時間如白駒過隙。不知不覺間，《魔獸世界》已經陪伴玩家走過了12個春秋。這些年，《魔獸世界》創造了數不清的記錄；作為一款里程碑式的網遊，《魔獸世界》對遊戲內容教科書般的演繹，讓無數遊戲都將其作為參照模板，《魔獸世界》LIKE產物更是層出不窮。
按目前市場生態來看，12歲的《魔獸世界》已經邁入老齡化。然而，在綜藝、影視等傳統娛樂產業的混合聯動，以及遊戲自身高品質的多重驅動下，《魔獸世界》仍維持著相當高的DAU，至今依舊被稱為MMORPG品類的標杆。實際上，傳統娛樂行業對《魔獸世界》的支撐作用相當大，而《魔獸世界》的巨大影響力也在反哺娛樂行業。綜藝方面，國內首檔以《魔獸世界》為主題的綜藝節目一經推出便受到廣泛關注。這檔由聚力傳媒獨家自制的魔獸真人綜藝秀《戰鬥吧！WOW》，自2016年7月底開播以來，點擊量已突破2億5千萬，最高一期“地獄火半島”的點擊量更是達到5547萬，圈內外口碑良好。電影方面，2016年的《魔獸》電影在國內引發轟動，上映短短兩日，票房便突破六億大關。值得一提的是，隨著《魔獸》電影的上映，大量的魔獸老玩家受相關話題影響，開始重返艾澤拉斯大陸，這使得《魔獸世界》部分大區出現了排隊現象。有網友曾在當天PO圖，吐槽服務器的排隊情況。只見該服務器顯示“已滿”，該玩家排在3492位置，等待時間長達161155分鐘，換算下來也就是112天。《魔獸世界》與傳統娛樂行業的相輔相成，顯而易見。
設計師的魔術筆
《魔獸世界》之所以能獲得巨大成功，遊戲設計師功不可沒。在暴雪遊戲設計師的妙筆生花下，《魔獸世界》是一部擁有完整體系的鴻篇鉅製。宏大的場景、複雜的世界觀、膾炙人口的IP人物、獨立的副本系統、海量精心設計的任務，小到每一位NPC獨特的故事背景，大到各大勢力間的利益衝突，不得不說，設計師手裡的魔術筆，才是《魔獸世界》中最有價值的“裝備”。對MMORPG遊戲來講，劇情在遊戲中的重要性毋庸置疑，《魔獸世界》作為一款“IP大集結”性質的遊戲，劇情質量直接影響玩家的遊戲體驗。《魔獸世界》中玩家與各個NPC產生的有趣、生動又不乏內涵的互動文本，讓原本虛擬的遊戲內容能夠跨越次元，和玩家的現實產生聯繫，與玩家的情感發生共鳴。比如經典的《愛與家庭》任務，這個任務的流程雖然很長，卻並不讓人不感到枯燥。當泰蘭最終倒在老弗丁的懷中，相信不少玩家都會與老騎士一起落淚。關於這個任務還有段插曲，在“大災變”版本的發佈前夕，曾有傳言稱，新版本會重做舊世界，而“愛與家庭”任務將會被移除。這消息一時間讓大量玩家無法接受，紛紛在論壇中質問暴雪。可見此任務在玩家心目中的地位之高。
《愛與家庭》任務圖畫
極高的藝術造詣
《魔獸世界》的偉大之處，不僅僅在於它豐富的劇情和精彩的畫面表現。恢弘的背景音樂，也是讓《魔獸世界》始終處於金字塔頂端的一大原因。官方一年一度的“暴雪音樂會”，都會吸引大量的輿論關注。
遊戲內，無論是旅館，還是風暴峭壁，從小調到管絃樂，大量風格各異、藝術感強烈的BGM是吸引玩家們留在遊戲內進行探索的一大因素。相信在每一個魔獸玩家心中，都有屬於自己的一首魔獸BGM。
暴雪音樂會
