文：一葉浮生
金庸的武俠小說《倚天屠龍記》中，描寫了一個令江湖豪傑聞風喪膽的教派——明教，這裡匯聚著眾多頂尖高手，但名門正派依然言之鑿鑿，稱明教教徒無惡不作、危害蒼生，所以明教又得了個“魔教”的貶稱。而在金大俠的另一本小說《笑傲江湖》中，也塑造了一個教派——日月神教，同樣遭到江湖封殺，和明教的境況如出一轍。值得玩味的是，兩本書的男主角最後都做了這個教派的領袖。
明教和日月神教究竟是什麼來頭，竟然得到金大俠如此的厚愛？事實上，明教和日月神教並不是小說杜撰出來的，它們在中國歷史上真正存在過，也曾經輝煌過，它們有一個共同的名字——摩尼教。如果說佛教和道教是古代官方文化的主流，那麼摩尼教則一直以來被視為民間的祕密組織。
摩尼教從創立之初，就披著神祕的面紗，它誕生於古巴比倫，興盛在波斯的薩珊王朝，後來又經絲綢之路傳到了古老而又繁華的大唐。創教者摩尼有著和耶穌相似的經歷，他生於公元216年，242年曾在巴比倫傳教，277年被釘死在十字架上。他的目標是要建立一個世界性的宗教，超越一切的宗教傳統。摩尼聲稱自己是佛祖、瑣羅亞斯德（拜火教創始人）和耶穌的繼承者，也是世界上最後一位先知。
因為創教者博採眾家之長，所以摩尼教的教義也變得很紛繁複雜，幾乎融合了當時世界上各種主流宗教的思想，包括佛教、基督教、祆教（拜火教）等等，最終形成了獨特的“二宗三際論”，所謂“二宗”是指黑暗與光明、善與惡，而“三際”則是指世界發展的三個過程：即初際（過去）、中際（現在）和後際（將來），這些說法都和佛教中的世界觀大同小異，因此也一度讓人們以為所謂“摩尼”不過是佛祖釋迦牟尼中“牟尼”兩字的另一種譯法。
那麼為什麼摩尼教會有奇奇怪怪的別稱呢？這就不得不談到宗教的本土化。傳入中國的摩尼教，為了能擁有更多的信眾，不斷地簡化著自己的教義，以期能夠便於在民間廣泛傳播。信眾們敬奉摩尼為光明之神，認為世上光明力量必將戰勝黑暗力量，他們率先舉起了“崇尚光明”的旗幟，老百姓便簡稱摩尼教為明教，天地間最能代表光明的東西，無非是千百年來不曾消減的太陽和月亮，於是信徒們又自稱拜奉“日月”，漸漸地，摩尼教也被人們稱為“日月神教”。除此之外，因為摩尼教汲取了很多佛教的修行方式，比如提倡要吃素，所以又有“吃菜事摩教”的教義，然而時間一久，“摩教”竟然被不明就裡的人諧音為了“魔教”，以至於到後來擺脫不開被認為是邪魔外道的命運，也是令人唏噓不已。
摩尼教在中國真正發展壯大，和大規模的農民起義關係密切，宗教有助於籠絡人心、團結人民的意志，比如清末的太平天國起義，它的領袖洪秀全就先創立了拜上帝教，收服了一大批的信徒，這些信徒也就是後來起義軍的主力。在中國歷史上，摩尼教有兩次扮演了這樣的角色：一次是北宋末年的方臘起義，另一次則是清朝嘉慶年間的白蓮教大起義。
白蓮教是佛教淨土宗的分支，在宋末傳入中國，一直以祕密宗教的形式在民間傳播，早期的白蓮教崇奉阿彌陀佛，提倡唸佛持戒，規定信徒不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，後來則和堅持“反清復明”的民眾扭合在一起，遂成為清廷深惡痛絕的邪教勢力。在中國傳播過程中，白蓮教逐漸和摩尼教相結合，明末的時候，白蓮教發展壯大，一直到新中國成立之初才消亡，前後一共存在了八百年之久，而摩尼教卻在歷史的車輪下漸漸湮滅了蹤跡。
摩尼教到底是正是邪呢？對那個時期的老百姓來說，它曾經給予了大家心靈的安慰，引導人們要向善、要心存光明，在艱苦的歲月裡儼然成為了人們的精神支柱，這也應當是一份正義吧！隨著時代的發展，摩尼教已經沒有了適合生長的土壤，最終它成為了世界上迄今為止唯一一種已經徹底滅亡的世界性宗教。
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