美國是世界上最大的石油消費國和主要產油國之一，但該國一半以上的石油需求仍需依賴進口。由於本國石油資源高度集中在墨西哥灣沿岸和阿拉斯加北冰洋沿岸地區，為保證非產油區油氣供應充足，美國修建了長達29萬多公里輸油管道和30多萬公里的輸氣管道，其各類管道總長度位居世界第一，也是世界上管道技術最為先進的國家。與其相比，中國管道建設仍需加大力度。
近期，國家發改委、國家能源局發佈了《中長期油氣管網規劃》。規劃顯示，到2020年，中國油氣管網規模將達16.9萬公里，其中天然氣管道為10.4萬公里；到2025年，全國油氣管網規模將達24萬公里。
這組數據意味著，即使是8年後，中國的天然氣管道里程仍不敵美國一半！差距懸殊的背後有諸多原因，如兩國能源結構佔比不同等，但有一點是可以肯定的，那就是目前中國油氣管道發展還有很大上升空間！
中國威武 不重成本重環境
今年6月，特朗普宣佈，美國退出《巴黎氣候協定》，試圖通過著重發展石油、煤炭等工業來恢復美國經濟，創造更多就業崗位。但這一決定將給減緩碳排放、減緩全球變暖趨勢帶來來重大挑戰，受溫室效應影響，面積接近上海市的南極最大冰山已與南極大陸冰架脫離，目前來說，減少碳排放已刻不容緩。
如果僅考慮經濟因素，天然氣恐怕無法成為中國的最佳選擇。中國煤炭資源豐富，且運輸成本低廉，若僅從成本角度考慮，煤炭比天然氣更加划算，“中國政府決心要減少煤炭在能源結構中所佔的比重，並發展天然氣等其他能源，這不是從成本角度出發，而是從減少碳排放、保護空氣質量以及能源結構轉型等角度考慮來進行決策的”。
目前中國一些工業用戶也在加快減少使用煤炭的步伐，在選擇可再生能源發電、核能發電或天然氣發電中，天然氣發電競爭優勢明顯，在擴張管道規模後，中國天然氣發展將擁有光明前景。
效能上天然氣不輸“氣”勢
目前情況下，由於煤電成本低，風電、光伏、水電、氣電等能源在與煤電競爭時會處於下風，“棄風”、“棄光”的尷尬時有發生；且出於煤礦需求與拉動GDP的考慮，地方政府也更青睞於發展煤電項目。但與煤炭相比，天然氣具有清潔、啟動靈活的優勢，且熱效率高，用於取暖也更加清潔。同時，氣電廠佔地僅有煤電廠的五分之一，城市可以率先進行天然氣取暖及調峰嘗試，以推進能源結構的轉型。
作為清潔能源，天然氣也符合我國能源結構轉型的要求，即使成本略高，但天然氣盈利能力仍然較好，在吸引社會資本進入天然氣市場方面仍有足夠優勢！ 管道猶如人體血管，里程越大，面積越廣，能源業的“新陳代謝”效率就越高。能源方面，儘管天然氣目前還不是能源界“一哥”，但在《規劃》引導下，可以想見，未來天然氣雖不是“一哥”，但卻可能勝似“一哥”！