除了音樂，《魔獸世界》也加入了很多屬於遊戲之外的文化要素。暴雪的設計師以個性十足聞名於世，這些既理性又瘋狂的大師們喜歡把自己鍾愛的“私貨”，比如現實中存在的建築物、風景地帶進遊戲裡。設計師的靈感源於生活，又高於生活。虛擬世界裡美輪美奐的艾澤拉斯大陸，其實就取材於我們的現實生活。
達納蘇斯城門(遊戲) 韓國首爾東大門（韓國）
達納蘇斯城門和韓國首爾東大門已經不能用神似來形容了，這兩座城門簡直就是一模一樣。東大門是原首爾城東門，現在是韓國最重要的文物古蹟之一。
北風苔原（遊戲）城堡間歇泉（美國）
北風苔原作為當年玩家遠征諾森德的第一要塞，其絕美的畫風被許許多多玩家所銘記，尤其是間歇泉，更是讓玩家們愛恨交加。現實中的城堡間歇泉（Castle Geyser）坐落於美國懷俄明州的黃石國家公園的上間歇泉盆地中，得名於1870年，因塔狀的錐形結構而得名，為黃石國家公園內最大的圓錐體，第一次噴發大概在1000年前，至於威力，也並不比北風苔原的弱多少。
風暴峭壁(遊戲)青藏高原（中國）
風暴峭壁作為遊戲中的副本——奧杜爾的所在地，其壯麗神祕的風景似乎已經超越了遊戲內容本身。實際上，奧杜爾的風景取材於我國青藏高原。其實不僅僅是奧杜爾，鐵爐堡、諾森德等高原景色也都取材自青藏高原。另外，像荊棘谷、悲傷沼澤、千針石林等魔獸世界中的著名地段，都能在現實世界中找到相應地點。都說藝術源於生活又高於生活，這句話放在《魔獸世界》身上同樣相當合適。
《魔獸》電影中的鐵爐堡
經典的副本設計
《魔獸世界》眾多藝術造詣為遊戲披上相當華麗的外衣。不過，外在雖然重要，但真正作為遊戲內在靈魂的，還得是遊戲的玩法。寵物決鬥、考古、拍賣……《魔獸世界》蘊含著千奇百怪的玩法，我們甚至可以將其看做遊戲界的大綜藝。作為《魔獸世界》最為核心的玩法，地下城是所有魔獸玩家最為熟悉、又愛又恨的玩法。《魔獸世界》地下城的設計，是暴雪的工匠精神在《魔獸世界》中的完美展現。雖然每一次新版本開放都會成就一款全新副本，吸引相當高的人氣，然而，有些老副本的存在，依舊讓玩家流連忘返。我們不妨回顧一下《魔獸世界》中幾個經典的副本。
常常迷路的黑石深淵
《魔獸世界》舊資料片的副本以黑鐵矮人故事為背景設計。60級副本中堪比主城的地下城，大量的劇情任務，多樣化的路線，複雜到常常使人迷路。這個副本的設計淋漓盡致地表達了暴雪的前衛設計理念：暴雪不只是做遊戲，而是在創造世界。而到了TBC年代的副本，筆者認為暴雪設計師也許是受到了哈利波特魔幻世界的啟發。副本中城堡的設計、環境的渲染，像極了哈利波特的魔法世界。另外，玩家能在副本怪物身上的大量臺詞中感受到卡拉贊背後腐朽的故事。精細的建模、舞臺劇戰役中的BGM，則讓畫面與音樂結合的天衣無縫；不同的BOSS，戰鬥方式也各不相同，在緊張與刺激的同時不缺乏趣味性，深受廣大玩家喜歡。
