其實，大家對年羹堯的認識有一個誤區，就是認為年羹堯是雍正朝大臣、雍正朝人物，沒有雍正的提攜，就沒有年羹堯的威震西陲、享譽朝野。雍正的洗白神劇《雍正王朝》更是普及加深了這種觀念。其實，這種說法是錯誤的，真實情況是：年羹堯在康熙期間就已經位極人臣了。
年羹堯，生於公元1679年，死於公元1726年，是清朝著名的將軍。他雖是武將，但他從小就喜歡讀書，所以，他還是有一定才學的。一開始，他並沒有從軍，走的是文人的道路。在康熙年間，他中了進士，被安排在翰林院工作，期間，還多次參與了監考。
康熙四十八年，年羹堯還不到而立之年，此時，康熙對他很是看好，認為他定會有所作為，就破例讓他做了蜀地的巡撫。對此，年羹堯非常的感謝聖上，他向康熙帝保證，一定不會辜負他的期望，後來他的確也做到了。
到了四川，他迅速地瞭解了當地的情況，然後，想辦法解決問題。同時，他還帶領自己的部下作風清廉，不徇私舞弊。這些都被康熙看在眼裡，因此，康熙對他愈加的賞識了，對他的期望也越來越高，並且，讓他勿忘初心，做個“純官”。
年羹堯也沒有讓聖上失望，康熙五十六年，策妄阿拉布坦帶兵攻打西藏地區，他的手下殺了和碩特汗國的汗王。當時的年羹堯人並不在四川，四川的軍隊由康泰管理。他們本是要去支援，但是，內部出現了問題，就回去了。
年羹堯聞此情形，立刻寫了安撫信派人送去，而後，向康熙上疏，說明情況。他覺得康泰已經不能再用了，請求聖上讓他去管理軍務。康熙立刻答應了他，還派了一個幫手給他。第二年，年羹堯增強了四川的軍事防禦，這一行動，讓康熙帝很滿意，稱讚他做事靈活，然後，升他做了總督，治理民事的同時還要管理軍隊。
之後，在西藏的一系列的事情處理上，年羹堯表現得很是卓越，讓康熙帝非常的滿意。西藏事務處理好後，年羹堯回到了京城，康熙帝為了嘉獎他辦事得力，把自己的弓箭賞給了他，同時，還升他做了川峽的總督。康熙六十年的九月份，青海地區發生了動亂，年羹堯漂亮的解決了這個問題，再一次體現了他智勇雙全。
到了後來，雍正做了皇帝，也很是看重年羹堯。
雍正元年，皇帝讓年羹堯管理西部地區的所有事情，他的地位和權力也得到了進一步的提高。甚至，雍正還命令西南地區的官員都得聽從年羹堯的安排。
年羹堯善長兵法，傳聞，在某年的一次戰爭中，他的軍營駐在野外，半夜三更，將士們聽到有很大的風向軍營吹來，沒過一會兒，風就停了，悄然無聲。將士們不以為然，但是，年羹堯卻不同，他猜測敵軍正在就在附近埋伏著。
隨後，他派一支軍隊去密林中圍殺敵人，果不其然，將士們不虛此行，將敵軍全部絞殺。後來，有人問年將軍：“你是怎麼知道敵軍就藏匿在密林中的呢？之後，將軍說：“因為那陣來得突然停得突然的‘風’。急促的風不會突然的停下，只可能是林中的鳥受了驚嚇，一群接一群的飛起導致的，必定有人經過，才會讓鳥這般躁動。”
那片林子，在駐營的時候，年羹堯就觀察過了，林子很大，鳥肯定不少，所以，他就知道了，肯定有敵人埋伏在那兒。
雍正元年秋，青海地區動盪不安，形式不容樂觀，戰爭的火再一次地燃了起來。雍正讓年羹堯去平定這一動亂。年羹堯速速去了西寧，當時，主力軍還沒有集結起來，敵軍趁此時機鑽空子向他們發起了突襲，年羹堯在緊急關頭運用空城計。
敵軍見城上寥寥無幾的幾個人，覺得有問題，就暫時退了兵，這就給年羹堯留了很多時間集結軍隊。空城計只是一個緩兵之計，不能長久，此時，年羹堯決定反擊，他讓前去偷襲的將士都帶上一塊木板一根草，他們都很不理解但依舊拿上了。
前去突擊的途中，軍隊們碰到了一片溼地，於是，年將軍就讓他們把帶的草扔進去，然後，把木板放在上面，大家都安全過去了，到這兒，將士們才理解了年將軍的意圖。因為，這塊溼地的原因，所以，敵人並沒有怎麼防禦，覺得他們過不了沼澤。
年羹堯也是猜到了他們會這麼想，因此，這次的偷襲大獲全勝，青海一戰得以結束。遠在廟堂之上的雍正聽到捷報後，大喜望外，高興得都哭了。後來，雍正知道了年羹堯這一戰很是艱難，而且，年羹堯一心為主，處處考慮雍正的感受，使得雍正對年羹堯更是心疼了。
所以，他每每談及年羹堯的真心體貼，都會抹淚。而且，在給年羹堯的聖旨中更是將這種感動表現得淋漓盡致了。在我們這些平常人看來，這無非是古代帝王籠絡人心的手段，帝王都會的權術，但是，這裡雍正所表現的是他的真實情感。
但是，也是因為年羹堯的志得意滿，進而做出了許多超越本分的事情，最終，招致雍正的警覺和忌恨，以致家破人亡。公元1725年正月，雍正對年羹堯的不滿開始公開化。不久，就給年羹堯開列92款大罪，請求立正典刑。但為表示帝王之恩，最終，特賜其獄中自裁。
參考資料：
【《雍正王朝》、《論年羹堯之死》、《清史稿· 列傳八十二》】