南極洲是七大洲裡最後發現的一個大陸，所以也叫第七大陸。南極洲是世界上平均海拔最高的一個州，達到了2350米，地表冰層也有2000米，最低氣溫曾達到過零下90攝氏度。這片白色荒漠可以說是世界上最不適宜人類生活的地方。
要說這片白色荒漠的發現也是困難重重，探險家們在1738年就曾來到南極附近，但卻只發現了島嶼，並未進入南極大陸。英國人庫克在航行了3年零8個月，繞了南極圈一週，也未發現大陸。到了19世紀，沙俄政府派遣兩艘船航行兩年多的時間，也只是發現了兩座島嶼。
真正發現這片大陸的是一些獵人，大約在1820年，這些獵人在獵取海豹時，越追越遠，便碰巧打到了這裡。之後，航海家和探險家才陸續到達這片大陸。
由於南極洲環境太惡劣，全州無定居居民，也就是土著。對這片大陸的領土爭議就越來越激烈。最先開始的是英國，1908年，英國首先宣佈對一部分地域和水域擁有主權，後來又將一部分土地交由新西蘭來管理。很多國家都看穿了英國的想法，那就是要將整個大陸都納入自己的版圖。
其他國家不能眼睜睜看著英國一家獨大，於是紛紛向南極伸出了手，法國和德國這兩個歐洲強國同樣在大陸圈出了自家的領土，第二次世界大戰開始後，各國都發現了南極洲在軍事上的優勢，於是都找出各種藉口來爭奪領土。
美國和前蘇聯雖沒有參與其中，但也提出保留提出領土主權的權利，並且不承認其他國家的主權要求，還要求在南極考察的科學家們多放置一些代表自己國家的標誌物，目的顯而易見。
到20世紀40年代，已有英國、新西蘭、澳大利亞、法國、挪威、智利、阿根廷7個國家對83%的南極大陸提出了領土主權要求。甚至有些國家之間的“領土”相互重合了，並且誰都不退讓，激化了各國之間的矛盾，爭論不休，甚至鬧到了國際法院。這真是讓人有股想笑的衝動，好像小孩子一樣。
這塊冰封萬年的平靜大地在籠罩上國際糾紛的陰影之後，也越來越受到國際上的重視。為了不使矛盾進一步的激化，1959年12月1日，美國、蘇聯、英國、法國、澳大利亞、阿根廷、智利等12個國家在華盛頓簽署了《南極條約》，確定了南極只用於和平目的，不應成為國際紛爭的場所和目標。這個條約也變相的凍結了各國的主權要求。
中國在1983年也加入了南極條約組織，兩年後成為了條約協商國。現在，《南極條約》協商國已有40多個。條約規定：只有在南極有實質性的科學活動，並且對南極表示興趣的國家才能成為協商國。
關於南極洲的歸屬問題到此也宣告結束，這些國家的做法真的很無理取鬧，全世界這麼多國家，你們說分就分了。南極洲不屬於任一國家，它屬於全人類。
現在南極洲也恢復了幾百年前的平靜，只有少數科考人員駐留，它的安寧需要各國的守護，請給地球保留最後的一片淨土。