在這裡就不得不提《魔獸世界》中最為經典的副本卡拉贊。作為《魔獸世界》經典副本之一，卡拉贊是《燃燒的遠征》時期的入門級團隊副本。十年來，卡拉贊人氣不變如一，暴雪官方同樣相當重視這一副本。在2016年8月18日的科隆國際遊戲展上，暴雪透露了魔獸世界7.1補丁關於卡拉讚的內容，並最終在《魔獸世界：軍團在臨》版本中讓卡拉贊以全新的面貌與玩家們見面，並將其命名為《重返卡拉贊》。同時，老卡拉贊也得到了保留——暴雪不想把遊戲的經典移除掉。不僅如此，暴雪還將卡拉贊與其他暴雪遊戲進行了聯動。2016年8月12日，《爐石傳說》迎來了全新副本《卡拉贊之夜》，麥迪文、象棋、小劇場等等經典形象一一在《爐石傳說》中亮相。45張牌，13個任務，豐富的遊戲性讓魔獸和爐石玩家大呼過癮。暴雪對卡拉贊這一經典副本的潛質進行了充分挖掘，傳承經典，突破創新，足見其對遊戲性、產品聯動和泛娛樂的充分理解。
如何保持《魔獸世界》的新鮮感？
《魔獸世界》至今依舊保持著旺盛的生命力。然而，在歷經了12的風雨之後，這款遊戲目前面臨的問題也很明顯。在激烈的市場競爭中，如何保持《魔獸世界》的新鮮感，對於暴雪而言無疑是相當棘手的。2017ChinaJoy期間，網易暴雪舉行了媒體交流會，《魔獸世界》首席遊戲製作人 Daniel Stahl先生就《魔獸世界》的遊戲版本等話題進行了反饋。
Daniel Stahl表示，《魔獸世界》一直在深入理解玩家的需求，通過玩家的反饋來做玩家喜歡的遊戲。在視覺效果方面，除了人物模型進行了更為細緻化的優化，暴雪還對近戰角色的一些動作重做，包括修改角色的整體細節。這些注重細節的動作，表明暴雪一直在遊戲的視覺特效上做努力。Daniel Stahl說：“我們未來會繼續使《魔獸世界》變得更加炫酷。另外，職業平衡一直是我們持續努力的方向，通過玩家之間的反饋，我們一直在對各職業進行仔細觀察並及時修正。我們還在利用在線修改功能，因此我們能夠一直保持修改的持續性。”另外，Daniel Stahl還透露，《魔獸世界》下一個大副本有可能會加入時空漫遊。
12年來，《魔獸世界》在不斷的優化中成長，遊戲包也從當初的4G大小變為現今50G左右的龐然大物。同時《魔獸世界》也隨著時間的推進而不斷創新。這些內容中，充斥著彩蛋以及對流行娛樂文化的追求。
達拉然下水道的忍者神龜
比如紐約市的下水道中那四隻功夫高強的忍者龜與一隻老鼠的故事。在達拉然的下水道里，也有相似的詼諧畫面。除了電影，暴雪也會玩一下其他遊戲的梗。《魔獸世界》裡同樣包含“植物大戰殭屍”的成分——玩家通關後便可以獲得一隻向日葵寶寶，它會一直跟在玩家身邊嘟啦啦地唱歌。
可以看出，《魔獸世界》不僅謙虛，而且親民。在最輝煌的時刻，暴雪以精品帶動整個遊戲行業前行；在需要變革的時候，又不忘放下身段，將流行的元素嵌入最合適的位置，與主流文化融為一體。
《魔獸世界》中的《植物大戰殭屍》
12年間，《魔獸世界》被無數次“借鑑”，卻很難被超越。手遊市場發展到存量階段，“魔獸世界手遊”的呼聲仍然很高。這是對一款遊戲，對一個IP的高度肯定。
《魔獸世界》集合了超大世界觀的劇情，坐騎、副本、寵物等引領時代潮流的玩法，以及玩具紀念品等周邊市場，甚至很多玩家把《魔獸世界》當成大富翁來玩。如此龐大的魔獸文化影響力，目測在現今的手遊市場，也只有“農藥”可以媲美。
千言萬語無法描繪《魔獸世界》所展現的廣闊世界。不過，相比起《魔獸世界》帶來的豐富產業內容和多元價值，其存在的意義其實是很簡單的。《魔獸世界》帶給玩家的，不光是一款遊戲，而是一個世界；它帶給行業的，是一個學習的模板，以及不斷進取的態度。