野鴨是水鳥的典型代表，野鴨是 綠頭鴨在北半球的俗名。野 鴨屬鳥綱、 雁形目、 鴨科；其數量非常多，是多種野生鴨類的通俗名稱，有十餘個種類。野鴨能進行長途的遷徙飛行，最高的飛行速度能達到時速110公里。
狹義的野鴨係指綠頭鴨，別名為大綠頭、大紅腿鴨、大麻鴨等。最常見的大型野鴨、也是除番鴨以外的所有 家鴨的祖先。廣義的野鴨還包括很多 國家一級保護動物。
水鴨是體形最小的河鴨屬鳥類之一，體長不及40釐米，僅為常見的綠頭鴨的2/3。本物種雄雌異形異色， 雄鳥頭頸部基色為慄褐色，從兩側眼周開始直到頸側分佈者一條綠色的色帶，呈逗號的形狀，與慄褐色的底色形成鮮明的對比，而臉上的這個“綠色大逗號”也是辨識綠翅鴨雄鳥的重要特徵，除了大逗號，從嘴基開始有一條淡淡的白色細線延伸到眼前；上背、肩部、兩脅遠看灰色，進看則為白色底色上密佈黑色幼細橫紋；下背和腰部褐色，尾上覆羽黑色；翼鏡為與頭部“大逗號”相同的翠綠色，初級飛羽最外側一枚白色，當雙翅收攏時在上體和下體之間形成一條醒目的白色橫帶，這也是鑑別本物種的重要特徵；胸部和上腹部淡褐色，具深褐色的圓斑，尾下覆羽為奶黃色，在臀部形成一塊具有黑色絨邊的奶黃色塊，這是鑑別本物種的第三大特徵。雌鳥為雄鳥的暗色版本，通體以褐色為基調，並不具有雄鳥所具有的“面部大逗號”、“體側白線”和“奶油屁股”這三大特徵，但雌鳥保持了翠綠色的翼鏡，並有著非常小巧的身材，這都是本物種 雌鳥的鑑別特徵。虹膜褐色；喙和足均為灰色。
雌野鴨體型較小，體長50～56釐米，體重約1千克；全身羽毛呈棕褐色，並綴有暗黑色斑點；胸腹部有黑色條紋；尾毛與家鴨相似，但羽毛亮而緊湊，有大小不等的圓形白麻花紋；頸下無白環，尾羽不上卷。
綠頭野鴨的腿腳橙黃色，爪黑。故又稱之為大紅腿鴨。
雛野鴨全身為黑灰色絨羽，臉、肩、背和腹有淡黃色絨羽相間，喙和腳灰色，趾爪黃色。 羽毛生長變化有一定規律。15日齡毛色全部變為灰白色，腹羽開始生長；25日齡翅羽生長，側羽毛齊、展羽；30日齡翅尖已見硬毛管，腹羽長齊；40日齡羽毛長齊，翼尖長約4釐米；45日齡尾羽 羽片展開；50日齡背羽長齊，翼尖羽毛長約8釐米；60日齡翼羽伸長到12釐米，副翼的錦羽開始生長；70日齡主翼羽長達16釐米，錦羽長齊，開始飛翔；80日齡羽毛長齊，翼長達19釐米，具有成年鴨的形態特徵。
野鴨雖帶有野性，但膽小，警惕性高，若有陌生人或畜、野獸接近即發生驚叫。成群逃避，如突然受驚，則拼命逃竄高飛。因此，野鴨飼養環境應安靜，儘量免受人、畜干擾。
綠頭野鴨腳趾間有 蹼，善於在水中游泳和戲水，但很少潛水，游泳時尾露出水面，善於在水中覓食、戲水和求偶交配。通過戲水有利於羽毛的清潔衛生和生長髮育。在綠頭野鴨的商品養殖中，不宜採用家鴨使用的旱養法，以免羽毛光澤度差，甚至折損嚴重，失去綠頭野鴨羽毛的外觀形象，降低出售市價。
野生綠頭鴨翅膀強健，飛翔能力強。在70日齡後，翅膀長大，飛羽長齊，不僅能從陸地飛，還能從水面直接飛起，飛翔較遠。在人工集約化養殖時，要注意防止飛逸外逃，對於大日齡的綠頭野鴨所使用的房舍、陸地場和水上運動場都要設置網蓬。
野鴨具有適應粗放的飼養環境，生長速度較快，成活率較高的優點，養在竹木簡易棚舍中，一個月存活率高
野鴨
達98%，種野鴨也較早熟，最早164日齡可見蛋。年產蛋100個左右，以全年來計產量上半年佔65%左右，種野鴨以公母配比1：6時，種蛋受精率可高達90%以上，炎熱的七、八月份可達85%，可以全年孵化 育雛生產商品野鴨，冬季亦產蛋。不像某些珍禽有明顯 繁殖季節。如以種蛋受精率和孵化率各85%，育雛率95%計算，一隻母野鴨一年又可繁殖小鴨70只左右，加強飼養，產蛋量仍可提高，商品野鴨4周齡體重平均達到445克，耗料1081克，9周齡平均達到1167克，耗料3120克，一般60～70日齡可上市，全期料肉比3.7：1。此時期宰殺加工，肉質鮮嫩，肉味較好，全淨膛屠宰率可高達87.5%，脂肪很少。如再飼養下去體重增加並不多，耗料較多，只是羽毛更豐滿美麗。
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