遠在萬里之遙的巴黎聖母院塔樓起火，世界為之沸騰。火災持續14小時終於被撲滅。雖然聖母院的主體結構保住了，但還是造成了塔尖坍塌和屋頂的損毀。巴黎聖母院是法國最具代表性的文物古蹟，也是世界最為寶貴的遺產之一。這場大火敲痛了一貫浪漫了法國人，也引發人們保護文物的深深思索。
災難並不意味著終結，而往往是另一種形式的重生。法國計劃重建巴黎聖母院，募捐工作隨之啟動，人們紛紛舉手支持。重修巴黎聖母院不單單是錢的問題，還是一項極為複雜的技術活。官方迴應，修復至少需近10年時間。
為什麼需要這麼久呢？
這很大程度上是因為巴黎聖母院整體建築比較古老，而且多為木質屋架，規模宏大。種種難題處處考驗著一心修復的專家們。
巴黎聖母院有多古老呢？巴黎聖母院始建於1163年，完工於1345年，已經歷經了8個多世紀的考驗。巴黎聖母院有上千根木材，有一半以上可以追溯到1147年。木質結構，擁有800多年的歷史，這在世界建築史上也是不多見的。
巴黎聖母院是古老的，古老到什麼程度？我們不妨跨越時間，回溯歷史，看看在此期間世界都發生了哪些事情？
在遙遠的東方，歷史的潮流時而湍急，時而平靜，王朝和英雄起起伏伏。
1163年，辛棄疾起義反金，被宋高宗便任命為江陰籤判，從此開始了他在南宋的仕宦生涯。同樣是在這一年，孝宗皇帝趙慎下詔為岳飛昭雪，將岳飛遺體從九曲從祠遷出。伴隨著岳飛平反，岳飛子女紛紛迴歸朝廷，並得到重用。
南宋朝廷為岳飛平反多少有點收攏人心的意思。這種收攏並沒有起到多大作用。一百年多年後，蒙古軍隊與南宋在崖山進行的大規模海戰，陸秀夫揹著少帝趙昺投海自盡，南宋至此滅亡。元朝滅掉南宋後，中原長期的戰亂局面得以穩定。之後，元朝持續對外擴張，一路征途，但也屢遭失利。不久，元朝政變頻繁，政治腐敗，權臣干政，社會矛盾激化，逐步滑向滅亡的深淵。
在這一過程歷史上出現了一個和尚朱重八，也就是後來的朱元璋。這一年，巴黎聖母院剛剛竣工。
對於其他國家和地區，這一時期也不太平。
在日本，武將源賴朝打敗了代表貴族階級的平清盛一族，並逼死了自己的兄弟源義經，從而獨掌朝政，日本步入了幕府統治時期。
在北印度，阿富汗古爾王朝統治德里的總督庫特布丁·艾伊拜克自立為統治印度的蘇丹，定都德里，這標誌著德里蘇丹國統治印度的開始。
在北非，穆瓦希德王朝被4個基督教王國聯軍所敗，西班牙被各基督教國和穆斯林小王朝所瓜分，北非領土紛紛獨立，一時間湧現出了很多穆斯林王朝。
在亞歐大陸交匯處，交通要衝君士坦丁堡被全副武裝十字軍圍困。僅僅一天後，君士坦丁堡城破。十字軍隨之在城內燒殺搶掠，劫掠財富，很多平民死於非命。
在歐洲東部，蒙古人入侵歐洲東北部地區東北羅斯，建立金帳汗國。莫斯科大公伊凡·卡利達取得全羅斯大公稱號，莫斯科公國由此開始。
修建巴黎聖母院耗時一百多年。這一百多年來，世界並不太平，亞洲處於急劇變革之下，歐洲處於漫長的中世紀。這一時期，暖期氣候變化使作物產量增加，人口大為增加。但瘟疫和戰爭無處不在，而且戰事多發，很多人生活在死亡的邊緣。世勢如此不堪，但藝術尤其是宗教藝術卻異常興盛，這為文藝復興的到來奠定了一定的基礎。