無論是什麼門派，多數武功都會講求練氣，那麼氣該怎麼練？
“氣”是內家拳的物質基礎。在滿目珠璣、霞輝飛揚的東方藝術寶庫中，內家拳作中華民族傳統文化瑰寶，深受世人青睞。內家拳與構成世界的基本物質“氣”有著千絲萬縷的聯繫。“氣”不僅是客觀存在，而且是內家拳的物質基礎。
無論是什麼門派，多數武功都會講求練氣，那麼氣該怎麼練？
“氣”是內家拳的物質基礎。在滿目珠璣、霞輝飛揚的東方藝術寶庫中，內家拳作中華民族傳統文化瑰寶，深受世人青睞。內家拳與構成世界的基本物質“氣”有著千絲萬縷的聯繫。“氣”不僅是客觀存在，而且是內家拳的物質基礎。
據科研表明，人身有許多熱幅散掉，這種體熱就是“氣”的一種成分，“氣”中含“靜電”、“紅外輻射”、“粒子流”等成分。可見，“氣”作為生命信息及其載體是客觀存在的物質。
“氣”是人體內的生命原動力，它內走脈絡之中，斂於骨髓之裡，外行肌膚皮肉之間。武林前輩孫祿堂曾說：“人身養命之寶是氣和血”，氣與血相互依存、相互作用，“氣為血帥，血為氣母”，氣依血行，血隨氣轉，氣血周流全身，而含的氧氣多，血流速度就快，血色鮮紅；血含的二氧化碳多，血流速度就慢，血色發黑。氣充則體健，邪不能侵，百病不生；氣衰則身弱，疾病纏身，這就是內家拳師惜“氣”如命的道理所在。
“氣”因存在的體位不同，故起的作用各異並有多種表面形式及名稱。就其生成與功能而論，可分元氣、宗氣、營氣和衛氣。其中營氣行於脈中，有滋養身體的作用；衛氣行於脈外，敷布全身，有保護身的作用；通過內家拳的習練，可加速內氣的溫養及存貯，提高以意馭氣的能力，促使營、衛二氣內外相貫、運行不息，瞬間行“氣”於體表，激發抗打潛能。所以，營，衛二氣是硬功絕技的物質基礎。
“武主於氣也”，內家拳是以意為統帥，以氣為主導的一種人體的意氣運動。練氣、養氣、用氣乃內家拳之根本大法。內家拳“三大支柱”的太極拳、形意拳、八卦掌都非常注重“氣”的修煉。
太極拳的核心是“氣”，“太極是氣的代名詞”（見孫劍雲《孫氏太極拳的繼承與研究》），勻習可氣斂入骨，骨肉堅實、筋脈靈活，“常求柔軟於外，久之自得堅剛於內”，技擊時以氣敷於敵上，勇猛無敵、無堅不摧；形意拳為“柔術之上乘，內家之正宗”，習練時以氣行剛，由外向內求之精髓，至剛至柔、威力無比；八卦掌講究先天練氣，後天練用，招招式式均以“氣”為主，在盤圈走轉中“氣”貫運全身，動作變化萬千，行如龍，轉檯猿，換似鷹，以拳助氣、以氣行拳，“上練手眼臂，中練丹田氣”，並有曰：“八卦轉掌妙無窮……三盤旋轉氣為宗”。
內家拳是“氣”的應用，“氣”是內家拳的本體。“氣以直養而無害”，只有以“氣”做基礎，養浩然之氣，才能存養含蓄，氣貫周身，循環不已，使筋骨得以潤澤，百脈充實暢舒，促使人體各系統保持穩定和平衡，並攝取宇宙之精氣，斂入體內，使內氣節節貫串，以形導氣，鳳氣催形，達到內可養生，外能技擊之目的，特別是收功時，“氣”隨意最于丹田，周身有溫和舒適的感覺。氣行於內，形顯於外，內氣和則外式順，練拳就是在練“氣”。
“氣”是構成內家拳勁力的根本基礎，“不能明心引氣，以氣運身，內勁則無從產生增長，與人粘著則無威懾之力”（見陳固安大師《氣與靈乃太極拳之本》），雖內家拳動作變化端倪，然理唯一貫，只有以“氣”做基礎，才能內外相貫、氣壯勁大，使技法圓滑輕靈，神態超凡，符合“八面支撐、八面轉換、八面出擊”之要求。
內氣飽滿，身如氣之圓球，具有強大的反彈力，使敵技無法施加於我，形成“我順人背”之勢，因為肌膚腠理有內氣充斥之感後，全身觸覺靈敏異常，當敵來力傳遞給“氣”，“氣”又通過系列動作，傳遞給大腦，從而能快速準確地判斷敵力之大小、方向及作用點，一旦得機得勢便以意行氣、以氣催力，如火山爆發，烘然擊之。
有人曲解拳論：“全身意在精神不在氣，在氣則滯”，認為“氣”應為“力”，這是不對的，試想文才頗佳的武禹襄豈能“氣”、“力”分不清。內家拳術“以氣運形，一氣貫通”，不死守“氣”的運行，但式式皆由丹田之氣催行，使氣內走臟腑，外行膚毛，無內無外，渾然一體，從而形成一動無有不動，同靜無有不靜，動靜開合，起落旋轉無不順其自然之勢。內勁如百鍊之鋼，未發則蓄蘊於內，發則顯於外。“力”乃神力，而非拙力也。手無縛雞之力，交手必敗。
“力”從何來？拳譜雲：“氣乃力之君，力從氣中出”，力以氣生，氣以力顯，二者是辯證關係。“氣”在意念作用下，可聚變為上乘量核，形成“周身無處不彈簧，敵挨何處，吾何處擊之”的上乘境域。否則，氣固神散，根著浮萍，身體僵滯，勁力鬆散，外不和，有悖於技理。萬簌聲大師曾告誡習武者：“養其浩然之氣……始可以臨敵制勝。非然者，……為人所襲。”
綜上所述，“氣”是客觀存在物質，是內家的本根，內家拳術的外在形態在運動及內在神韻的表現，均為“氣”的演化與體現。氣為理，拳為法，“有理無法，不能豁然貫通；有法無理，等於捨本逐末”，不可不詳知。