泥螺，屬軟體動物門、腹足綱、後鰓亞綱、頭楯目、阿地螺科、泥螺屬（泥螺屬僅有泥螺一種），為太平洋西岸海水及鹹淡水特產的種類。我國主要在寧波和遼寧的東港產泥螺。體呈長方形，頭盤大而肥厚，外套膜不發達。側足發達，遮蓋貝殼兩側之一部分。貝殼呈卵圓形，幼體的貝殼薄而脆，成體較堅硬、白色，表面似雕刻有螺旋狀環紋，內面光滑，有黃褐色外皮。無螺塔和臍、無厴。 泥螺，古稱吐鐵。據明·萬曆“溫州府志”記載：“吐鐵一名泥螺，俗名泥螄，歲時銜以沙，沙黑似鐵至桃花時鐵始吐盡”當今在溫州稱泥餈，系其生長在泥塗中。閩南稱“麥螺蛤”因其盛產於麥熟季節。在江、浙、滬一帶稱黃泥螺因其貝殼為黃色和黃褐色。加工醃漬的滷液亦呈黃色或淡黃色而得名。潮汕地區的“錢螺鮭”是用泥螺醃製的。“錢螺鮭”是一種潮汕生醃海鮮。潮語中的“鮭”是指用鹽、魚露、醬油等醃製的小海鮮。錢螺是潮汕近海灘塗裡的一種小小貝類，橢圓螺狀，長一釐米左右，殼薄而脆。
泥螺殼薄而脆，成貝體長40mm左右，寬約12~15mm，在中國南北沿海均有分佈。泥螺是 潮間帶 底棲動物，生活在中低潮區泥沙質或泥質的 灘塗上，退潮後在灘塗表面爬行，在陰雨或天氣較冷時，潛於泥沙表層1~3cm處，不易被人發現，日出後又爬出覓食，以底棲藻類、有機碎屑、 無脊椎動物的卵、幼體和小型 甲殼類等為食。
泥螺在中國沿海都有出產，是典型的潮間帶底棲匍匐動物，多棲息在中底潮帶，泥沙或沙泥的灘塗上，在風浪小、潮流緩慢的海灣中尤其密集，以 東海和 黃海產量最多。
泥螺是可供食用的主要軟體動物之一。雖然個體小，名聲卻很大。自古中國民間就有吃泥螺的習慣，尤其是 江浙滬閩沿海一帶的民眾，把它作為海味珍品，而且加工、食法講究。經醃漬加工的糟醉泥螺味道鮮美，清香脆嫩，豐腴可口。如今隨著人民生活水平的不斷提高，對飲食的口味也在不斷地變化，泥螺已躋身賓館宴席，成為“八珍冷盤”中必不可少的一道佳餚，走俏海內外市場。
由於市場需求不斷增加，產量和銷量直線上升。就以上海為例，年銷量已突破100 噸，並以每年30%的速度遞增。然而，天然海區泥螺的繁殖情況 不容樂觀。由於沿海生態環境的惡化，以及掠奪性的捕撈，泥螺資源日趨減少。江蘇沿海灘塗歷來盛產泥螺，尤以鹽城的泥螺為“正宗”加工出來的產品供不應求。來自沿海數省的拾螺大軍，見螺眼紅，許多人用自制的小眼拖網捕撈，一網下去，把泥螺“祖孫三代”一網打盡。甚至有人使用“化學武器”，把碳胺化肥撒在灘塗上，頃刻間，泥螺全部鑽出淺灘，而遭“ 滅頂之災”。如此滅絕性的狂捕濫撈，使這一資源有“ 斷子絕孫”之虞。然而，營銷泥螺有方的浙江一些地區的農民大軍，仍然有增無減，繼蘇北沿海之後，繼續北上，進軍魯、遼、朝鮮。涉足泥螺營銷確實是富了一方人，浙江梅山農民就湧現了一批年收入數十萬元乃至百萬元戶。
天然海區泥螺資源數量有限，水產科技工作者認為，要保證市場長期穩定供應。發展人工養殖泥螺是必由之路。所以，繼 文蛤、 蟶子， 泥蚶等 貝類人工養殖之後，泥螺成了又一新興 海水養殖業。浙江寧海縣早在1989年就超前開發利用高潮位棄荒的灘塗試驗人工養殖泥螺， 養殖基地。台州和玉環的水產科技人員把當年生秋螺作為親螺放入土池中育苗，然後將幼螺放養在灘塗上也獲得成功。樂清市北鄉一養殖戶，30畝灘塗上收穫泥螺產值近10萬元，人工養殖經濟效益可觀。
在京、滬等大城市的集貿市場上，常有個體攤販兜售泥螺產品，用比名牌產品低得多的價錢來吸引顧客，往往食後引起中毒。泥螺機體組織中，含有能使某些人發生變態反應的有害物質，吃了沒有醃透或吃了過量的泥螺(炒、煮)，再被日光照射過，3 天后就會發生“泥螺日光皮炎”，人稱“大頭風症”。所以，衛生部門對泥螺的加工有嚴格的規定，並對合格的生產單位頒發準產證。
泥螺正規產品要求三曝醃製，這樣既衛生又易貯存，即使36℃也不會變質，食之安心。但三曝制的泥螺，一來費工費料，成本較高，二來肉質略老，色澤較深，口味偏鹹，不如二曝的湯清肉嫩適口，但二曝及一曝醃製的泥螺，按食品衛生法規定是不可以上市的，消費者在選購時一定要注意這個問題。不合規定的產品，往往細菌也超標。
為了滿足消費者的胃口，市場上泥螺產品花色品種很多，不僅有適合寧波人偏鹹口味的泥螺，還有口味清淡略帶甜昧的“蘇式”和帶辣昧的“川味”泥螺等。所以，泥螺產品越來越受到四方食客的普遍稱讚。