中國神話博大精深，大到天帝，三清四御，小到土地山神是應有盡有，除此之外在上古神話中還存在著形態各異的神獸和凶獸。那麼瑞獸又是什麼呢？簡言之，瑞獸就是象徵祥瑞之兆的神獸。也就是說瑞獸可以是神獸，但神獸不一定是瑞獸，在上古神話中存在著十大瑞獸，他們分別是哪幾個呢？其中有天之四靈，還有飛禽走獸之首。
一、神龍，二、鳳凰
龍鳳在我們中國既是尊貴的代表，又是吉祥的象徵。在傳統文化觀念中龍一般代指男子，鳳則代表女子，比如皇帝被稱為“龍體”，皇后則是“鳳體”，兩則合在一起就是“龍鳳呈祥”的意思。
神龍
其實在神話中龍分為很多種，按顏色有青，黑，白，赤，黃五種顏色。青龍又叫做蒼龍是神話中東方神獸，和朱雀，玄武，白虎合稱四聖獸。黑龍一般都是邪惡的代表，在神話中被稱為孽龍。白龍也是吉祥的代表，《西遊記》中的白龍馬就是一條白龍所化。赤龍又被稱為火龍，大多都是性格魯莽暴烈之輩。黃龍也叫金龍，是古時候皇帝的象徵，因此九五至尊也被稱為真龍天子，五爪金龍。此外龍還有虯龍，應龍，蛟龍，燭龍等之分。
鳳凰
《山海經》有云：有鳥焉，其狀如雞，五彩而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信，是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。意思是說有一種鳥，長得跟雄雞有些相似，有著五彩的花紋。頭，翅膀，背，胸和腹部的花紋分別代表德，義，禮，仁，信，他一出現就會天下安寧。
鳳凰分雌雄，雄性稱鳳，雌性稱凰，兩則合一則為鳳凰。按照顏色又有五鳳之稱，赤者為鳳、黃者為鵷鶵、青者為鸞，紫色稱鸑鷟，白色為鴻鵠。秦漢之後，鳳逐漸成為帝王妃嬪的象徵，一是用來比喻女子的雍容華貴，二是象徵吉祥和諧。
三、麒麟
民間傳說中麒麟有龍首，麋身，牛尾，馬蹄，魚鱗，其出沒之處必有祥瑞，是中國民間傳統的瑞獸。與鳳凰一樣麒麟也是一種合稱，雄性稱麒，雌性稱麟。在古代也常把德才兼備的人比作麒麟，或者把子侄類比作麒麟兒。可見麒麟是才德，祥瑞的象徵。
在神話故事中麒麟又被稱為百獸之王，《西遊記》佛祖講道：混沌初分，萬物盡生，萬物有飛禽走獸，飛禽以鳳凰為長，走獸以麒麟為長。《禮記·禮運第九》中記載：“麟，鳳，龜，龍，謂之四靈。而且麒麟還是四靈之首。《封神演義》中聞仲和黃天化的坐騎都是麒麟獸，尤其是黃天化的坐騎玉麒麟非德才兼備之人不可乘。
四、鸞鳥
《山海經·西山經》中有云：女床之山有鳥焉，其狀如翟而五彩文，名曰鸞鳥，見則天下安寧。意思是女床之山有一種鳥，長得很像野雞，有五彩的花紋，名字叫做鸞鳥，鸞鳥出沒處則天下太平。
鸞鳥是五鳳之一，按照顏色赤色多者為鳳，青色多者為鸞，所以鸞鳥也被稱為青鸞，是祥和、喜慶的徵兆，而鸞鳳和鳴通常也代指夫妻關係和諧。在神話中青鸞還是常伴西王母的一種神鳥，同時還是西王母的坐騎。
五、朱雀，六、玄武，七、白虎
青龍，朱雀，玄武，白虎合稱四聖獸，代表天之四極。古代神話中將天分為四極，每極又有七星宿輔之，合起來就是四象二十八星宿。青龍屬木代表東方，是權貴和皇帝的象徵。朱雀屬火代表南方，是明事理，聰慧的象徵。玄武屬水代表北方，主風雨，是長壽的象徵。白虎屬金代表西方主殺伐，象徵著戰爭，古代許多名將還被稱為白虎星君下凡。
八、貔貅
貔貅又名天祿，辟邪，百解，是中國民間神話中有名的吉祥之獸，傳說其身形豹，其尾似龍狀，其色亦金亦玉，其身長有一對羽翼卻不可展，其頭生一角而後仰。同鳳凰，麒麟一樣，貔貅同樣分雌雄，雄性為貔，雌性為貅。傳說貔貅有口無肛，寓意只進不出，不但有開運，辟邪的功效，還有鎮宅，化太歲，促姻緣的作用，可以說是一尊名符其實的祥瑞之獸。
九、白澤
傳說中崑崙山有神獸白澤上知天文下知地理，曉過去，知未來，非聖人出世不可見。他通曉人言，知天下所有鬼怪神仙的名字，可教人趨吉避凶。曾應黃帝所求作鬼神圖鑑。因此在古代神話中白澤是一位地位崇高的神獸，祥瑞的象徵，同時也是博學和智慧的象徵，是令人逢凶化吉的瑞獸。
十、當康
《山海經·東次四經》雲：”欽山有獸焉，其狀如豚而又牙，其名曰當康，見則天下大穰。意思是欽山有一種神獸，長得和野豬很相似，名字叫做當康，它一出現天下就會大豐收。民以食為天，一切有限的活動都要建立在填飽肚子的前提之下，所以當康這種神獸雖然長相欠佳，卻是一種了不得的瑞獸。
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