文 | 蜉蝣
如今，遊戲行業最受關注的區域市場莫過於中國。去年，中國甚至以微弱優勢超過美國，成為世界第一大遊戲市場。可雖然體量大，但毫不留情地說，國內嚴重的寡頭壟斷已經讓遊戲市場陷入僵局，有人認為，這種巨頭把持的模式無疑扼殺了創新的環境，獨立遊戲才是國內遊戲市場的出路。所以2017年開始，獨立遊戲的大旗再次被擎起，甚至連App Store都吹起了捧獨立遊戲的風。
但令人遺憾地是，獨立遊戲的未來，恐怕不在中國，而是在大陸遙遠的另一側：東歐。在最大遊戲市場的另一側世界，有一個地區正在悄悄崛起。
首先我們要理解的是，東歐市場不大有什麼潛力，根據荷蘭調研機構Newzoo出具的報告，包含俄羅斯在內的東歐地區2016年遊戲市場總值僅為30億美元，同比增長7.3%，是中國遊戲市場總值的12%，甚至還不如非洲。但東歐的優勢在於遊戲開發，而非單純地賣遊戲。
東歐的崛起，或許得追溯到遊戲行業的全球化。上世紀80年代，伴隨著轟轟烈烈的全球化，英美資本天生的逐利性質為謀求更低的成本，將大量的高汙染工業轉移到了中國，遊戲開發則轉移到了東歐。
如1997年在保加利亞首都索非亞建立的Haemimont Games，正是在這種環境下產生。Haemimont Games旗下開發有大量經典的即時戰略遊戲，曾是保加利亞國內最大的遊戲公司。由於新千年後RTS類型的衰落，Haemimont Games不可避免地迎來了滑坡，但目前仍有“海島大亨”系列為玩家所知。
以及2001年由7名年輕人於匈牙利首都布達佩斯組成的黑洞工作室，曾開發有《戰錘：混亂之痕》，以及負責聲名遠播的《英雄無敵6》的開發工作，後來也由於該項目預算過低致使黑洞工作室倒閉。
但東歐對於科技人才的重視，以及地方經濟的緩慢而又穩定發展，一直為遊戲開發提供了極大的便利。簡而言之，便是經濟不甚發達帶來的低地租、低人工成本，但又對於科技人才持較為重視，遊戲公司能招收到足夠素質的開發僱員。所以新的優秀工作室，一直如雨後春筍般湧現出來。
比如羅馬尼亞，這個人口僅為1900萬的小國，它的首都布加勒斯特擁有世界上最大規模的遊戲開發工作室集群，遊戲研發氛圍濃厚。EA在這裡設有1800名員工的分部、Gameloft有1400名，就連育碧也在這裡安排了1200名員工。
目前在羅馬尼亞設立的大遊戲公司工作室，通常負責的是支援開發的工作，仍處在技術積累的階段，有點像當年的育碧上海。比如負責“FIFA”、“極品飛車”系列主要開發工作的仍然是EA溫哥華，而EA羅馬尼亞則負責協調和支援工作；“刺客信條”、“看門狗”系列的主要操刀者仍然是育碧蒙特利爾，但布加勒斯特分部無疑也承擔了繁瑣的打雜輔助工作。甚至有許多基礎部分，是這些處於東歐不發達地區的工作室，在領頭工作室的指導下所開發的。
這種跨國分工，為東歐帶去了豐富的遊戲開發經驗積累，為東歐遊戲產業的爆發提供了先覺條件。在濃厚的遊戲開發氛圍烘托下，東歐湧現了一大批遊戲的獨立工作室，繼而成長為當地的商業巨頭。
近期名頭最響的，莫過於被玩家親切稱為“波蘭蠢驢”的CD Projekt。根據CD Projekt官方透露，2016年其招牌產品“巫師”系列銷售額達到1.56億美元，截至今年3月份，“巫師”總共銷出2500萬份，幫助CD Projekt一躍成為了波蘭國內最大的遊戲公司。
另外還有中國玩家十分熟悉的《坦克世界》，其開發商Wargaming便位於東歐國家白俄羅斯的首都明斯克。“坦克世界”系列的驚人成功，幫助Wargaming迅速成長，甚至反攻入歐美國家。2011年開始，Wargaming陸陸續續在巴黎、柏林、舊金山、東京等一系列國際大都市開設了自己的辦事處，用以擴張全球業務。去年底，Wargaming還擁有了希臘銀行的重要股份，併成為小國塞浦路斯境內最大的土地投資者和納稅人。
而羅馬尼亞的獨立工作室主要的側重面，在於手遊開發。羅馬尼亞本土工作室Amber的CEO Mihai Pohontu表示，Amber為迪士尼研發了一款名為《灰姑娘繽紛樂（Cinderella Free Fall）》的三消遊戲，還是羅馬尼亞最大的獨立工作室。同時他還透露，被處於舊金山的互聯網廣告公司RockYou收購的項目，愛爾蘭遊戲公司MavenHut所推出的社交紙牌遊戲《接龍競技場（Solitaire Arena）》，其實是由MavenHut位於羅馬尼亞的分部所研發的。
除了已經成長為大型商業公司和手遊公司的工作室，還有許多小型的獨立工作室一頭撲在了單機遊戲的開發上。如著名的4人撕逼遊戲《Move or Die》，便是由羅馬尼亞著名遊戲製作人尼古拉·貝爾貝斯（Nicolae Berbece）領銜的，Those Awesome Guys工作室所研發。
時至今日，東歐人自己也注意到了自身遊戲行業的蓬勃發展，眾籌、孵化器玩得風生水起、不亦樂乎。此外，羅馬尼亞2016年還創立了自己的遊戲開發者協會RGDA，去年這個協會甚至成功推動了一次羅馬尼亞人自己的產業大會。
可以預見的是，隨著時間的推移，東歐將來會逐漸擺脫低成本的標籤，憑藉自身強大的執行力和開發經驗，繼續孵化大量的優秀獨立開發商，繼而成為世界遊戲開發中舉足輕重的角色。而到時候，歐美遊戲開發產業重心會不會遷向成本更低的東南亞和非洲，甚至歐美遊戲開發龍頭的位置會不會不保，那就是另一個故事了。