鬆錦大戰以後，關內外的形勢發生了重大變化。
此時，明王朝不但鬆錦兵敗，損兵折將，苦心經營十多年的錦寧防線為清軍攻破，而且一度轉入低潮的明末農民大起義，又燃起熊熊的革命烈火，規模之大、發動之廣、威力之猛，都是空前的，因此明朝處於東有清軍，西有農民起乂軍的夾擊之中。當洪承疇兵敗退守松山城的消息傳到京師後，明廷上下十分恐慌，崇禎皇帝一方面“屢旨剿援”，實際上“未發一兵，未通一信”；另一方面命兵部尚書陳新甲召集群臣，商討解圍之策，可是他們指不出“剿虜奇策”，只是“有云解圍宜先通消息者，有云或用水師搗巢者，有云宜設法運糧者”，就連陳新甲也說：“甲憂勞欲死，今日解圍無策。”
在這種無兵可援，無策可施的情況下，有些廷臣總結過去兩線作戰失敗的教訓，主張對清議和陳新甲亦有此意，所以“兵部會議御奴之策，大端以息兵為言”。
企圖向清謀和，集中力量鎮壓農民起義軍。因此，崇禎十五年(1642年）正月初，陳新甲通過大學士謝升向崇禎帝建議與清議和。八日，崇禎召新甲詰責，新甲叩頭謝罪。升進曰：倘肯議和，和亦可恃。帝默然，尋諭新甲密圖之，而外廷不知也”。陳新甲領旨後，積極準備，獲悉二月十八日松山城破為清軍佔領，於是三月中旬命職方郎中馬紹愉、兵部主事朱濟之、副將周維墉等人祕密岀關議和，他們到達寧遠後，派人到錦州與清方接觸，並以崇禎皇帝給陳新甲的敕書作為明廷求和的證明，書曰：“諭兵部尚書陳新甲，據卿部奏，遼瀋有休兵息民之意，中朝未輕信者，亦因以前督撫各官未曾從實奏明。今卿部屢次代陳，力保其岀於真心，我國家開誠懷遠，似亦不難聽從，以仰體上天好生之仁以復還我祖宗恩義，聯絡之舊，今特諭卿便宜行事。”
皇太極閱畢非常氣憤，對諸王貝勒大臣說：“明之筆札，多為不實若謂與我國之舊，何雲諭兵部尚書陳新甲，既謂與陳新甲，又何用皇帝之寶，況其所用之寶，大而且偏，豈有制寶不循定式之理，此非真寶明矣。”因此，清拒絕談判，明使馬紹愉等人只好回京稟奏，在此期間錦州、杏山、塔山相繼被清軍佔領，寧錦防線也不復存在了。四月底，陳新甲又一次奉旨，再遣馬紹愉、朱濟之等人前往瀋陽議和，此次明清議和談判，在清的內部有兩種意見：一是以滿族貴州為主的一方反對議和，他們認為“明之國運將亡，正宜尋此機會，攻取燕京，安用和為”；二是以漢官為主的一方支持議和，他們認為“明寇盜日起，各方饑饉，兵力竭而倉廩虛，徵調不前，勢如瓦解，守邊文武重臣，皆為我擒，兵將散失八九，今遣使乞和，計必南遷，應邀其納貢稱臣，劃地以黃河為界”。
皇太極是位足智多謀的決策者，他已經看到關內的形勢變化，於是暫時採納了漢官的意見，實際上既談判，又觀望。清與明使經過二十多天的反覆磋商，到了六月三日為馬紹愉等人設宴餞行時，他在致崇禎皇帝書中提出了議和條件：、兩國有凶吉大事，則當遣使慶弔二、每歲明饋清金萬兩，銀百萬兩，清贈明人蔘千斤，貂皮千張三、明清雙方潛入境內的逃人，一律遣還對方四、明以寧遠雙樹堡中間土嶺為界，清以塔山為界，並以連山為適中之地，明清兩方在此進行互市貿易以上所提條件表面上看並非苛刻，實際上皇太極不是想索取更多的土地和財物，而是要明王朝承認清是獨立的政權，明清雙方在政治上是平等的兩國。
但是明廷還沒有來得及研究以上條款，議和一事就夭折了，這是因為崇禎皇帝遣使赴清議和是祕密進行的，所以馬紹愉等人離開瀋陽回到寧遠後，立即派人把議和談判情況密報陳新甲，陳新甲閱後時疏忽，將來書放在几上，結果被家人誤作塘報送岀傳抄，於是滿朝聞之譁然，許多廷臣上疏彈劾陳新甲私行議和。此時崇禎不是自己承擔全部責任，卻為了保全皇上的面子，採取文過飾非的態度，把責任全部推給陳新甲，不久陳新甲作為替罪羊被處死，明清議和告吹。
皇太極對明清議和中輟，沒有引起反響，因為鬆錦大戰後，明清力量對比已發生很大變化，正如明遼東巡撫黎玉田所言：“我之所以制酋者，向推火器為先，蓋因我有而酋無，故足以取勝，後來酋雖有而我獨多，猶足以僥倖也。今……酋鑄百炮而有餘，我鑄十炮而無力；酋之搶掠萬馬立放，我之市駿一騎無增，以至器械等項，件件措處為限，獨以空言，直欲滅虜，不更可危乎?……奴器械精、糧草備、人馬健、將酋勇我軍馬草，火器少、餉銀無、地勢孤迄於今而鑄炮造藥十倍於我之神器矣；搶奪馬匹器械，百倍於我之馬匹器械矣；虜掠丁壯兵民，又不啻十數萬生聚矣；捆載輜重金帛，又不止百千萬財寶矣。其富而強，蓋以驕悍之性，無厭之慾，方張之勢，內攻山海，外攻寧遠此必至之情，必然之勢也。”
所以皇太極在明清議和停止後，便於九月五日對祖可法、張存仁等漢官說：“取燕京如伐大樹，須先從兩旁砍削，則大樹自僕，朕今不取關外四城，豈能即克山海。今明國精兵已盡，我兵四圍縱略，彼國勢日衰，我兵力日強，從此燕京可得矣。”由上可見，鬆錦大戰的社會影響是非常深刻的，它促使明王朝早日退岀歷史舞臺，併為清王朝的建立鋪平道路，正如康熙皇帝把薩爾滸大戰與鬆錦大戰比較時所指出的：“太祖一戰而王基開，太宗一戰而帝業定。”這樣評價前後兩次明清大戰的歷史意義是符合歷史實際的。