某天，一頭嚴厲的、具有令人敬畏的權威的鴕鳥在給年輕鴕鳥們講課，關於鴕鳥一族對所有其他物種的優越性。“連古羅馬人都知道我們；更準確說，我們連古羅馬人都知道，”他振振有詞，“他們稱我們為avis struthio，我們稱他們為羅馬人。古希臘人稱我們為strouthion，意為‘誠實者’。就算不是這樣，也理應如此。
我們是最大的鳥，因此也是最優秀的鳥。”所有聽眾都大喊：“同意！同意！”只有一頭有思想的、名叫奧利弗的鴕鳥除外。“可是，我們不能像蜂雀那樣倒著飛。”他大聲說。“蜂鳥在步步退卻，”老鴕鳥說，“我們卻在攻城略地；他們走下坡路，我們卻在昂首挺進。”“同意！同意！”所有鴕鳥都大叫“同意”，只有奧利弗沉默。
“我們下的蛋最大，因此也是最好的蛋。”老鴕鳥學究繼續講。“知更鳥的蛋比我們的漂亮。”奧利弗說。“知更鳥的蛋只能孵出知更鳥，”老鴕鳥說，“知更鳥只是些侷限在草地上的食蟲上癮者。”“同意！同意！”所有其他鴕鳥都大叫，除了奧利弗。“我們只有四個腳趾頭就能穩立地面，而人類需要十個腳趾頭才能站穩。
”那個教師爺提醒他的學生們。“可是人類能坐著飛行，而我們卻根本不會飛。”奧利弗評論道。老鴕鳥圓睜怒目盯著他，先用一隻眼，再用另一隻眼。“對一個圓形的世界來講，人類飛行得未免太快，”他說，“很快他們就會趕上他們自己，造成首尾相撞，而人將永遠不知道，從後面撞上他自己的就是他自己。”（撞上他屁股的就是他自己）“同意！同意！”所有鴕鳥都歡呼，只有奧利弗沉默。
“只有我們面臨危險時能把頭扎進沙子裡遁形，”老教師慷慨激昂，“除了我們，誰也做不到這點。”“你怎麼知道咱們看不見人家，就意味著人家也看不見咱們呢？”奧利弗質問。“狡辯！強詞奪理！”老鴕鳥叫道。
其他鴕鳥——除了奧利弗——都齊聲附和“狡辯！強詞奪理！”，也不清楚它到底是什麼意思。就在這時，老師和全班同學都聽到了一種怪怪的讓人警覺的聲音，就像是隆隆打雷聲由遠及近，滾滾雷聲越來越大。
但這不是雨天的雷聲，而是一大群凶猛野象全速跑過來的隆隆之聲，也不知被什麼給嚇到了，更不知要逃向哪裡。老鴕鳥和所有其他鴕鳥——奧利弗除外——都迅速把腦袋插進沙土裡。奧利弗則跑到附近一塊巨石後面躲起來，直到烏壓壓一群野象跑過去為止。
等他從藏身處出來後，他見到展現眼前的是一片屍骨和羽毛狼藉的沙海——老教師及其弟子的所剩之物只有這些。不過為了搞清真假，奧利弗還是開始點名。沒有一個應答，直到他點到自己名字為止。“奧利弗！”他大聲點名。“在這兒！在這兒！”奧利弗應答。除了從地平線傳來遠去雷鳴的微弱餘聲外，這是這片蠻荒大漠的唯一聲響。
寓意：你不能把你的房子，乃至信仰，建立在沙土上。