對於年羹堯，不論是通過書籍或是通過電視劇，許多人對他還是有一定的瞭解的。他是進士出身，而後通過自身不斷的努力而得到加官進爵，進而一步步攀升。他也一直被雍正視為自己的左膀右臂，無論是在平定西藏之亂中還是在穩定雍正即位之初時的局面中，他都起到了不可磨滅的作用。當時也有這麼一句話盛行著：“內有隆科多，外有年羹堯。”由此也可以看出他在當時的影響力了。
而且在《雍正王朝》中，他也扮演著一個極其重要的角色。在雍正皇帝還未成為皇帝的時候，他就已經跟隨雍正並且成為了他的奴才和僕人，算起來也是老資歷了。不過，或許也正是由於他常年作為一個奴才而活著，因此當他後期手握重權時才會無法認清自我，最後引火燒身，自取滅亡。
劇中最能夠凸顯出他自我膨脹的人物性格的部分也就是“血洗江夏鎮”了。當時雍正還是皇子，但是他已經是成為了提督，地位已經比較高了。在胤禛的命令下，他連夜帶領五百精兵對江夏鎮進行了大屠殺，沒有留下一個活口，連婦孺老人也都沒有放過。
儘管這一橋段是《雍正王朝》中虛構的，而且在正史中也並未記載過關於他曾做過這種如此凶殘的舉動的事蹟。但是，也不能就此肯定這就是完完全全虛構的，因為也許正史是執政者所寫，因此對於屠殺可能會有所隱瞞。那麼，在這次屠殺中，年羹堯到底殘害了多少無辜的百姓呢？
劇中並未明確的表示數目，不過通過胤禛與張伯的對話我們可以就此推測出一些來。當時張伯說，江夏鎮總共有一千餘戶，古代並未講究什麼計劃生育，而且在他們的觀念來看，生的越多，勞動力也就越多，那麼就此推測這個鎮大概能有五六千的人口，因此也並非一個小型的鎮。
從地理位置上來看，江夏鎮應該是處於安徽的南端的。而在清朝統治的時期，皖南以及其周圍的地區都是屬於發達地區，經濟非常領先。而就這麼一個富饒並且人口不少的鎮，年羹堯竟讓它一夜之間變成了鬼鎮。並且，在這個鎮附近還存在一隻軍隊的淮安營。為了讓這件事不走漏風，他連帶這個營都一起剷除了。
他的做法已經完全超出了原本胤禛所下達的命令的範圍。那麼為什麼他會顯得如此意氣用事呢？劇中，當年胤禛和他的下屬們隱瞞了自己的真實身份來到了這個鎮子，但是在鎮裡卻受到了欺辱，不但不讓他們在莊裡歇息，還不準皇子在馬上穿過莊子，想要過莊必須下來步行。作為胤禛的忠實的奴才，自然對此也是懷恨在心的，那麼他能夠做出如此殘忍的事情也是可以理解的了。
不過，關於這件事發生，任伯安的叛變也成為了另外的導火線。任伯安曾是八皇子的心腹。但是隨著局勢逐漸變得有些混亂，而使得八皇子放棄了這顆棋子。被人當做棄子，這也使得任伯安非常生氣。
因此，他便想要去投靠太子。而且任伯安身上有個鮮為人知的祕密，那就是他有一本叫做《百宮行述》的書，而這本書上記錄的都是那些高官身上的祕密。對於大臣們來說，這個任伯安是個巨大的威脅，他手上有這些官員的把柄，奪嫡也就有著更大的把握。
因此無論是這本書在誰手裡，都會對胤禛產生非常大的負面影響，除非這本書能到他自己的手裡。因此他的原本的意圖是想要把任伯安抓住，並且將這本書偷偷帶回來，而不被自己的八弟知道。不過，沒想到年羹堯卻做得更絕，並且讓整件事都有些進退維谷。
並且，還有就是那個鎮的富裕也讓年羹堯萌生了貪念。整個鎮子中的富饒是人盡皆知的，年羹堯又怎會不曉得？因此這次突襲的命令剛好就給了他充足的藉口，他令手下所有人一個不留地全殺了，再將鎮中的金銀珠寶都裝上馬車帶回四川。
不過也許是出於對年羹堯的信任，雍正當時也並未對他產生什麼懷疑。還是後來經過鄔先生的提醒，胤禛才幡然醒悟到了這件事情的內幕。不過，經過十三弟的勸說，他倒是沒有對年羹堯做出什麼太多的懲罰，但是其實在雍正的心裡已經是對他產生了一些變化。這也為後來年羹堯被賜死而做下了鋪墊。
不過，年羹堯雖然後來做了將軍，但是以他暴戾的性格，他是沒什麼軍望的。在古代，一個優秀的將領都是愛兵如子的。諸如岳飛、郭子儀等。他們之所以能夠成就一世英名，能夠在戰爭中屢戰屢勝也不僅僅是在於懂得多麼精妙的兵法，更重要的是他們得到了軍心。
因為那份愛兵如子的情懷，士兵也會更加拼盡全力地去保護自己的將領。不過顯然年羹堯是不懂得這個道理的，對於自己的手下他是非打即罵，所有人都對他怨聲載道。
而且年羹堯不但沒有發現自己暴戾的性格不斷為自己的人生造成阻礙，還沒發現當初那個乾淨簡單的四皇子已經成為了心懷天下的雍親王了。
其胸襟和氣度早已經不是當年能比的，如果不是因為任伯安手裡的那本書，對於當初在江夏鎮受欺辱的事情他早就已經一笑置之了，根本也沒有放在心上。也正是這種氣度和胸懷，鑄就了他日後能夠一統天下的局面。
不過，江夏鎮事件總的來說對於胤禛還是利大於弊的，唯一的不足就是這件事在他心中留下了一絲陰影。
果不其然，僅僅到了雍正二年他就被髮落下獄了。九十多條的罪名就這樣扣在了他的身上，最後他就被賜死了。
而對於年羹堯被賜死的原因，史學家們也是一直為此爭奪不休的。從罪名上來看，年羹堯的死是由於他貪贓枉法，他結黨營私，但是卻有更多的人認為他其實是死在了功高震主上。那麼對於年羹堯的真正的死因，你有什麼看法呢？