11月17日，馬爾代夫當選總統薩利赫就職儀式舉行，印度總理莫迪前往參加，圖為莫迪在一份留言簿上簽字。（圖源：視覺中國）
擁有碧海白沙的馬爾代夫被眾多遊客視為“人間天堂”，不過對於印度來說，更看重的是馬爾代夫的特殊地緣和戰略價值。《印度時報》等多家印度媒體稱，馬外長沙希德近日在印度承諾，印度將為馬爾代夫新政府提供“緊急援助”。但要將虛渺的地緣價值兌現，印度恐怕還有許多功課要做。
馬爾代夫是一個僅有40多萬人的印度洋群島小國，最大的島嶼也不過幾平方公里，其規模相當於印度的一個小城。然而，馬爾代夫國雖小卻地處印度洋要津，是印度洋上重要的軍事和交通要地。對於將印度洋視為國家根本利益之所在的印度來說，這個小小的島國潛藏著重要戰略價值。
在印度看來，“印度洋在21世紀是通向七大海的鑰匙，世界的命運將在這些水域見分曉，誰控制了印度洋誰就控制了亞洲”。馬爾代夫從地理位置來看遏控印度洋上重要海路，靠近亞丁灣和馬六甲海峽，幾乎所有通往印度洋的貿易路線都要經過此地，而亞洲大部分來自於中東的能源供應和歐亞海上貿易都是沿著這些路線運送。這使得它成為一個引發國際重要關切國家，這也使印度對馬爾代夫有一種無法割捨的情愫，甚至表現出來濃厚的“掌控欲”。
近年來，印度對馬爾代夫的重視由歷史傳統親近轉向印度海洋戰略需要，更加看重與馬爾代夫的軍事合作，恨不得將其“含在嘴裡捏在手心”。對於馬爾代夫這個人少地寡的群島型國家來說，自身的邊界防禦都捉襟見肘，投靠地區性大國以實現國家安全的保障也是一個顯而易見的合理選擇。特別是在1988年助馬平叛後，印度與馬爾代夫的友好關係進入“蜜月期”，印度不僅獲得了馬國大量的基礎設施建設項目，還在醫療衛生、軍事設施、人力資源等方面為馬爾代夫提供了很多資助。印馬兩國在安全防禦上的合作也更趨緊密，馬爾代夫不僅將國家海岸線上的雷達系統聯入印度的雷達網絡，還為印度軍方提供了兩處永久性的直升飛機基地，並允許印度海岸警衛隊不定期進入馬國海域協助巡視。兩國除舉行聯合海上演習外，還實現了情報共享、軍隊高層互訪制度，印度對馬國的安全控制全面收緊。
然而，印馬兩國地位相差懸殊，優先事項難以無縫對接彼此適應，控制與反控制、發展與安全孰先孰重的爭論也隨之產生。一方面，印度居功自傲，難以把握親近程度，把控制當親近結果往往適得其反。印度媒體和政界領袖每每談及馬爾代夫事務時常有“老大哥”口吻，印媒也時常以“蕞爾小國（Tiny nation）”的字眼代指馬爾代夫，一些印度政客甚至口無遮攔點評時事，引發馬國精英階層漸漸對印度操控的厭倦情緒。2012年以來兩國關係的大幅滑坡與此有關。另一方面，印馬兩國的經濟聯繫基礎不牢，或者印度很難真心幫助馬爾代夫的經濟發展和民生問題，可能是癥結所在。2017年印度對馬國出口額為約2億美元，但進口額僅為區區幾百萬美元，難以惠及馬國百姓。
近來，馬爾代夫新總統薩利赫提出要推行“印度優先”的政策，印度也在考慮向馬爾代夫提供10億美元低息貸款和“鄰國優先”的政策。其實，不管誰先誰後，真正能持久起效的還是馬國老百姓的觀感，在這方面印度還有很長的路要走。
(傅小強，中國現代國際關係研究院軍控與安全研究所所長，海外網-中國南海新聞網特約評論員)
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