張居正（1525年－1582年），字叔大，號太嶽，漢族，幼名張白圭，江陵人 ，時人又稱張江陵（今湖北荊州）。明朝中後期政治家、改革家，萬曆時期的內閣首輔，
萬曆年間，內閣首輔張居正為挽救明王朝，緩和社會矛盾，在政治、經濟、國防等各方面進行的改革。從維持明王朝的長遠統治出發，統治階級內部的一些當權人物認為，必須改革政治，尋求一條自救的道路。在這樣的形勢下，張居正的改革措施得到了推行。
張居正劇照
張居正首先整頓吏治，加強中央集權制。張居正創制了“考成法”，嚴格考察各級官吏貫徹朝廷詔旨情況，要求定期向內閣報告地方政事，提高內閣實權，罷免因循守舊、反對變革的頑固派官吏，選用並提拔支持變法的新生力量，為推行新法做了組織準備。並且整頓了郵傳和銓政，他的為政方針是：“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”和“強公室，杜私門。”
張居正上疏請行在內政方面提出著名的考成法，為政方針是“尊主權，課吏職，行賞罰，一號令”。裁撤政府機構中的冗官冗員，整頓郵傳和銓政。 最後明神宗批准了請求。
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"萬曆新政”在政治，經濟，軍事等方面都有著重大影響，也有很大的改觀，而且在張居正擔任內閣首輔期間，當時的大明王朝內外環境都有很大的改善，張居正的全面改革，旨在解決明朝兩百餘年發展中所積留下來的各種問題，以鞏固明朝政權。挽救明朝統治的危機，他從軍事、政治、經濟等方面進行整頓，尤重於經濟的改革，企圖扭轉嘉靖、隆慶以來政治腐敗、邊防鬆弛和民窮財竭的局面。起了巨大的積極作用，國家財政收入增加，邊境安寧，萬曆初年明朝一度有了“中興”的景象。
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但是，張居正死後不到一年的時間，張居正家被抄，“萬曆新政”被顛倒，很多同僚或者幫助“萬曆新政”實施的人被處死，張居正死後極慘，不但被下令抄家，並削盡其宮秩，迫奪生前所賜璽書、四代誥命，以罪狀示天下，而且險遭鞭屍，連家人都未倖免。張居正的長子張敬修被逼自殺，其他家屬也慘遭迫害，如大太監馮保，戶部尚書王國光等都被處死或流放。張居正的改革措施，當然也遭到破壞，剛剛有一點轉機的明朝政治又走了下坡路。是什麼原因導致這些？
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朱翊鈞(明神宗)登基後，因年幼，不能親政，張居正把持朝政，功高蓋主。但是，張居正的忠心是毋庸置疑的。帝師，是張居正的另一個身份，他為小皇帝制定了詳細的日程安排，包括早朝與講讀等各項事宜。張居正的輔導和關懷，可以用無微不至來形容。大到朝廷政事之道，小到宮中細節，張居正都不厭其煩，一遍又一遍的講解給小皇帝。
自從神宗即位以來，朝廷之事皆不用他插手，張居正像一隻勤勞的小蜜蜂，均一一辦理妥當，神宗倒也樂得自在。只是隨著小皇帝年紀漸漸長大，心理上的微妙變化也隨之產生，以至於開始滋生一股仇恨。對神宗來說，反正閒著也是閒著，不如找點事做，可也沒什麼正事可做，他便喝起酒來，沒想到，一喝就上癮了，他漸漸喜歡上這種飄飄欲仙的感覺。為此，張居正曾好好地給他上過政治課，勸他快點戒掉。神宗畢竟長大了，翅膀硬了，對張居正也敢反抗了。他沒有戒酒，反倒愈演愈烈，發展到後來還惹出了事端。萬曆八年的某天，喝的不省人事的神宗命人痛打了太監馮保的養子一頓，這已經不是第一次了。此事被馮保告訴了皇太后。
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皇太后將張居正喚來，揚言要張居正學習東漢的霍光，為天下人除害，廢掉這不爭氣的皇帝，改立神宗的弟弟潞王為帝。神宗被嚇的一把鼻涕一把淚，趕緊磕頭認罪。後來此事以張居正替神宗寫了篇“罪己詔”收場，神宗漸漸成熟的心靈，片刻之間，發生了鉅變。日月如梭，十年過去了。神宗已長大成人，到了可以親政的年紀。神宗小的時候，自是樂於張居正當政，而今他急於享受手握權力的快感，而張居正卻大權獨攬，這大權本是他神宗所有。神宗的皇權遭遇了張居正的相權，衝突一觸而發。
還有，張居正平日裡對神宗甚是嚴格，神宗越來越反感，這種不滿日益積累，仇恨也與日俱增。仇恨的種子一旦生根發芽，這二人便貌合神離，已經背道而馳，漸行漸遠。當年彼此之間的關懷與敬愛，煙消雲散，不復存在。就這樣，君臣關係早就離散。
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再者，改革不免觸動了相當數量的官僚、縉紳和既得利益者的利益，因此很自然地遭遇到了保守派的強烈對抗。再者，歷史積弊太深、太頑，已是積重難返。萬曆十年（1582年），張居正積勞成疾，迅即病死，反對派立即群起攻訐。瘋狂地進行反攻倒算。他們攻擊張居正改革“務為煩碎”，清丈土地是“增稅害民”，實行“一條鞭法”是亂了“祖制”。他們下令撤銷了張居正死時特加的官爵和封號，進而查抄家產。所以，張居正死後是免不了被抄家的結局。