湛江及粵西的農村人，對“趁圩”這個詞，可以說都很熟悉。雖然實際上就是北方說的“趕集”，但字面意思卻完全相反。古書上說，廣東這邊將野市（自發形成的市場，非官方），稱為“圩”，意思是“虛”。這種野市，人多的時候叫“滿”，無人時叫“虛”。北方人說集，廣東人卻說虛，難道是一種低調的心態？不管怎樣，從“虛”到“墟”，再到湛江粵西的“圩”。“圩”就成了農村定期買賣貨物的市場。
據各地方的縣誌記載，在湛江地區，清代各縣的圩是這樣分佈的：徐聞18個，海康（今縣級市雷州）34個，遂溪27個，廉江33個，吳川16個，一共126個。而鎮政府所在地，又被稱為“圩鎮”。湛江的圩鎮有一百多個，大的居民過萬，如黃坡鎮、坡頭鎮和安鋪鎮。大家耳熟能詳的“世界都是坡頭圩大”，就是講當時坡頭大圩的規模，令法國人來了震驚，坡頭的村民也引以為豪。
改革開放後的坡頭圩
湛江最早的圩在哪裡？從史料上看，可以追溯到2000多年前的漢朝。1988年徐聞五里鄉出土的12萬平方米的西漢古城址，是湛江最早圩的雛形。後來，唐朝出現了徐聞的海安圩、廉江的良垌圩；宋朝出現了雷州英利圩，遂溪城月圩；明朝出現廉江青平圩、吳川黃坡圩，剩下的絕大部分圩都產生於清朝了。解放後交通發達了，也誕生了一些新的圩，如五六十年代形成的吳川樟鋪圩、廉江高橋圩，改革開放後出現的吳川塘尾圩。
各地的圩算是當地農副產品集散地，一些圩因為主打產品的緣故，被冠名為牛圩、豬圩、缸瓦圩、蒲席圩、魚圩、糖圩等。有的圩還跨市跨省，如吳川、化州兩市共用長歧圩，廉江石角圩和廣西盤龍圩相接，一街為界，街兩邊是不同的省份。
湛江農村的圩期，從年初三的頭圩到年二十九晚的尾圩，一年到頭都有。圩內各種貿易和服務都有，除了菜肉三鳥海鮮之外，剷刀磨剪、閹雞補鍋、編織竹器、修制農具、開爐打鐵、耍武賣藥等古老行業都有。
說起小時候“趁圩”的經歷，滿滿的都是童年快樂的回憶，真的是什麼都有賣，老式大床、木製童車、八仙桌和八仙凳、各種雷州半島草編等傳統商品，現在已經很難找到這樣的老古董了。不過，讓孩子們最開心的，還是圩上的美食，白斬狗、炸蝦餅、簸箕炊、葉搭餅、薯粉索、甜酒糟等，真是樣樣都想吃！
圩市上的美食多多
農村的圩日是什麼時候呢？一般的圩日，以農曆的一四七、二五八或三六九固定，但有的圩期很特別。在歷史上，雷州英利的街市曾一分為二，南屬徐聞，叫英霞圩，圩期二、五、八添十；北屬海康，叫英利圩，圩期一、四、七，每月有21個圩日。
不過，說起湛江最神奇的圩，還屬雷州楊家鎮井尾坡的“陰陽圩”！圩日一年就一次，農曆三月二十二，媽祖的神誕。這一天，井尾坡上熱鬧非凡，據說人數可達幾萬人，有擺攤的，唱戲的，舞龍舞獅的，趁圩的，可以說是人山人海！
雷州楊家鎮井尾坡的“陰陽圩”
為什麼叫做陰陽圩呢？說起來有點嚇人，這條圩沒有街道，沒有建築物，野草叢生，還分佈著一些墳墓。曾經有一個傳說，說有人經過這片墳地時，看到有個圩市，有屠夫在賣肉，顧客幫襯時，給的是冥幣，把路人嚇得魂飛魄散趕緊跑路，這個傳說也就傳開了。
陰陽圩上賣什麼呢？服飾類、水果類、飲食類、農用物資類……十足的農貿市場，場內貨物五花八門，應有盡有，其中最具特色的是竹器。集圩上隨時可買到稱心如意的竹器，且價錢十分便宜。據說從陰陽圩上購回的竹器，蟲不蛀，經久耐用，因此，陰陽圩上竹器十分暢銷。
一邊是圩市，一邊是墳墓
湛江及粵西的圩市，不僅是老百姓買賣的場所，更是一個傳統文化的集散地，在現代化的今天，已成為我們寶貴的非物質文化遺產。（部分圖片來自“圖讀雷州”，在此表示感謝）
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