明朝明熹宗朱由校統治時期，江蘇吳江一帶的桑樹葉價格非常貴，有時甚至超過了養蠶所得的利潤。這樣一來，蠶農們便不惜拋棄蠶只，把桑葉載到湖州去賣錢。
剛好在熹宗天啟二年，當地有位居民王某養了幾筐蠶，恰巧遇到了開頭所說的情況，便挖了個大坑，把蠶只全部活埋了，絲毫不顧這些都是活的生命，因為在他看來，許多人都是這樣做的。
把蠶只埋了后王某便啟程前往湖州。小船悠然的划行在太湖中，風清浪平，王某甚是愜意。但划著划著，突然一條大鯉魚跳到了船中，這可是許多漁民一生也難得釣到的大魚，王某高興極了，把魚藏到了船的頭艙裡。
到達湖州後，王某把船泊在岸邊，揹著桑葉到店裡賣錢。王某像以往一樣把桑葉往秤上一放，商人便用手指搓了幾下，看看成色如何。哪知商人的手上竟沾了幾點血，再細看時，原來是桑葉上的血跡。商人很奇怪，便問王某血跡是哪來的？
王某說，我在太湖上划船時，一條大鯉魚突然躍入船中，但並沒有血跡啊。我把它和桑葉放在船頭，也許是鯉魚後來受傷了，血染到了桑葉身上。
商人見多識廣，心想這明朝天啟年間世道並不太平，一條魚的血哪能讓這麼多的桑葉都有血跡，其中必有緣故。於是藉口說對鯉魚很感興趣，想去看看。王某心想這次出行運氣真好，鯉魚說不定還能賣個好價錢。
等雙方一起到船上後，王某揭開蓋著鯉魚的白布，竟變成了一顆人頭。
商人大駭，追問這究竟是什麼原因。王某也覺得冤枉，解釋不清楚，便把自己這些天的活動行蹤全告訴了商人，包括活埋蠶只的事，說自己只是想多賺幾個錢而已。
商人害怕不已，悄悄派人把此事報告了當地縣衙。縣令馬上派衙役和商人一起到王某老家，看有沒有異常情況。
明朝末年蕅益大師示現
到達吳江後，衙役們發現一切情況正常，準備第二天打道回府。但就在當晚下了很大的雨，第二天離開時，一位眼尖的衙役發現王某家旁的某處泥土裡竟有血跡，經查證就是王某埋蠶只的地方。衙役命人立即挖開，竟是一具死屍，剛好和船上的人頭吻合。
人證物證俱在，王某再三表示冤枉也沒辦法，後來被判為了死刑。
明朝末年四大高僧之一的蕅益大師曾說，因自身的業報變成蠶，這已經很苦了，煮蠶那就更慘，但王某竟為了微少利潤而活埋蠶只，讓它們的一生極為短暫。這分明是得到了現世報應。
（蕅益大師，在明朝末年四大高僧中影響最大，是淨土宗的第九代祖師。生於公元1599年，即明朝明神宗萬曆二十七年，坐化於公元1655年，即明朝滅亡後11年，清朝順治皇帝十二年。）