母乳對早產兒重要嗎？是的！早產兒對母乳有特別需求。如果您的寶寶比預期要早出生，您可能一時會有”百感交集”的感覺。當看到寶寶幼小的身體時，您會有保護她/他的慾望。您也可能感覺害怕、生氣或愧疚。而且身旁來來往往忙碌的醫生護士們會讓您覺得自己是個多餘的人，懷疑自己作為照顧寶寶最重要人物的角色。
寶寶需要您，您可以給它一份特殊的禮物：母乳。您乳房流淌出的乳汁是隻有您自己才能夠給予寶寶的。它含有對寶寶健康和成長非常重要的珍貴養份和免疫物質。
早產兒媽媽的母乳中含有的蛋白質和其他營養成分要比足月兒媽媽乳汁中含有的成分高。人乳中還含有脂肪酶（一種讓寶寶更有效消化脂肪的酶）。母乳餵養的早產兒感染機率低，而這種感染在用母乳替代品餵養的寶寶中很常見。當寶寶在發育其尚不成熟的免疫系統的過程中，您的乳汁將為寶寶提供免疫保護。
您的新鮮母乳對寶寶來說是最好的。別人捐贈的母乳必須用巴氏消毒法，但這種方法也會殺死抗感染的活細胞（媽媽自己不能提供母乳的情況下，巴氏滅菌後的捐贈母乳仍是最好的選擇）。
研究表明，對寶寶來說，母乳餵養的寶寶跟奶瓶餵養的寶寶相比，壓力水平更低，所以讓您的醫生知道您傾向於用乳房餵養寶寶而不是用奶瓶。為鼓勵不情願吃奶的寶寶，您可以嘗試一種特殊的叫飼管的方法，把細管粘在你的乳頭或手指上。一位國際母乳會哺乳輔導或者其它哺乳顧問可以幫您獲取或者教您如何用。
不論是直接喂還是吸出來再喂，母乳餵養對您和寶寶還有其他方面的好處：隨著奶的流動，您會感覺到愛的湧動，這有助於增進親子關係。當您為寶寶吸奶或直接哺乳時，您分泌的荷爾蒙能增強您與寶寶的親密感。這有助於您將寶寶看成一個人，一個屬於您的深愛的孩子，而不僅僅是醫生的病例。這種緊密感將有助於您和寶寶克服日後的困難。
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