徐階（1503年10月20日－1583年6月7日），字子升，號少湖，一號存齋。漢族，明松江府華亭縣（今上海市松江區）人。明代名臣，在嘉靖朝後期至隆慶朝初年任內閣首輔。
徐階和嚴嵩的故事不得不說一說，嚴嵩是徐階的殺師仇人，他通過各種手段彈劾徐階的師父夏言，使得夏言逐漸的被嘉靖皇帝討厭，又借韃靼入侵河套事件誣陷夏言，最終迫使夏言被嘉靖皇帝斬首，嚴嵩順利的接替夏言的位置，成為內閣首輔。夏言也是唯一一個明朝歷史上被斬首的內閣首輔。
夏言像
嚴嵩當上內閣首輔後，為了穩固自己的政治地位將所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊，輕者去之，重者致死。徐階的學生和同僚一個個被嚴嵩剷除，徐階自己也一直被嚴嵩針對。徐階也是非常的想剷除這個朝廷的毒瘤，奈何嚴嵩當時位高權重深受皇帝喜愛，用硬碰硬得方法去彈劾嚴嵩只會換來殺身之禍，所以他改變策略，不能以卵擊石，開始處處討好嚴嵩，換來嚴嵩的信任，自此開始了長達20年的復仇計劃。
大明王朝1566徐階
徐階為了討好嚴嵩，第一步搬家。
徐階本是上海人松江人，藉口說住在海邊會受到倭寇的侵擾，所以要舉家搬遷到內陸居住，而搬家的地點就是嚴嵩的老家江西。藉此，徐階以老鄉的關係攀上了徐階。
大明王朝1566嚴嵩
第二步聯姻。
徐階將自己的孫女嫁給嚴嵩的孫子做妾。妾在古代的地位是十分低的，在家裡不僅得不到正常的待遇，還要做很多又苦又髒的活，自己生出來的兒女不能叫自己母親，若是在家表現得不令人滿意還有可能被賣掉。真的不知道當初徐階是怎麼做出這樣的決定的，徐階本身也是大明朝的高級官員，卻把自己的孫女賤賣給同為高級官員的嚴家，主動的降低自家的身份，來換得嚴嵩的信任。這種事情放到不管放在哪個朝代都是讓人十分不理解的。平時徐階對嚴嵩十分的恭順，連嚴嵩的兒子嚴世蕃也經常的對徐階十分的無禮，徐階也是忍氣吞聲。逐漸的嚴嵩放鬆了對徐階的警戒。
大明王朝1566嚴世蕃
第三步討好皇帝。
要知道嚴嵩之所以在朝堂上如此的囂張完全是因為嚴嵩深深的取得了皇帝的信任，僅僅的討好嚴嵩不過是保命的策略而已，若想扳倒嚴嵩必須討好皇帝，讓皇帝冷落嚴嵩才是關鍵。徐階開始討好皇帝，專門挑皇帝喜歡的話說，加上徐階本身十分的勤政，所以皇帝逐漸的喜歡他，他的官職也一升再升，地位僅次於嚴嵩。
大明王朝1566嘉靖皇帝
第四步轉折點，永壽宮失火案，徐階壓制嚴嵩。
嘉靖皇帝居住的永壽宮失火了，化為了一團灰燼，嘉靖皇帝分別詢問嚴嵩和徐階對策。嚴嵩回答道，請陛下換個地方住。嘉靖皇帝很不開心。徐階猜出了皇帝的心思，答道陛下不如用永壽宮的廢料再建一間更大更漂亮的宮殿。嘉靖皇帝聽了很是開心，接納了這個建議。並任命徐階為這件宮殿的負責人。宮殿建成後，徐階因此加封少師，兼支尚書俸，而嚴嵩漸漸被皇帝冷落。
第五步，取代嚴嵩成為首輔開始復仇。
嘉靖四十一年（1562），鄒應龍告發嚴嵩父子，皇帝下令逮捕嚴世蕃，勒令嚴嵩退休，徐階則取代嚴嵩為首輔。此時徐階已經老謀深算了，並沒有立即展開復仇計劃。因為雖然嚴嵩退休了，但是嚴嵩的勢力並沒有減弱，爪牙依舊活動。所以嚴嵩下臺後，徐階經常親家自去嚴嵩安慰嚴嵩，令嚴嵩十分的感動。當徐階兒子十分不解徐階的行為，徐階故意責罵兒子並解釋說：“多年來嚴大人對我們家不薄，沒有嚴大人就沒有今天，我們絕不能幹恩將仇報的事情。”對徐階還是不放心的嚴嵩派人去打聽情報，聽到了這一情況。嚴嵩知道後痛哭流涕，原來徐階不想害我。徐階演這齣戲，不僅僅是忌憚嚴嵩的勢力，他也猜測到皇帝對嚴嵩依舊保有眷戀。果不其然，過了不久皇帝就想重新召回嚴嵩，在徐階的極力勸阻下打消了皇帝的念頭。自此嚴嵩再無皇帝庇護。
嚴嵩最後的下場
嘉靖四十一年（1562年），有山東道士藍道行以善於扶乩聞名於燕京，徐階將藍道行介紹給世宗，一日藍道行在扶乩時稱“今日有奸臣奏事”，剛好嚴嵩路過。世宗對嚴嵩父子日久生厭。最終，嚴氏父子的權勢被藍道行的幾句話推倒，嚴世蕃被判斬首，在行刑前大哭一番，而其父嚴嵩被沒收家產，削官還鄉，無家可歸。兩年後病卒，終年八十七歲。他死的時候，寄食於墓舍，既無棺木下葬，更沒有前去弔唁的人。
徐階步步為營，利用自己的智慧騙取了嚴嵩的信任，和獲得了皇帝的喜愛，最後將嚴嵩至於死地，足足花了二十年，可見這是需要何等的忍耐力和智謀才能做到的，不得不佩服徐階這個人。徐階扳倒嚴嵩，也成為了政治鬥爭的經典案例，這也是徐階一生中最大的成就。不過也只告訴我們一個道理，一個人拼命的巴結你對你點頭哈腰，可不一定是真的順從你。