嚴嵩以及其兒子嚴世蕃在明朝嘉靖年間，總共專權長達20年之久。期間，兩人通過接受賞賜、貪汙受賄、賣官鬻爵、巧取豪奪等途徑，不斷斂財導致富可敵國的地步，所以嚴世蕃才敢口出狂言說朝廷沒他富。最後，兩人倒臺被抄家，錢財一半充邊餉，一半入內庫。
貪官錢多又來路不明，因此他們大多喜歡藏錢。不過據說嚴嵩和他兒子嚴世蕃對藏錢有不同的喜好。嚴嵩比較低調，把成堆的金銀錠、金銀條都回爐再造，變成鍋碗瓢盆等日用品。和父親不同，嚴世蕃就奢華得多，他很享受金山銀山圍繞的感覺，所以就在家挖了十幾個地窖來放金銀珠寶。
嚴嵩倒臺後不久，嚴世蕃被人彈劾而下獄，第二年結案後斬首，嚴嵩也因此被削籍，同時兩人的家產全部被抄。據說，當時為了抄家把他的家產列成一份清單，因為數量實在龐大，記錄的字數越來越多，最後總計六萬多字，變成了一本書。書名叫《天水冰山錄》，取的是“太陽一出冰山落”的意思。
據《天水冰山錄》記載，嚴嵩抄家時總查出了黃金一萬多兩，白銀兩百多萬兩，以及幾千件金銀珠寶首飾等。就嚴嵩的金銀而言，和他之前的大太監劉瑾抄家時搜出的黃金250萬兩、白銀5000萬兩相比，的確小巫見大巫了，甚至還不如他的一些手下。
但和沒文化俗氣的太監不同，嚴嵩本身很有文學造詣，所以自然就很喜歡附庸風雅，他常常拿錢來換各種書畫、典籍等物件。嚴嵩收藏的自然都是上乘的書畫，罕見的孤本，這些文物的價值就不是一般金銀可以相比。
嚴嵩父子的人物介紹
嚴嵩因為一生忠於自己的妻子，沒取小妾，所以子嗣不多，據記載，只有兩個女兒和一個兒子嚴世蕃。因為是獨子，嚴世蕃從小深受嚴嵩寵愛，他也一直仗勢欺人胡作非為，最後嚴嵩悽慘的下場也可以說某些程度上是受到了兒子的牽連。
據說，嚴世蕃長得短小矮胖，和瘦瘦高高的父親嚴嵩很不相同。不過他在智力方面很好地繼承了嚴嵩，所以從小聰明機靈，長大後通曉時務，很回揣測他人的心意，甚至被稱為是嘉靖時期第一鬼才。嚴世蕃沒有通過科舉入朝為官，而是借了嚴嵩的恩蔭，先在國子監讀書後來直接做官，在嚴嵩的扶持提拔下，一路高升。
後來因為嚴嵩官居高位，任內閣首輔，但年事已高又要時常伺候在皇帝身邊，於是他就慢慢把政務工作交付給兒子嚴世蕃來接手。而他寫的公文票擬十分迎合嘉靖皇帝的心意。此外，據說嚴嵩被皇帝讚賞的許多青詞，也是出自嚴世蕃之手。由此可見嚴世蕃的聰明，因此在當時父子倆被稱為“大小丞相”。
父子倆權傾朝野後，愈發肆無忌憚，嚴世蕃更是驕奢淫逸，無惡不作。嚴世蕃通過賣官鬻爵等方式大肆搜刮錢財，多到富可敵國，他把金山銀山藏在地窖裡，有次給父親看，嚴嵩就感覺可能大禍臨頭。嚴世蕃的生活更是奢靡，妻妾27個，侍女更是無數，據說《金瓶梅》裡的西門慶就是以他為原型，當時還有關於他的美人盂的故事。
最後，嚴世蕃被彈劾入獄，第二年被斬首，也是因為他，已經被削官的嚴嵩被貶為庶民，抄盡家產。
嚴嵩的下場如何
嚴嵩的下場並不好，他是明朝有名的大奸臣。嚴嵩在妻子死後按舊制回鄉，此時的嚴嵩已經八十多歲了，話已經講不清了，他上陳的奏摺多是請別人代寫。皇帝對那些嚴嵩的周折很不滿意，對他非常不滿。
這時的嚴嵩還和次輔發生了矛盾。次輔知道皇帝對嚴嵩的不滿後，買通皇帝親近的道士。那道士對皇帝說現在有父子在朝堂上興風作浪，正等待皇帝的發落。皇帝心有所動。不久後，皇帝的寢殿發生了大火，嚴嵩建議他去南宮居住。南宮曾是英宗被囚禁的地方，皇帝覺得很晦氣，對嚴嵩愈發不滿了。次輔提出修建更華麗的寢殿的建議更得皇帝的歡心。
朝堂上其他的臣子也發現了皇帝對嚴嵩的態度，上奏彈劾。在次輔的暗地操作下，嚴嵩被削去所有的官職。嚴嵩的兒子是個非常貪婪的人，經常用他手中的權利欺壓百姓。為此，他也受到御史的彈劾。嚴世蕃本是守衛雷州的士官，後來卻逃回了老家。嚴世蕃的行為被人告發，皇帝非常生氣，最後判處了斬刑。嚴嵩受到了兒子的牽連，被削籍成為了普通百姓。嚴嵩的家產也被全部沒收。皇帝將那些被查收的錢財一半充入國庫，一半用作軍餉。
年邁的嚴嵩最後只能在茅草屋中艱難過日，飯也經常吃不飽。兩年後，嚴嵩孤獨地去世了。嚴嵩死時甚至沒有棺材，也沒有來弔唁的人。嚴嵩的下場不可謂不悽慘。
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