話說元末梟雄陳友諒和朱元璋進行“窩裡鬥”以來，陳友諒負多勝少，
1360年（至正二十年），陳友諒殺手傀儡皇帝徐壽輝，自稱漢王。
接下來便是再找朱元璋算賬的時候了。於是乎，陳友諒決定再向池州行。是啊，要想攻打或是拿下朱元璋的革命根據地集慶，就必須拿下池州這個軍事要地。
朱元璋為了守住池州，把正從浙江前線奮戰的常遇春抽調過來協助徐達守池州。朱元璋手下最勇猛的兩員虎將齊聚池州，可見朱元璋對陳友諒的重視程度，可見池州的分量。
饒是如此，朱元璋還是不放心，於是又請劉基獻破敵之策。是啊，劉基接連妙計成功後，已牢牢坐穩了第一謀士的位置。劉基此時只說了八個字：分兵拒之，出奇制勝。
朱元璋很快就將戰略部署傳達給了池州城裡的徐達和常遇春。而徐達和常遇春也沒有令朱元璋失望，他們很快知道該怎麼做了，於是事先進行了佈防，並且在城外的九華山（今安徽採石磯風景區東部，當塗縣境內）分兵，做好了埋伏。最後，靜候陳友諒的到來。
結果可想而知了。陳友諒來攻池州，被城內的徐達和城外的常遇春前後一夾擊，又是一敗塗地。陳友諒雖然在部將的保護下順利突出重圍，但這一仗戰死了萬餘人，還有三千兵馬成了俘虜。用一句話可以形容陳友諒此時的心情：舊仇未報，又添新恨。
好在陳友諒並不灰心，他很快整頓人馬，和朱元璋繼續上演PK戰。
這一次，陳友諒臥薪嚐膽，發誓一定要讓朱元璋嚐嚐失敗是什麼滋味。為此，他來了個兩步走。第一步：丟煙幕彈。陳友諒派出使者帶著“厚禮”前往集慶去“賠禮”，無非是表達兩
層意思：一是池州爭奪戰純屬是誤會戰；二是呼籲雙方重新回到和平的政治軌道上來，擱淺爭議，和平共處。
對此，心知肚明的朱元璋要使者轉達他的兩層意思：一是對雙方的誤會戰深表遺憾和內疚；二是和平共處有利於雙方的共同發展，有利於民族團結。
使者走後，朱元璋馬上給池州的徐達和常遇春下了這樣一道命令：趕緊修城築壘，加緊招兵練兵，接下來又要上演池城保衛戰了。
對此，常遇春道：“陳友諒不是被打得一敗塗地嗎？我看他是不敢這麼快再來吧！”而徐達是個穩重之人，還是按照朱元璋的指示準備著。乍一看，陳友諒丟的煙幕彈非但不成功，反而有打草驚蛇之嫌。但事實上，這只是陳友諒故意扔下的煙幕彈，實乃“投石問路”之舉，只要分散朱元璋的精神和注意力就達到了目標，而接下來才是他亮劍的時候。於是乎，陳友諒馬上上演第二步走：亮劍。大舉進攻太平。按常理要進攻太平，就必須先拿下他的保護傘——池州。但陳友諒決定繞過池州，進攻太平，顯然是經過深思熟慮後的思想。你們總以為我要麼不出兵，一出兵必然會是對池州動手。我現在來個逆向思維，反其道而行之，繞過池州去攻太平，一來可以起到出奇制勝的效果，二來可以博得出手不凡的美譽。
太平是朱元璋當年從和州渡江之後所佔領的第一座城池。也正是有這個落腳點，朱元璋接下來才接連攻下了採石磯和集慶等地，從而完成了“諸侯”夢，地理位置之重要可想而知。然而，因為太平外圍有池城、銅陵、蕪州等城，因此，朱元璋一方面在戰術上重視對手，派了他的義子朱文遜、“黑先鋒”花雲、太平府知府許瑗、樞密院院判王鼎等重將把守太平。但另一方面在戰略上卻蔑視對手，安排守太平城的兵力只有五千餘人。或許在朱元璋的眼裡，兵貴於精，而不在於多，有五千兵力足矣。
然而，陳友諒就是看準了這一點，你太平既然防守空虛，我就要見縫插針，專攻你的薄弱之處。結果可想而知，當陳友諒的大軍從天而降直抵太平時，太平城幾乎沒有什麼防備，朱文遜和花雲等四大天王只好倉皇應戰。幸虧四大天王也不是浪得虛名的，特別是花雲，這個黑先鋒曾是朱元璋出兵打仗的不二先鋒，可以用戰功赫赫來形容。直到常遇春到來後，才奪了他第一先鋒的交椅。此時雖然兵馬少，但在他的帶領下，防守起來一點也不含糊。他憑著有利地形，接連打退了陳友諒的進攻，硬是連守了三天，確保太平安然無恙。
這一次陳友諒帶了十萬精兵，武器裝備也是最先進的。此時居然攻不破僅五千人把守的小小太平城，這不得不令陳友諒大為光火。於是，他親自來到了太平城外，苦思破敵之策。思來想去，搜腸刮肚，居然想不出良策來，陳友諒不由鬱悶至極，心裡嘆道：這個朱元璋莫非有神助，當年那個戰無不勝攻無不克的陳友諒到哪裡去了呢？
這時，天氣悶熱，再加上心頭急，額頭的汗水如雨般滲出來。再看地下時，樹蔭下的泥土滲出水漬來。陳友諒突然想起了什麼，嘴裡喃喃叫道：天助我也。
他立即叫士兵們停止猛攻，全部就地進行休息。直到第二天晚上，陳友諒突然召集手下士兵，說了這樣一句話：“大家都隱藏於樹林之下，準備避雨，大雨過後準備攻城！”陳友諒說完這句話，天空突然傳來幾道響雷，然後便是傾盆大雨滾落下來。那雨越下越大，很快便氾濫成災。雨一直下，氣氛不算融洽；雨一直下，第二天才停歇；雨一直下，洪水早已氾濫成災。雨一直下，陳友諒也沒有停歇，從他的大本營連夜調來了他的戰艦。雨一直下，戰船隨著暴漲的洪水一路暢通無阻來到了太平城下。雨一直下，水漲船高，戰艦很快可以和太平城試比高了。
雨終於不下了，陳家軍卻下了。他們順著鉅艦下到太平城已如履平地。就這樣，陳家軍很快就進入了太平城。接下來毫無懸念，通報結果就行了，太平城失守，朱文遜、許瑗和王鼎三人帶著五千朱軍全部戰死，唯一的倖存者花雲也成了階下囚。
陳友諒愛惜花雲是個人才，對他進行了勸降，但無論陳友諒怎麼甜言蜜語，花雲只有一句話：頭可斷，血可流，忠臣不事兩主。最後沒辦法，陳友諒只好把他綁在旗杆上，給他進行了隆重的“箭羽葬”。