演員羅伯特·本奇利的孫子，進行了一番精妙構思，把這部戲搬到了馬薩諸塞州的海濱度假勝地，並且在故事裡引入了驚險刺激的東西來替代被汙染的溫泉水，比方說——鯊魚。
而且並不是隨便哪隻鯊魚都行，它必須個頭巨大，必須非常凶惡——一隻來自深海的生物，在一段時間內並不為大眾所知，只有三個人相信它的存在：薩姆·昆特（二戰期間被鯊魚襲擊倖存的一名半瘋水手）、馬特·胡珀（喜歡冷嘲熱諷的水生物學家），以及馬丁·布羅迪（普通的鎮上警察）。
《大白鯊》一開始並不被看好，據說當年本奇利憑藉一份僅有一頁紙的故事梗概，把這部作品以1000美元賣給了出版商。
本奇利不負眾望，書本身寫得很不錯，但是並沒有特別大肆地渲染歇斯底里的氣氛——一直到最後隨著鯊魚襲擊時間逐漸被公開、變得越來越可怕。
不管怎樣，這本書引起了大眾的共鳴。
在扎努克和布朗買下版權時，此書已經售出差不多550萬冊，而在電影上映之後又售出了更多。
斯皮爾伯格沒有意識到，這個故事和《決鬥》頗有相似之處，鯊魚替代了那個看不見的卡車司機。
事實上，那時他已經收到了《決鬥》在波蘭上映所用的海報——這張海報讓卡車像鯊魚一樣張大嘴，看上去彷彿要一口把汽車吃掉。
幾周之後，斯皮爾伯格唯一的競爭者——導演迪克·理查茲退出了，《大白鯊》屬於斯皮爾伯格了，不過，拍攝過程確實夠糟糕的，也頗具傳奇色彩。
以至於後來他回憶起那段時間也心有餘悸，“拍攝《大白鯊》的經歷對我來說很可怕。”
在那之前，他作為一個年輕導演的履歷相當中規中矩，成功和挫敗都不鹹不淡，但基本上是在穩步成長、日趨成熟。這一次，困難之大、不曾預料到的問題、所有人把目光投向自己的感覺，幾乎讓他不堪重負。
甚至在拍攝過程中，斯皮爾伯格曾面臨各種流言蜚語，他能否保住工作和完成這部電影，都被寄託在這條叫做“布魯斯”的鯊魚身上。
如果它能像花樣游泳運動員那樣表演，這部電影可能還有救，或者至少能挺過去。
“我害怕得魂都沒了。不是怕被人替代——儘管大家都在想方設法地炒掉我，而是怕讓所有人失望。”
在拍攝的第38天——一個週日，斯皮爾伯格眼睜睜地看著“鯊魚”沉到了海底，製作人樂觀地預計第二天早上就能修好這條破損的“鯊魚”，但最後傳來的消息是：它在之後的三四周內都不能拍攝特寫鏡頭了。
於是，我們看到的影片就這樣在“計劃B”的計劃下出現了。
“總的來說，就是暗示鯊魚的存在，又不讓鯊魚亮相——反正別讓它露出全身。”
配上約翰·威廉姆斯創作的鯊魚主題精彩音樂，觀眾一直看不到這傢伙的完整面目，可以在這兒露一下魚鱗，在那兒露一下尾巴，其他什麼地方在露一下鼻子……直到羅伊·施奈德用誘餌引得它露出整個煞氣逼人的巨大身影。
“如果之前鯊魚出現得太頻繁，讓人看得太真切，你們就不會覺得這麼震撼了。”
“我覺得，那隻關鍵時刻掉鏈子的鯊魚可能讓票房增加了1.75億美元。因為這部電影的恐怖之處恰恰在於看不到的東西，而不是我們看到的東西。”
攝製組終於完成了拍攝，弗娜·菲爾茲也要繼續發揮她的剪輯神功，她可以，用斯皮爾伯格的話來說：“像外科手術一樣剪下一幀鯊魚頭部的畫面，再剪下一幀鯊魚尾巴的畫面，而這兩幀畫面中的鯊魚看上去有天壤之別——一個是26英尺長的掠食者，一個是26英尺長的廢物。”
《大白鯊》大功告成時超期了一百多天，並且嚴重超支，但隨之而來的也是一個個的奇蹟，如果說鯊魚是一臺完美的掠食機器，那麼《大白鯊》將會變身為一臺完美的生財機器，
它在完成後的第一個週末就全面上映了，它有讓人瞠目結舌的400多份副本（當時正常的電影可能只有50份副本），《大白鯊》在短時間內就成了有史以來最賣座的電影，僅在美國就進賬2.6億美元。
雖然這個紀錄很快在兩年後被他的好友喬治·盧卡斯執導的《星球大戰》衝破，再後來又有更多的影片不斷刷新影史的票房紀錄，這些並不能抹去斯皮爾伯格的偉大決策。
這部電影給他帶來了重重壓力，但並沒有讓他變得畏首畏尾，而是在某種意義上讓他更加仔細周密了，在沒有考慮周全的情況下，他不會再輕易拍電影。
“我的下一部影片會在陸地上拍攝，甚至連浴室的場景也不會出現。”
從今天開始，兆禧將繼續選取他的一些作品，在這裡與大家一起回味，來共同走一走這位天生的“講故事的人”路，看他是如何將作品與自身經歷相結合的，又是如何一步一步從失敗中走出來而迅速成長的。
下期看點：
《第三類接觸》（1977）
影片講述了世界各地發生神祕事件，之後一批外星人來到地球，和地球人做心靈的溝通的故事……
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