明仁宗朱高熾，明成祖朱棣長子，生母徐皇后，明朝第四位皇帝。永樂二十二年（1424年）八月登基，次年改元“洪熙”。他生性端重沉靜，言行識度，喜好讀書。由於他的儒雅與仁愛深得皇祖父朱元璋的喜愛。在位期間發展生產、與民休息，為“仁宣之治”打下基礎。洪熙元年五月暴死，在位僅十月，終年47歲。
許多人認為朱高熾在位不到一年，實在擔不得仁君之稱。筆者認為實在不應該存在這樣的偏念，雖然明仁宗朱高熾在位僅十個月，但並不代表他不是一位明君。
首先，成祖起兵靖難，命朱高熾留守北京。當時建文帝派出大將李景隆以50萬大軍攻打北京。當時留守北京的朱高熾團結部下，以萬人之軍成功地阻擋了這50萬大軍，保住了北京城。這一戰役對整個靖難都具有極其重要的意義，也明確體現了朱高熾極高的軍事指揮能力，雖然後來因為肥胖朱高熾沒有在前線指揮作戰，但這並不能忽略他的軍事才能。
其次，明成祖朱棣雖然開創了明初盛世，但其實這裡面也有朱高熾的功勞。在明成祖朱棣北征期間，一直是朱高熾坐鎮京城，發展生產，為成祖的出征作了充足的後勤保障。
最後，朱高熾在位期間進行了一系列的改革。他廢除了古代的宮刑，停止寶船下西洋，停止了皇家的採辦珠寶；他處處以唐太宗為楷模，愛民如子，他下令減免賦稅，對於受災的地區無償給以賑濟，開放一些山澤，供農民漁獵，對於流民一改往常的刑罰，採取妥善安置的做法，這一切都使得洪熙朝人民得到了充分的休養生息，生產力得到了空前的發展，明朝進入了一個穩定、強盛的時期，也是史稱“仁宣之治”的開端。
綜上所述，筆者認為朱高熾不愧為一代仁君。至於這樣一代明君，在位不到一年便駕崩西去，也留下了一個死亡之謎。
後世對朱高熾的死亡最多的是“三大說”。“三大說”指縱慾說、謀殺說、暴弊說。而這幾種說法也只是史學家的推測而已，只有幾本記載的史書上找到些蛛絲馬跡，不可全信。而在這裡筆者認為最有可能的便是“暴弊說”。
在前文中，筆者就表明了朱高熾是因為肥胖而不能到前線指揮作戰。他肥胖到什麼地步呢？據說他態肥胖到不能正常行走，必須要兩個內侍攙扶才能行動，就算如此走的也並不平穩，總是跌跌撞撞的。坊間有傳聞稱，明成祖甚至因為他的肥胖一度對朱高熾不喜，甚至想過傳位給皇二子朱高煦。雖然這個並不能得到證實，但可見朱高熾有多麼肥胖。而肥胖會引起哪些疾病呢？例如心臟病，高血壓，高脂血症，動脈粥樣硬化，腦中風，糖尿病，腎病，脂肪肝，肝硬化，膽囊炎，膽石症，痛風，關節炎，惡性腫瘤等。同時《明史》載朱棣當年曾對朱高煦說過“世子多疾，自勉之”的話。由此可見，朱高熾肥胖體虛的。
其次，明初皇帝極重的工作量也有可能是朱高熾暴斃的原因。因為是君主專制，為了權利的集中，在沒有設丞相的情況下，皇帝每天要處理許多事務，無暇其他。據史學家吳晗說朱元璋每天要處理百於件各地政務。這從側面也表明了朱高熾每天繁重的工作量。同時值得注意的是，明代的內閣真正掌權和司禮監分“票擬”、“批紅”的時代是宣德年間。似想，一個本就肥胖體弱的皇帝，每天要處理繁重的工作，不知榨取了多少精力。據說去世前三天他還在處理朝政，可想而知，他的工作壓力之大。
當然暴斃說是筆者認為最有可能的觀點，及至後世手握越來越多的史實，筆者相信關於朱高熾的死亡原因一定會得到最有利的證實的。