行業內出現了一種“懶人種田”方法——免耕法。免耕法的理論，其內涵反對傳統耕作“種地必須先耕地”的觀念。
免耕法之所以開始受到人們重視，原因在於，有證據表明，在許多高潛力的農業地區，穀物產量的增長已經開始減緩，其原因可能就是採用拖拉機犁耕地的傳統耕作方式造成的。有專家指出：“隨著拖拉機的出現，農民就相信：多耕耘、多收穫。而事實卻是耕耘越多，土壤侵蝕和退化就越嚴重，長期下來，反而會造成地力的衰退。
而免耕法，又稱為保護性耕作，與強調深翻、深鬆、加深活土層的傳統農業耕作方式迥然不同，其內涵為最大限度地減少土壤耕作，將作物秸稈殘茬留於地表。其核心技術是：土壤儘量不翻耕，留下秸稈殘茬覆蓋田面；使用茬地播種機播種，隨種子播種深施化肥；採用除草劑與淺鋤相結合清除雜草。採用保護性耕作，既省工省時，又節約成本。
免耕法具有明顯的保水、保土、保肥、抗旱、保護生態環境和節本增效的效果。實驗指出，免耕法同傳統的秋耕春播方式相比較，農田土壤含水量平均增加9.3%到25%，減少大風揚塵35.9%到58.8%，每畝減少作業成本9到13元，農作物平均增產近8%。
但是，保護性耕作技術主要採用化學除草劑控制雜草，一些反對採用保護性耕作技術的專家據此認為，化學除草劑會對環境造成汙染。因此，如果能更進一步發展出非化學除草技術，相信免耕法便更能讓人們接受並使用。
相對來說，其實犁耕的主要目的無外乎翻鬆土壤，可使土質更適合種子發芽。除此以外，根據環境的差異，也存在有其他需要犁耕作業的原因：土壤經翻轉，可埋覆雜草，以控制其滋長，並維持地力；增加土壤的透水性，減少雨水或灌溉水的流失；深層部位的土壤經翻鬆後，可使作物根部較容易穿透，增加作物可吸收的水量；提供發芽或髮根所需要的溫度。
其實，世界各先進國推行免耕直播法已有十幾年，無論是從經濟角度看，還是從環保和可持續發展的角度看，免耕直播法已體現出它的優勢。雖然免耕法現在還得不到農民、專家的普遍認同，但就保持土地環境的生態平衡，從而保持農業生產的可持續發展的農業發展方向來看，免耕法仍然具有很強的先進性。
此文由《有農有藝》全球農業研究室編寫，轉載請註明來源。