他是20世紀引人注目的導演之一，曾兩次打破全球票房紀錄，在說起詹姆斯·卡梅隆的時候，人們通常將其與另一位導演斯蒂文·斯皮爾伯格相提並論，這也說明了卡梅隆在人們心目中的地位---新浪網
1954年8月16日，詹姆斯·卡梅隆出生在加拿大安大略省的一箇中產階級家庭 ,12歲時他寫了第一部科幻小說，這成了日後電影《深淵》得原型，在他14歲的時候，他看到了電影《2001太空漫遊》，從此他便有了製作電影的願望，於是他開始用父親的8毫米攝影機拍攝一些簡陋的影片。
在1981年，詹姆斯·卡梅隆執導第一部作品《食人魚2》，但由於製作方對他的輕視加之和工作人員關係處理的不當，導致最後不讓他參與最終剪輯。
1984年，卡梅隆第一次自編自導的電影《終結者》問世，這部影片的拍攝只花了650萬美元，卻在美國取得了3600萬美元的票房成績，全球票房更是達到7800萬美元。《終結者》的票房使卡梅隆獲得廣泛關注，從此開始了他的票房傳奇之路。
1986年，卡梅隆的第二部自編自導電影《異形2》上映，他為了避免重複上一部異形的風格，將故事發生的背景放在了一個太空基地裡，以動作片的風格延續了這個太空恐怖故事。《異形2》在當年獲得了七項奧斯卡獎提名，並最終獲得了最佳音響剪輯和最佳視覺效果兩項獎項，詹姆斯·卡梅隆憑也藉此片獲得了第14屆土星獎最佳導演獎。《異形2》製作成本只有0.19億美元，而全球票房卻達到了1.8億美元！
1989年，卡梅隆的第三部影片《深淵》上映，這部影片是卡梅隆所執導的電影中少有的失敗，但它在拍攝過程中又創造了電影史上的多個第一次。他在電影中嘗試了前所未有的水下特技效果，啟發了之後的一大批電影人，其次，《深淵》中首次使用了大量的電腦生成影像，這在特技技術領域更是具有革命性的影響。
1993年，《真實的謊言》的上映，終於搬回了他票房奇蹟的稱號，該片在美國的票房有1億4千6百萬美元，在國際市場上的票房更是達到2億8千萬美元！
1997年，由萊昂納多·迪卡普里奧、凱特·溫斯萊特等人主演的電影《泰坦尼克號》上映，該片在全球票房超過18億美元，打破了電影史票房紀錄，成為1997年至2010年間票房最高的電影！
2009年12月，電影《阿凡達》上映，此片在北美上映僅47天，總票房超過6億美元，超過《泰坦尼克號》在1997年的記錄，到2010年9月，《阿凡達》全球票房累計超過27億，再次打破全球電影票房紀錄！《阿凡達》更是獲得第82屆的三項奧斯卡獎題名，卡梅隆本人也憑此片獲得第67屆金球獎最佳導演獎！
