河套地區,一般指巴彥淖爾市.下轄臨河,杭錦後旗,磴口,五原,烏拉特前旗,烏拉特後旗,烏拉特中旗七個旗縣區.全市總面積6.5萬平方公里.聚居著蒙、漢、回、滿、達斡爾等40多個民族，總人口166.99萬人.全市耕地面積598995.4公頃.屬溫帶大陸性氣候，一年四季分明，天空晴朗，多見藍天白雲，雨雪集中，日照充足。春季氣溫日較差大。夏季水氣充沛，降水集中，雨熱同步，是作物生長的旺盛季節。秋季天氣晴朗，溫和涼爽。冬季降雪甚微。冬季1月平均氣溫為-10℃，夏季7月平均氣溫為23℃，日照時數為3100—3300小時.主要農作物有小麥,玉米,葵花,西瓜.等.
小麥的播種面積每年在100萬畝左右,全部種植春小麥.畝產在700斤以上.所產小麥是硬質小麥,加工出的麵粉麵筋含量高.遠銷東北北京等地.深受當地消費者的喜愛.全市規模以上的小麥加工企業就有20多家.以河套小麥為招牌,每年為全國人民提供優質綠色無公害麵粉40多萬噸.近年來,還開發了富硒小麥等新產品.
玉米是河套地區種植面積最大的作物.每年的種植面積在400萬畝以上.由於當地水肥光照條件好,加上田間管理得當.玉米的平均畝產可達700公斤以上.同時玉米秸稈又可以用來飼養牛羊的等動物.提高了農民的收入.由於玉米產量大,供應充足.吸引了不少玉米加工企業來當地落戶.既解決了農民賣玉米難得問題,又使企業獲得了發展.但是去年以來,玉米價格一直在走低.嚴重影響的農民的收入.導致今年種植面積有些下降.
河套地區的第二大經濟作物是葵花.葵花分食用和油料倆類.一般食用葵花種植面積在350萬畝左右.畝產高的可達500斤以上,平均在400斤左右.河套地區的葵花產量高,品質好,80%以上外銷.每到秋天,外地客商紛紛趕來收購,年份好的時候,有可能展開收購大戰.你今天的價格是3.5元,我明天就是3.6元.結果農民是越漲價越不買.往往能把葵花壓到第二年春季.